— Ну-ну, давай сначала сам вслух проговори, пока без магии, — отозвался бдительный некромант. — А то знаю я вас, церковников. Оглянуться не успеешь, как ты монах и всем должен. А всего-то запятую в тексте не заметил.

— Что ты несешь?! — возмутился паладин. Но быстро взял себя в руки и явно решил, что спорить бессмысленно. — Это всего лишь чуть измененная клятва кровного побратимства.

— Чего?! — Судя по голосу, Инсолье офигел сильнее, чем когда я предложила им между собой пожениться. — Я же тебя по голове еще не бил! А из нее уже посыпалось невесть что! Нашелся мне тут побратим! Может, еще и брачную клятву тебе принести, там тоже есть о непричинении вреда супругу?!

— Думаешь, мне самому приятно, ты, падаль?! — снова окрысился Паоло. — Но любую другую клятву можно обойти! Любую, понял? Извратить, вывернуть. А эту поколениями шлифовали и улучшали и орденские братья, и вольные наемники — не сможешь, она по-настоящему кровная! Ее даже хотели запретить как темную. Но так как несет она только благо и порождает доверие, церковь приняла ее существование. — Он выдохнул, вдохнул и продолжил уже спокойнее: — Да, я тоже не смогу тебя просто так пришибить, и это весьма прискорбно. Только если ты, скотина, первый нарушишь данное слово. И тогда тебя уже ничто не спасет!

— Мне-то шторы на уши не вешай. Признала ее существование как несущее благо… бла-бла-бла. Вашей верхушке просто гильдия наемников по башке настучала за то, что лишают их возможности таким легким и проверенным способом подтверждать командные контракты. Заодно и вся знать подзатыльников добавила, которая только лишь с этими клятвами ощущает свои задницы в безопасности. А так-то да, клятва темнее темного. Кровная ж, — оскалился Инсолье.

— Такие подробности мне неизвестны, — сквозь зубы процедил Паоло. — Не тяни время! Я могу и передумать. И так едва держусь, чтобы не проткнуть тебя насквозь.

— Протыкать будешь шлюх в борделе, а я женатый человек и всякими извращениями не интересуюсь, — ехидно отозвался некромант. — И вообще, сначала от пут освободись, потом только будешь права качать. Мне подумать надо. Пять минут. Заткнись и не мешай!

Инсолье демонстративно встал, подошел ко мне, уселся рядом под куст (я мельком про себя заметила, что его движения стали будто бы менее скованными. Боль от шрамов утихла?), обнял меня и выдохнул куда-то в шею. Все это он проделал молча. И правда думал.

— Шатт, — сказал он через несколько минут. — Чтоб ты провалился, петух драный!

— От петуха слышу. Что, додумался? Нет другого выхода, — с недовольным лязгом доспехов отозвался Паоло. Как ни странно, меня он все это время взглядом не прожигал, смотрел, наверное, куда-то в сторону. Я его взгляд ощущаю как жаркое давление на коже, довольно неприятное. И вот сейчас его не было. Хотя, если верить составленному мной ранее психологическому портрету «брата по ордену», он глаз с меня спускать не должен. Особенно тогда, когда я в объятиях некроманта. Мне все больше кажется, что «это "ж-ж-ж" — неспроста».

— Как будем включать в клятву Имран? — Инсолье принял решение и сразу перешел от сомнений к практическим шагам. — Ради нее все затевается, вообще-то.

— Как сестру по крови, — четко и сразу ответил паладин.

Инсолье напрягся. Я тоже — потому что словила его состояние. Что не так? Где тут собака зарыта?

— Она мне уже жена, забыл?

— Женой она станет после того, как я вас обвенчаю волей Пресветлого. Эти простонародные обычаи с браслетами — для богов пустое место. Они лишь символ, не более.

— Эти конкретные браслеты заговорены священником и окроплены святой водой. Неужели не веришь в силу ваших же ритуалов? Вы за них с этого самого простонародья еще и деньги берете, причем немалые. Хочешь сказать, обманываете?

— Ритуал должен быть завершен по всем правилам, — сухо поведал Паоло. — То, что ты нацепил на мою сестру обманом, только подтвержденные намерения.

— Это моя жена, а не твоя сестра! — Похоже, некромант уперся уже чисто из вредности. Или потому, что все еще не знал, как себя вести, чтобы выиграть в этом противостоянии.

— В любом случае нечего тянуть. Вставай. Сестра, могу я попросить тебя тоже подойти? — Паоло наконец взглянул на меня, отчего по спине побежали мурашки размером с лошадь.

— Как-то он стал чересчур спокоен, — прошептала я на ухо Инсолье. — Мне страшно.

— Он на боевых заданиях всегда таким был. Ты просто не помнишь, — таким же осторожным шепотом ответил некромант. — Точнее, не знаешь. Имран он эту свою сторону не показывал, опасался сломать ее воздушные замки. Не бойся, ничего он навертеть с клятвой не может и быть нам вместе не помешает. Это просто кровная клятва настоящего побратимства. Ну, станешь ты его сестрой не только по ордену. А мне ты уже жена, что бы там ни нес этот петух общипанный. Между нами магия клятвы только укрепит ту связь, которая уже есть.