— Послушайте, госпожа Роу, — вкрадчивым голосом заметил он, пока кассир пересчитывал и проверял монеты — Должен вам сказать, что увеличив сумму вклада, вы можете рассчитывать на более выгодные условия.

— Какие ещё условия? — поинтересовалась Аури, не сводя глаз с человека, который считал золото. То, как ловко он обращался с деньгами, внушало ей опасения.

— Например, увеличенные проценты по платежам.

Девочка знала, что проценты — неотъемлемая часть вкладов в банки. Сложные, составные, отрицательные, общие, распределенные — их было так много, что Айрин заранее решила не вникать в них, а просто смириться с ними.

— Нет, — покачала она головой, не понимая, хотят ли взять у неё больше денег, или вручить — Не хочу я увеличенные платежи. Мне и этих уже хватает.

Служащий хотел было продолжить уговоры, но тут кассир подтвердил получение денег, и Сейберу ничего не оставалось, как окончить процедуру.

Через пять минут Айрин выходила из банка, аккуратно засовывая полученную бумагу во внутренний карман. Пусть с печатями и подписями, да еще с отпечатком ауры, эта бумага казалась ей куда менее значимой, чем отданные золотые монеты. Впрочем, она не раз видела, с каким доверием к подобным бумажкам относятся торговцы в Прайбурге, да и сохранить её было куда легче, чем кошелек с монетами.

Следующим шагом стал поиск жилья, для чего Айрин направилась в центр. Шагая по улицам, Айрин увидела лавку, возле которой так часто стояла в детстве, с завистью глядя на выложенный на полке товар. Это была лучшая в городе мастерская по пошиву одежды, и на витрине лежал лоскут той самой ткани, из которой пошили защитный костюм для «охоты». Аури замедлилась, проходя мимо лавки, а затем развернулась и решительно зашла внутрь.

Выставленные платья и украшения её не заинтересовали. Она сразу направилась к стойке у стены, где были разложены различные образцы тканей. Нужный ей лежал на самом краю, издали привлекая внимание металлическим отливом.

Не успела Айрин подойти к стойке, как в помещении появился продавец — он же и хозяин, и главный портной. Пожилой, уверенный, знающий цену себе и своему труду, он обращался с покупателями вежливо и твёрдо. Увидев, что рассматривает Айрин, он расцвел в искренней улыбке.

— Ого, «глубинная» ткань! Уверен, у вас уже есть опыт пользования, верно?

— Верно, — кивнула Аури — Сколько будет стоить костюм из неё?

— Костюм какого рода?

Айрин задумалась.

— Защитный, — наконец сказала она — Такой, знаете, со вшитыми пластинами из металла. И накладками для оружия. И внутренними карманами.

— Эластичные накладки из металла, — снова кивнул торговец — Похвальное решение, но… — он оглядел девушку с ног до головы — Боюсь, слишком тяжёлое для такого юного создания.

— Хотя бы самое необходимое, — Айрин вспоминала всё, что ей рассказывала доктор Мередит в Визвотере — Сердце, живот. Легкие. Поясницу! — поспешно добавила девочка — А ещё…

— Вы, кажется, хотите перечислить весь анатомический атлас? — перебил её торговец — Возьми сразу полный доспех, и дело с концом. Правда, мы возвращаемся к прежней проблеме — несоответствие веса.

Айрин решительно настроилась узнать обо всех возможных вариантах и выбрать лучший. Ей понравилось, что портной не спрашивал для чего ей, пятнадцатилетней девочке, понадобился такой костюм. В её глазах этим он зарекомендовал себя, как человека деловой и серьёзный, не отвлекающийся на мелочи.

— А может какой-нибудь составной доспех, который скроется под одеждой? — спросила девочка.

— Нет — покачал головой торговец — В таком случае получится либо слабая защита, либо такие формы, что никакую одежду не наденешь. Лучший для вас вариант — точно обдумать, куда ставить пластины, и сократить их до наименьшего значения.

— Живот — начала перечислять Айрин, прикладывая руку к называемым частям и ощупывая их, словно заранее пробуя на прочность — Две поясничных пластины. Сердце. Подмышки — Аури окинула себя взглядом и перевела взгляд на продавца — Кажется, так.

— Такое вариант мне больше нравится — кивнул торговец — Он вам обойдется… — портной прикинул на пальцах — В четыре золотых.

Отпечаток, оставленный проживанием с тетушкой Изабеллой, крепко засел в голове у Айрин. Негодование от цены и страх потратить столько денег разом забились внутри Айрин, побуждая её бежать отсюда. «Четыре золотых! — вопил внутри девочки мерзкий старушечий голос — Четыре золотых!» Стиснув зубы, Айрин приложила усилие, чтобы остаться на месте и подавить в себе эти гневные вопли.

«Это же почти половина средств, что ты себе оставила» — произнес уже другой, холодный и спокойный голос рассудка.

— Да вы посмотрите — продолжал убеждать девочку продавец, видя недовольство у неё на лице — Замечательнейшая ткань. Не трется. Не мнется. Ножу не дается! Просто музыка, а не одежда.

— Я знаю, — вздохнула Аури, перебирая монеты в кармане. И, вздохнув ещё раз, кивнула, соглашаясь на сделку.

— Только он должен быть определенного вида, — спохватилась она — Как мундир у стражи. Я — новый капитан Стражи — пояснила девочка, видя, как поднялась бровь у портного.