Я занимаюсь грузоперевозками, даю объявление в газете. Вот мне и позвонили. Эти люди договорились о времени и месте, и цене со мной. Был у них сопровождающий, он всем руководил. По прибытию на место, долго ждали вертолет. Они все время молчали, словно неживые, мне было как-то не по себе. От этих людей исходила какая-то угроза. Когда он прилетел, то перегрузили тигра из сетки, в которой он находился, в ящик. Этим ребятам пришлось попотеть, такого огромного зверя я еще не видел. Дальше отвезли в порт на проходной. старший показал документы, всё официально. Потом подъехали к небольшому судну, кран перегрузил ящик на него, со мной рассчитались, я и уехал. Вот и все! – парень заметно успокоился, видно он сам понял, что никакого криминала в его действиях нет. Однако кое-какие подробности он упустил и Паша обратил на это внимание, задав несколько вопросов. В результате мы узнали место нахождения порта, который имелся в виду, был в Зарубино. А название судна парень сразу не вспомнил, говорит, какой-то знак зодиака. Я стал перечислять, только тогда он уверенно ответил, что это Козерог. Так мы стали обладателями важной информации. Только сможет ли это нам помочь? Ведь прошло уже почти двое суток, и ещё стоял вопрос: что нам сейчас делать? На горизонте появился полицейский УАЗ, это было кстати после той информации, которую мы только что получили. Сейчас Саша мог реально помочь или советом, или, может, своими действиями. Паша тоже это понял и сразу прыгнул на переднее сиденье. Мне, как всегда, досталось заднее. Не дожидаясь вопросов, он обрисовал ситуацию.

Ну что, может в порт? Если повезёт, то застанем там судно, и возьмём их тепленькими. Ты получишь повышение! – простимулировал он старлея. Однако это не подействовало.

Паша, ты в каком веке живешь? Сейчас вся информация приходит в течение нескольких минут. Посиди спокойно! – Саша взял рацию и сделал запрос о нужном судне. И действительно, не прошло и десяти минут, как мы знали – оно уже больше суток как ушло из порта. Конечно же, это информация подействовала на всех удручающе.

Ну вот видишь, никуда не надо ехать? Если только она не фальшивая. А сейчас езжайте домой, я за протоколирую показания свидетеля для вас, там ничего интересного уже не будет, – резонно заметил Саша и протянул руку для прощания. На Пашу было больно смотреть, он даже не обратил внимание на этот жест, в его глазах была пустота. Видно до последнего момента он верил, что удастся вернуть этого красавца Амбу. Я решил не делать попыток как-то успокоить его. Пускай сам поборет это чувство потери. Добравшись до дома, Паша сразу ушёл в свою комнату . А мне предстоял непростой разговор с редакцией. За всеми этими событиями я опять о ней забыл, но сейчас как раз был подходящий момент, ситуацию почти полностью прояснили. Если не считать кое-каких подробности, на удивление связь была хорошей. Я подробно описал произошедшее здесь, и конечно, это стало для моего руководства полной неожиданностью. Мой главный редактор Семён Маркович попросил меня перезвонить где-то через час. Видно ему тоже надо было сообщить выше и получить соответствующие инструкции. Это время я не потерял даром, жена Паши накормила меня, а я пока с удовольствием уплетал то, что есть на столе, пояснил ей, почему ее муж в таком состоянии. Бедная женщина даже всплакнула. Как я и ожидал, моя командировка закончилась. Об этом мне сообщил во время второй связи. На завтра мне уже забронировали место на вечернем рейсе. Настроение у меня было немного лучше, чем у Паши. Судя по всему, я провалился конечно, но не по моей вине. Однако как говорится, осадок остался, чувство неопределенности, такое нелюбимое мной, охватило меня. Теперь непонятно, позволят мне написать статью о том, свидетелем чего я стал, или решат, что эта информация, относящаяся к миру криминала, нам не подходит. Я старался гнать от себя негатив. Но это плохо получалось. В общем, почти всю ночь я провалялся без сна. А утром ко мне как будто пришло озарение, я вдруг осознал – мне надо бороться за мою статью, надо довести расследование о похищении тигра до конца. Это параллельно с полицией должен сделать я, иначе что я за журналист, если сразу впадаю в панику от небольших препятствий! По сути, это судьба дала мне шанс проверить настоящий я журналист или тот, который до конца жизни будет на побегушках. Как говорится, момент истины! Я решил не сдаваться, несмотря ни на что. Такое состояние я ещё в себе не испытывал , видно пришло время взрослеть. Окончательно приняв такое решение, я почувствовал какое-то облегчение. Все сомнения и тревоги куда-то исчезли, это ещё больше убедило меня в правильности моего выбора. Несмотря на бессонную ночь, я был полон сил и готов к действию. Быстро одевшись, вышел на кухню. Там Паша заканчивал завтрак. Выглядел он неплохо, видно немного успокоился. Естественно, он не смирился с потерей, я был просто уверен. Будет до конца биться за то, чтобы узнать кто и зачем похитил тигра.

Ну что, москвич, будешь делать? Как твои шефы отнеслись к твоему отчету? Я слышал, как ты вчера общался с ними, – пояснил он свою осведомленность. Хорошо, что он начал этот разговор, иначе это пришлось бы сделать мне. – Я как раз хотел тебе сказать: сегодня я уезжаю вечером, у меня есть к тебе просьба – когда узнаешь у Саши, что им удалось узнать по этому делу… В общем, я хочу продолжить расследование, у меня для этого есть возможности в Москве, я думаю, больше, чем здесь. Кароче, мне надо встретиться с ним.
– Паша молча достал телефон после недолгого разговора, сообщил, что Саша будет ждать нас после обеда. Это вполне меня устраивало, свободное время я потратил на подготовку статьи, которую решил показать по прибытии в Москву, и погрузился в работу. Оказывается, материала было предостаточно, только вот одно смущало – она больше была похожа на криминальную, чем на Рубрику о животных. Хотя это может быть новым направлением. Пусть читатели знают : животные не меньше, чем мы, подвергаются опасности и насилию. Об этом совсем мы не пишем или делаем это недостаточно много. На этом я хотел заострить внимание и убедить своего шефа в том, что это может быть правильным решением. Стук в мою дверь и Пашин голос за ней сообщил, что пора ехать. За работой время пролетело незаметно, но не было потрачено впустую. Статья была почти готова, полицейское отделение, где служил Саша, состояло из одного крыла в каком-то старом доме. Постучав для приличия, Паша и я вместе с ним зашли в рабочий кабинет, где за столом как большой начальник сидел Саша и приветливо улыбался.

Присаживайтесь, чай не предлагаю, давайте быстро переговорим и я побегу. Сегодня иду на день рождения, надо успеть купить подарок. Ну, в общем, подготовиться. Цель вашего прихода? Что конкретно интересует? – Паша толкнул меня в бок. Я понял этот сигнал, ведь инициатором встречи был я, и значит, отвечать на вопрос предстояло мне.

Я сегодня улетаю и хотел бы узнать, какую информацию удалось добыть о людях, которые похитили тигра, и почему им позволили загрузить зверя на судно без проблем. И ещё очень важно, где это судно прописано, из какого состоит экипажа. – Я даже немножко запереживал – не сильно ли большой у меня запрос. И видно не зря, потому что Саша неодобрительно закачал головой.

У меня такое чувство, что ты пришел меня допрашивать. Ну и аппетит у тебя! В общем, информация уже кое-какая есть, пока не детальная, так, в общих чертах… Надо сказать, действовали изобретательно, и , конечно же, подготовка была проведена по высшему уровню. Сначала договорились с нашим зоопарком во Владивостоке о покупке тигра, уже очень старого, за хорошие, как говорят, очень хорошие деньги. Ну естественно, наши были этому рады. Покупателем выступал какой-то фонд защиты животных, зарегистрированный где-то в Испании. Вот по этим настоящим документом и погрузили Амбу. Отпечатки ведь у тигров не проверяют. Куда дели другого из зоопарка – неясно. Скорее всего где-то закопали. Насчет судна – ходит оно под флагом Панамы. Экипаж сборный, небольшой, около двадцати человек. Есть даже трое украинцев, наверное, с Одессы. Бандитов пока не опознали, хотя есть хорошие фото с камер наблюдения. А вот отпечатков найдено не было, аккуратные ребята, будем давать запрос в Интерпол. Ну конечно, не я этим буду заниматься, другие органы. Да, чуть не забыл, фонд этот уже не существует. В общем, ребята работают профессионально. Концов скорее всего не найдём. Тут вот что, всем, кто знаком с этим делом, непонятно, зачем вкладывать такие средства за похищение этого тигра. Но не стоит он и половины того. У всех идет полное непонимание, даже ни у кого нет никаких идей, просто какой-то дурдом. – Саша так подробно ответил на все мои вопросы, я даже задумался, стараясь переварить ту информацию, которой он поделился. Тут Паша проявил инициативу.

– А разве нельзя как-то арестовать это судно и забрать тигра, ведь есть все доказательства, что он незаконно вывозится с территории нашей страны, – довольно резонно поинтересовался он.

Ты же наверное не думаешь, что только у тебя возникла такая мысль. Не все так просто. Они находятся в нейтральных водах уже, и на это никто не пойдёт, скандал, я бы сказал, даже мирового масштаба получается, просто какое-то пиратство. А вот когда оно зайдёт в порт, то по нашему запросу это можно сделать. Но, во-первых, мы не знаем , куда оно придёт, а, во-вторых, этого никто делать не будет. Как говорится, невелика потеря. Суеты много ради чего? Что у нас в тайге мало тигров пропадает? Хотя, конечно, дело возбуждено и его надо как-то довести до конца. Но тут ещё вот что: скорее всего тигра на борту может не быть. О том, что его похитили, они скажут, что просто не знали. Нет, Паша, смирись, я понимаю, что вам всем сейчас тяжело, просто те кто всё это затеял, просчитали свои действия до самого конца, а значит на положительный результат можешь не надеяться. – Саша тяжело вздохнул, демонстративно посмотрел на часы. Больше говорить было не о чем по этой теме, по крайней мере, у меня вопросов не было. А Паша опять погрустнел его надежды рушились одна за другой.Саша протянул мне руку

Ну что, давай прощаться? Не знаю зачем тебе эти сведения, может если ты напишешь статью, то наши власти зашевелиться и сделают что-нибудь для возвращения нашего красавца или хотя бы поймают виновных в его похищении, иначе этому беспределу не будет конца. – старлей пожал крепко мне руку, а Пашу успокаивающе похлопал по спине. Я тоже посмотрел на часы. Оказывается и мне пора. Я сообщил об этом Паше, тот понимающе кивнул. Мы заехали к нему, я забрал свои вещи и направились в аэропорт. Мне почему-то стало грустно, вроде был всего меньше недели, а что-то зацепило в этих краях. Наверное это дикая природа, которой ещё не коснулась рука цивилизации, или эти люди, мечтающие не о классной машине и отдыхе в Крыму, а переживающие за то, что их окружает вокруг. Нет городской суеты, которая к концу дня выматывает и забирает силы, словно губка. Тут наоборот – чем больше нагрузка, тем становимся сильней и выносливей. По крайней мере, я это почувствовал. И ещё не давала покоя мысль о том, что мне не удалось побывать во Владивостоке и увидеть бухту Золотой рог, все это наводило на меня грусть.

Я краем глаза видел, что Паша пару раз смотрел на меня, словно хочет что-то спросить. Или просто поговорить. Я думал показалось. Но нет…

– Слушай, Андрей, а ты правда хочешь там заняться своим расследованием, это не пустые слова, а то приедешь и скажешь: да зачем оно мне, других дел полно, но ведь у вас там в Москве времени на все не хватает, это здесь точно знаешь, что надо делать. Можно на тебя рассчитывать, что ты приложишь все силы и возможности, которые у тебя есть и поможешь в расследовании? – Я понимал: Паша хватается за любую соломинку, лишь бы не потерять надежду на то, что все еще может закончиться хорошо. Конечно же, я не стал пересказывать Паше своё решение, которое я недавно принял для себя. Но всё же успокоил его.