– Как знаешь,– сказал профессор. Если захочешь поговорить со мной, просто позови меня и я пущу тебя в свой дом. Но учти, без такого талисмана как у меня, общаться со мной, ты сможешь только пока спишь!

– Спасибо Пётр Алексеевич!– вежливо отозвалась Маша.

–А вы давно тут живёте, и вы куда-нибудь выходите из своего дома, а где вы раньше жили и сколько вам лет?– засыпала старика вопросами девочка.

– Мне почти двести лет, из них более ста я живу в этом доме,– ответил профессор. Когда-то, я также как и вы жил в России, а если точнее, то в городе Евпатория, там у меня был дом. И я, также как и вы, был путешественником и проходил через окна.

– Но почему вы не умерли, раз такой старый и вы больше не бываете в нашем мире?

– Я не могу покидать этот дом!– грустно сказал профессор. Не все те, кого пускают окна хорошие, в своё время, у меня был конфликт с другим путешественником, это переросло в жестокую схватку. Я проиграл, и вот стал пленником своего дома. Когда-то я сам сделал его своей маленькой крепостью, чтобы мне укрываться в нём от врагов. Он действительно укрыл меня в момент смертельной опасности, но вот выйти из него я больше не могу: я просто умру, как умирает черепаха без своего панциря!

– Но вы не выглядите таким уж старым,– заметила девочка.

– Это потому, что время в нём для меня остановилось. Но только для меня! Я же создал этот дом и наделил его таким свойством.

– А чем вы занимались, когда жили в нашем мире, и что стало с вашим домом и вашими окнами?– спросила Маша.

– Я был дворянином, занимался изучением растений и имел профессорскую степень в данной области. Мой дом в Крыму, до сих пор цел, хотя и старый совсем. Окна тоже целы. В моём доме сейчас живёт мой пра, правнук.

– Он тоже путешествует через окна?

– Нет, окна не пустили его в этот мир, как, впрочем, никого из моих потомков,– ответил Пётр Алексеевич.

– Окна не всех пускают?– удивилась Маша.

– Они мала кого пускают,– ответил профессор. Окна как преданное животное, выбирают себе хозяина и помогают ему.

– Как помогают, при помощи талисмана?

– Не только,– сказал профессор. В ином мире есть не только добрые жители, но и злодеи.

– Как те кролики, которых вы создали!– сказала Маша.

– Они вовсе не злодеи,– заступился за них профессор.

– Я, по молодости, хотел сделать их более совершенными, очеловечить. Но кролики решили, что это людям надо стараться быть кроликами, а не им людьми. Стащили некоторые из моих снадобий и увлеклись экспериментами над теми, кого поймают. Но если не брать в расчёт эти их шалости, они милые и зла не желают.

– А кто же тогда злые?– спросила Маша.

– Колдуны, бабы ёшки, лешие, да и тот путешественник, что чуть не убил меня, в своё время, тоже злыдень ещё тот!– ответил профессор.

– Но убить путешественника, по крайне мере своими руками, они боятся именно из-за окон.

–Почему?– спросила Маша.

– Потому что, тот, кто убьёт путешественника, будет проклят его окном,– ответил профессор.

– Но учти: не все жители иного мира об этом проклятии знают, а из тех кто знает, далеко не все верят, так что не надо думать, что вас никто не тронет, раз вы путешественники и окно будет за вас мстить!

– А тот злой путешественник, что вас чуть не убил разве, не умер от старости, раз вы уже более ста лет живёте в этом доме?– спросила Маша.

– Нет, он сейчас выглядит гораздо моложе меня, хотя старше меня значительно,– ответил профессор.

– В своё время, он был если не хорошим и добрым, то не таким злым точно. Но связался с местным колдуном из иного мира, тот пообещал ему бессмертие и вечную молодость, если тот пойдёт к нему в ученики и будет ему служить. Тот согласился и колдун разрешил ему пить из источника силы, что был около его хижины. Этот источник не даёт человеку стариться, сохраняет его молодость, но в момент, когда человек его выпьет, он теряет память ненадолго и очень внушаем. Этим пользовался колдун, внушая ученику то, что сам хотел, и переделывая его в копию самого себя. Со временем, ученик превзошёл учителя в злобе и жестокости и покинул его.

– И начал стариться?– спросила Маша.

– Нет, не начал. Он же знает давно: где источник, приходит к нему и берёт воды, когда ему надо, не спрашивая у бывшего учителя.

– И колдун не против?– спросила девочка.

– А хоть бы и против! Бывший ученик набрал столько своих сторонников и сколькому научился в колдовстве и подлости, что колдун сам его боится и предпочитает не раздражать.

– А окно того путешественника где оно?– спросила Маша.

– В одном маленьком французиком городке было.