Она снова застыла, будто вспоминая что-то, и вдруг, спохватившись, помчалась на кухню, где кипела кастрюля. Закинув сухофрукты и уменьшив огонь, она подумала, что спать совершенно не хочется, к тому же компот должен потомиться слегка, прежде чем будет выключен. Затем кастрюлю следует обмотать чем-то тёплым и плотным, чтобы настаивался до утра. Володя любит, чтобы и вкус и цвет были интенсивно насыщенными. Кроме того, бельё замочено в тазу, рубашки мужа, которые ни в коем случае нельзя стирать в машинке. А ещё фарш из индейки наверняка уже разморозился, нужно сформировать тефтельки и тогда утром останется их только запечь.

Легла спать уже за полночь, предварительно поставив будильник на полшестого. Затем полежала несколько секунд, снова задумалась и перевела часы на пять утра.

– Не забыть апельсины купить и за боржоми забежать в аптеку, – подумала она. Отчего же так не по себе, откуда эта тревога? Врач же сказал, ничего серьёзного, небольшое воспаление жёлчного, у мужа это довольно регулярная история.

– Ну, печёночка чуть увеличена, ну а у кого она сейчас не увеличена? – риторически прокомментировал ситуацию врач-философ, – Диета, посильные физические нагрузки, поменьше стресса и снова будет ваш Владимир Семёнович, как молодой…

– Он и так молодой, – даже слегка обиделась за мужа она, – ему пятьдесят четыре всего…

– Ну, так тем более, милые вы мои, – нараспев протянул доктор, почему-то обращаясь к ней во множественном числе. Жирное, жареное и сладко-мучное исключить, желательно полностью, ясно?! Она слабо кивнула, вспоминая, какой муж сладкоежка. Иной раз надувал губы, как ребёнок, если в доме не оказывалось вдруг шоколадных конфет или его любимого сдобного печенья.

Она снова прерывисто вздохнула. Как он там без неё, бедный? Конечно, она переживала, шутка ли, любимый муж в больнице, в окружении чужих людей. Ну да, она его видела этим вечером, и утром поедет с тёплыми тефтельками и компотом тёмно-янтарного цвета, но всё равно… Он там, а она здесь… Ей ведь было известно, как важен для него домашний уют, который она создавала ради него всю их совместную жизнь, и само её присутствие рядом. Он, может и не говорил ей о таких вещах, но она ведь чувствовала. Знала, как он ценит это. Хотя, конечно, он у неё не любитель нежностей. Это уж точно. Муж даже по молодости не баловал её такими признаниями, а сейчас тем более. Зато он – реалист, обеими ногами, стоящий на земле. Он серьёзный, ответственный и очень порядочный. А ещё всегда трезвый и рассудительный. Она считала, что ей очень повезло. Многие ли женщины могут то же самое о своих мужьях сказать? То-то и оно. Вот некоторые удивляются, на работе кое-кто, или взять их соседку Нинку, например, спрашивает на днях, чего ты, мол, с судочками всё бегаешь, их что там, не кормят?! Вот, пожалуйста, отношение. А потом эти женщины удивляются, ах, как же им в жизни не везёт, как же измельчали современные мужики…

Телефонный звонок поднял её на целый час раньше будильника. Звонили из больницы, и ничего не объясняя, попросили срочно приехать.

С новой силой предчувствуя беду, задыхаясь от мучительной неизвестности, она примчалась так быстро, как только смогла. Но всё равно опоздала.

– К сожалению, мы сделали всё, что могли, – развёл руками бледный врач, – никто и подумать не мог, он ведь так уверенно шёл на поправку… Всему виной оторвавшийся тромб, что никак нельзя было прогнозировать, поскольку… Ей показалось, что она теряет сознание и чьи-то руки бережно усадили её на стул.

– Как же так… Володя, господи…

Ей выражали сочувствие, рассказывали о внутреннем варикозе брюшной полости, а именно о его осложнениях, которые и привели к летальному исходу. Ей дали лекарство и принесли воды. А потом кто-то из этих людей стал подробно и методично объяснять, что в этих обстоятельствах ей следует сделать в первую очередь.

Ещё через полчаса, она на ватных ногах медленно направилась к выходу. Какая-то молоденькая медсестра догнала её.

– Простите, – обратилась она к ней, – вы знаете, я хотела сказать вам о том, как любит, – она смутилась и покраснела, – как любил вас Владимир Семёнович. Вы знаете, когда ему стало плохо, он всё звал вас: «Кира, Кира, любовь моя…» Я подумала, как же здорово, что такие красивые, такие высокие отношения существуют и в наше циничное время… А дочка у вас просто красавица… Я мельком видела её, когда она пришла к нему вчера, сразу после вас…Сколько любви, сколько нежности между ними… Хотя знаете, никогда бы не подумала, что у вас может быть такая взрослая дочь…

– Спасибо, – холодно ответила Надя, – выпрямляя спину и встряхивая волосами. Она шла и чувствовала себя как-то странно. Вернее сказать, Надежда не чувствовала себя вообще никак. Ей только почему-то очень не хотелось, чтобы кто-то ещё вдруг взял и заговорил с ней о дочери по имени Кира, которой у них никогда не было.

Выйдя из такси возле своего дома, она вспомнила, что тот чиновник от медицины просил её, по возможности, не затягивать с печальными, но необходимыми процедурами. Надя вдруг усмехнулась про себя. Она и не собиралась этого делать. Наоборот, она приложит все усилия, чтобы покончить с этим в максимально короткие сроки.

Потом была просто жизнь…

Галине было двадцать, когда они познакомились с Николаем. И она сразу поняла, что это именно он. Тот единственный, кто ей нужен. Даже не поняла, скорее почувствовала. Всей кожей, всем своим женским естеством, каждой клеточкой своего молодого тела. Это было настолько явно, и вместе с тем, так просто и внезапно, что она сначала даже не поверила. И заставляла себя сомневаться, думать и анализировать.

– Разве так бывает? – размышляла она.

– Бывает, – тут же отзывалось сердце.

– Ну, конечно… – складывались в слова её собственные губы.

– Да сколько угодно… – позёвывая от такой скучной, недостойной его светлого гения темы, вставлял даже разум.

А душа, не знающая компромиссов и не вступающая в диалог, лишь тихо улыбалась и пела.

Больше спрашивать было не у кого. Не у родителей же, которые работают от зари до зари и которым только этого не хватает. Да и к сёстрам не побежишь. Старшая Люба, – очень добрая и славная, но она только что похоронила с мужем своих новорождённых близнецов и всё ещё не оправилась от этого. Почему хорошим людям, так часто выпадает в жизни столько горя? Кто знает… Люба и мужа себе нашла – такого же, как сама, милого, тихого Кирилла, у которого, когда он улыбался, от его серых глаз разбегались-брызгали в стороны уютные и добрые лучики. Этим двоим, казалось бы, на роду было написано иметь много детей. Ведь оба они обладали большим сердцем и открытой нараспашку, чистой и искренней душой. В их глазах и сердце было столько любви, так теплы были их добрые, мягкие руки, что это не вмещалось в них, требовало выхода и неизменно выплёскивалось наружу. Растекалось ручейками, журчало в арыках, звенело над головами и согревало каждого, кто оказывался поблизости, лучами щедрого, как их казахское лето, солнца.