Шрила Прабхупада ясно дал понять, что одна из главных целей ИСККОН – это реформа общества, вследствие которой людям станет легче принять сознание Кришны. 14

Для достижения этой поставленной Шрилой Прабхупадой цели у членов Движения сознания Кришны должно быть ясное понимание социального видения Шрилы Прабхупады, которое он передал нам, чтобы мы могли методично работать над тем, чтобы воплотить его в жизнь в человеческом обществе. Как и во всех других случаях, когда мы прилагаем усилия ради Кришны, наш подход к реформированию общества должен начинаться с позиции наших ачарьев, которая основана на шастрах (авторитетных богооткровенных писаниях). Это означает, что наше представление о социуме главным образом строится на стихах из «Бхагавад-гиты, как она есть», «Шримад-Бхагаватам», «Шри Чайтанья-чаритамриты», особенно на комментариях к ним, написанных ачарьей-основателем ИСККОН Шрилой Прабхупадой. Наш взгляд должен быть основан на книгах Шрилы Прабхупады, потому что он сам считал их наиболее авторитетным источником. 15

В следующей цитате, основанной на тексте из «Шримад- Бхагаватам», Шрила Прабхупада объясняет важность варнашрама-дхармы:

Следование варнашраме позволяет человеку постепенно подняться на духовный уровень и освободиться из плена материи. Следуя принципам варнашрама-дхармы, человек обретает возможность общаться с преданными Господа. Такое общение пробуждает в нем стремление служить Верховной Личности Бога и помогает отказаться от всех основных греховных привычек. Так человек вступает на путь чистого преданного служения Верховному Господу, Васудеве (Бхаг., 5.19, краткое содержание главы).

Вот как об этом говорит Шрила Бхактивинода Тхакур:

Главная причина, по которой люди следуют варнашрама-дхарме, состоит в том, чтобы поддерживать тело, развивать ум, действовать на благо общества и постигать духовные темы. Цель всей этой деятельности – достижение чистого преданного служения. Кто будет отрицать необходимость института варнашрамы для тех, кто еще обусловлен человеческим телом? Если люди откажутся от варнашрамы и не смогут следовать четырем вышеупомянутым принципам, душа собьется с пути и в ее жизни не будет ничего хорошего. Поэтому необходимо строго следовать правилам варнашрамы ради ума, общества и продвижения в сознании Кришны. Но следование варнашрама-дхарме не является единственной обязанностью дживы. Поэтому, используя варнашрама- дхарму, человек должен стараться с чистой преданностью служить Господу. Цель института варнашрамы – помочь практиковать преданное служение («Джайва-дхарма», 3.4).

Шрила Прабхупада часто подчеркивал необходимость и неотложность установления варнашрама-дхармы:

Социальную систему необходимо кардинально пересмотреть. Общество должно вернуться к ведическим принципам, то есть к четырем варнам и четырем ашрамам (Бхаг., 4.29.54, комм.).

Весь мир превратился в ад. Поэтому Движение сознания Кришны очень важно. Это реконструкция всего человечества – социальная, политическая, религиозная. Поэтому участники Движения сознания Кришны должны быть очень ответственными, здравомыслящими, им следует постараться понять положение вещей и принять прибежище у Кришны. Это приведет к большому успеху (Лекция, 04.12.1973).

Таким образом, социальное видение Шрилы Прабхупады по установлению варнашрама-дхармы основано на шастре и воле предыдущих ачарьев. Он ясно и подробно описывает его в своих наставлениях. Однако в ИСККОН стало популярным альтернативное видение социального устройства, которое не основано на книгах Шрилы Прабхупады. Эта позиция была сформулирована в 1998 году Джйотирмайи деви даси в ее статье «Женщины в ИСККОН во времена Прабхупады». 16

В статье приводится манифест некой разновидности феминизма в ИСККОН. В статье написано:

Подлинность представленных аргументов

Мы рассматриваем тему социального применения принципов сознания Кришны, а не философские аспекты. Поэтому многие из приведенных здесь аргументов взяты не из книг Прабхупады, а из разговоров между Шрилой Прабхупадой и его учениками во время ежедневных встреч, большинство из которых, конечно, не были записаны. Многие преданные не доверяют аргументам «Прабхупада сказал», но Прабхупада сам высказал свое мнение об этом. В 1975 году на встрече в Майяпуре члены Джи-би-си сказали Прабхупаде: «Так часто говорят „Прабхупада сказал“; лучше принимать только то, что напечатано в книгах и записано на магнитофон».

Шрила Прабхупада ответил: «Нет, нужно принимать и то, о чем я говорил в беседах. В беседах я говорю многое, чего нет в моих книгах». (От Химавати.) 17 Я черпаю информацию из записной книжки, в которую на протяжении многих лет записывала истории, рассказанные мне преданными, жившими рядом с Прабхупадой, или преданными, которые услышали эти истории от первых учеников. Остальные мои истории взяты из писем Шрилы Прабхупады и не вызывают сомнений.

С вышеизложенной аргументацией сопряжено много трудностей, но я коснусь лишь двух самых проблематичных моментов. Во-первых, социальное видение, сформулированное Джйотирмайи Матой, не основано на утверждениях из книг Шрилы Прабхупады. Хотя иногда она и цитирует Шрилу Прабхупаду, она подчеркивает, что ее главные аргументы зиждутся на историях о Шриле Прабхупаде, рассказанных другими преданными; она утверждает, что опубликованные письма Шрилы Прабхупады («не вызывающие сомнений») – это лишь вспомогательные свидетельства. По ее мнению, свидетельства в форме историй важнее.

Но Шрила Прабхупада сказал нам: «Все, что я хотел сказать, я сказал в своих книгах» (письмо от Тамала Кришны Госвами 20 июля 1973 г.). В одном письме он писал: «Они неправильно меня понимают. Если бы я не изложил свои наставления в письменной форме, появилось бы столько „Прабхупада сказал“» (письмо 2 сентября 1975 г.). Это неоспоримый контраргумент на главный довод Джйотирмайи деви даси. Тем не менее, она придает большее значение истории Химавати деви даси, чье свидетельство нельзя считать неопровержимым.