Сглотнув пересохшим горлом, я осторожно выполнила приказ. На всякий случай старалась дышать глубже и спокойнее, но это ни капли не помогало. Вообще. Колени как-то резко стали слабыми, а пульс барабаном забился в висках.

Мамочка!

А самое главное, совсем не понятно, у них так заведено или это мне так повезло? И не связано ли это все как-то с Сэмом?

И с тем, что Иррит, обещавшая вернуться к нам, так и не вернулась? И вообще, была сейчас неизвестно где.

— Сделайте три шага вперед и отойдите от машины, — продолжил пограничник, не меняя тона. — Где ваши личные вещи для досмотра?

— Я…

Я не уверена, что именно хотела в эту минуть сказать или сделать. Может, рассказать о сумке в салоне. Может, признаться во всех грехах, начиная с первого класса. А, может, спросить у допрашивающего типа, в чем моя вина.

Но помощь пришла оттуда, откуда я меньше всего ждала ее получить в этот момент.

— А я могу узнать, в чем причина такого контроля? — требовательно спросил Тай, захлопывая дверцу машины со своей стороны.

Пограничники сперва было хотели что-то ответить. Явно не очень ласковое. Да и арбалет в руках бритого красноречиво дернулся в ту сторону. Но, увидев лицо Тая, теперь подсвеченное серебром магии в его глазах, оба служащих сразу подобрались. Только что честь не отдали.

— Прим Тайрэнн Эра? — удивленно-виновато спросил бородач. — Не ожидали встретить вас здесь сегодня.

— А разве моя сестра не сказала, что мы вместе сопровождаем одаренную? И, кстати, где она? — обойдя машину он встал рядом, вложив руки в карманы джинс. Спокойный и собранный. Даже как-то слишком.

Всего лишь обычное поведение главы клана перед теми, кто, возможно, сам входит в этот клан? Или демонстрация его власти над ними специально для меня? Тоже возможно. Но мне в этот момент все равно дышать и думать стало легче. Только Тайрэнну в жизни в этом не признаюсь.

Пограничники же вообще опустили оружие и теперь выглядели скорее напуганными, чем грозными. Н-да… Все-таки, слова «глава клана» для магов — не пустой звук.

— О цели визита вашей сестры нам ничего не известно, прим, — бородач только что не заикался, а бритый и, вовсе, бледнел и молчал. — Не мы проводили ее досмотр. Но, кажется, энни Иррит Эра уже прошла к порталам.

Чтобы это не значило, Тайрэнну оно не понравилось.

— Интересно, — хмуро протянул он. — А к каким?

— К северным.

— Значит, нам тоже туда, — кивнул он. — Но вы нас, эннир, так понимаю, без досмотра не пропустите?

— Не имеем право, прим. Чрезвычайное положение. Код пятнадцать сорок.

Чтобы не значили эти цифры, Тайрэнн их прекрасно понял, и они ему совсем не понравились.

— Понятно, чего она назад не вернулась… А кто источник этой информации? И как давно объявили?

— Источник остался анонимным. Его уже ищут. А объявили час назад.

Это все ему не понравилось еще больше. И мне, если честно, тоже. Потому что получалось, что чтобы тут не было сейчас, началось оно тогда, когда я проходила контроль в аэропорту.

И, можно было бы, конечно, списать все на мои придумки. Но почему-то казалось, что между этим всем, мной и Сэмом есть какая-то связь. Только спросить о ней просто так было нельзя.

Мне оставалось только внимательно смотреть и слушать, помня о том, зачем же здесь. И точно также помня, что на стороне местных — магия, которой не только не хотят со мной делиться, но которую легко могут использовать против меня. Уже использовали несколько раз! И даже не спросили, хочу ли.

И как бы волшебно тут все не выглядело, опасным могло оказаться, что угодно.

Поэтому, оставив за Тайрэнном право решать возникшие проблемы, я выбрала тактику послушного стороннего наблюдателя. Предоставила все документы, что попросили, позволила тут же, около машины, просканировать меня и мой чемодан с вещами каким-то артефактом, внешне похожим на обычный компас и от действия которого мне стало чуть-чуть щекотно. Ну и на все вопросы отвечала так, как меня спрашивали: просто и коротко.

И я все сделала правильно. Так что по завершению проверки, пограничники расслабились и, заметно повеселев, вызвались проводить нас в Центр. Но Тай отказался. Оставив машину, как есть, а также по-джентельменски забрав у меня сумку с вещами, сам повел меня к зданию, над которым все ярче сияло северное сияние и все отчетливее отражался чужой мир.

***

По пути я видела, что такие досмотры проводились над каждой машиной. И если меня еще просто сканировали, то многих пересекающих границу просили снимать с себя украшения и даже одежду. Да и с «компасом» мне повезло. Его действие вызвало у меня лишь легкую щекотку. Как и у большинства. А вот один из посетителей вдруг забился в страшных судорогах и заорал от боли. И к нему тут же подбежали еще с десяток местных вооруженных магов.

— Хочешь знать, что с ним? — спросил блондин уже около дверей в Центр, проследив за моим взглядом. — Это значит, что на нем надет артефакт с чарами, которые сканер считает запрещенными или опасными.