Она откинулась на спинку кресла и задумчиво погладила подбородок выпущенным когтем.

— Похоже, мое согласие для тебя чистая формальность, — внимательно глядя на меня, подытожила Мэрау.

— Можно сказать и так. Видишь ли, люди могут обойтись без гра и джаргаров. Но вы без нас обречены, — спокойно сообщил я, поднимаясь на ноги. — Но ты и Даран стали мне не чужими, и потому я хочу, чтобы наши виды сосуществовали.

Двигатель ровно гудел, медленно погружая подводный бот на морское дно. Я перевел управление с автопилота на ручное и с удовольствием послал машину быстрее. Свет двух прожекторов выхватил из тьмы мелькающие косяки рыб, тут же бросившиеся в стороны от лучей непривычного им света.

Наконец внизу показались громадные камни, поросшие водорослями. Длинные лапы растений извивались под напором течения, причудливо изгибаясь из стороны в сторону. Завораживающее зрелище.

Вообще, если не считать совет и агрессивность джаргаров, Мьеригард не такое уж и плохое место. Да, периодически встречаются настоящие чудовища вроде песчаных червей и драконов, но в целом здесь отличный климат, богатые залежи ископаемых, многообразная флора и фауна. Отличный старт для любой цивилизации. Возможно, повернись все иначе, я не стал бы инициатором форменного геноцида.

Не появись у меня врагов, вполне можно было бы уступить земные технологии джаргарам в обмен на некие преференции с их стороны. И просто доживать остаток жизни. Но что есть, то есть.

Выровняв бот, чтобы не грести днищем по камням, дал полный вперед, распугивая новые косяки мелких рыбешек. В свете установленных на борту прожекторов мелькала, переливаясь, серебристая чешуя.

Благодаря работе энергетических платформ мы получили некоторое представление о местных морских жителях. И если не погружаться слишком глубоко, никаких монстров нам не встретится. Поэтому я и не опасался отправляться в это путешествие внутри бота.

Флот граддаров представлял собой нечто среднее между плавучей платформой и моторной лодкой. Двигатель на кристаллах задает импульс, руль помогает с направлением. Управлять такой штукой не сложно, да и сама конструкция проста. Единственная задача, которую пришлось решать граддарам — тоннаж, в остальном это просто раздутый прогулочный катер. Вооружение на судах предназначено для огня по дуге, что разумно, ведь они готовились против горожан воевать, и никак не рассчитано на стрельбу по подводным объектам.

Единственный способ меня обнаружить — почувствовать. Но бот тщательно экранирован, и когда я появлюсь в зоне действия этих природных радаров, просто отключу прожекторы, оставаясь невидимкой. Тестирование экрана проводилось при участии Дарана, и, разумеется, существовал шанс, что меня все же обнаружат, но я решил, что небольшой риск стоит того, чтобы убедиться лично, что все прошло успешно. А говоря откровенно, просто не смог усидеть без дела, когда начинается война.

Связь со спутниковой системой обрывается на отметке в 2 километра от поверхности воды, и провести бот под днища вражеских судов через управление с компьютера просто нереально. А так я могу сделать то, чего пока еще не скоро сможет добиться наша система. А дальше останется только отцепить пакеты с взрывчаткой и отплыть подальше. Установленные на каждом пакете системы наведения зададут направление строго вверх, и маги просто не узнают, что к ним что-то приближается — ведь днище их судов до того напичкано фонящими кристаллами, что они буквально ослепят граддара, решившего их просканировать.

Единственная альтернатива моему присутствию в боте — тянуть связь по морскому дну. А это в свою очередь огромные затраты ресурсов и времени. Не говоря уже о том, что для такого придется специально разрабатывать действительно глубоководные системы с защитой от давления — начиная от дронов, собирающих мобильные станции, заканчивая самими станциями. С учетом, что нам пришлось бы огибать материк примерно на четверть протяженности его границ, так как производство началось бы в зоне «А» — на одну только подготовку пришлось бы потратить около шести месяцев, и это без дублирования системы на случай непредвиденных ситуаций.

В свете прожектора мелькнуло аморфное тело гигантской медузы. Стрекающее промелькнуло всего на секунду, но его размеры поражали. Подобных, наверное, на Земле и не встретишь. Купол метров шестнадцать в диаметре. Такая не ужалит, а просто сожрет.

Продолжая путь, я рассматривал поступающие на дисплей данные. За время нашего пребывания в зоне «А» мы не столкнулись с серьезными опасностями. Однако это совершенно не значило, что в океанских водах их нет. Поэтому, пока есть такая возможность, нужно ею пользоваться.

Эхолокация — изобретение не новое. Все, что нам требовалось для создания системы ориентирования под водой в условиях полной темноты, это подобрать нужные частоты. К счастью, всего за неделю исследования нам попалось достаточно видов, использующих подходящее средство. А дальше оставалось лишь настроить оборудование на отправку и прием сигнала.

Так что для окружающих бот существ я ничем не отличаюсь от местной большой акулы. Естественно, то живородящее акулой не являлось, но кто меня упрекнет? Если оно ходит как кошка, выглядит как кошка и мяукает как кошка — это кошка. Так и с этой акулой весом около 6.5 тонн, ориентирующейся на звук ввиду отсутствия глаз как таковых.