Кот спрыгнул с облака вниз, на цветной купол старого храма, покрытый глянцевой эмалью. И растворился в музыке. Он почувствовал каждую вибрирующую жилку, пропустил через себя каждый звук. Он сам стал мелодией, задрожал вместе с каждым окном, каждой стеной, каждым камнем и каждой каплей воды. Где-то в глубине звуковой паутины, окутавшей Город, он услышал фальшивую ноту – глухой стон боли. Будто черная дыра появилась в паутине и искажала каждый звук, попадающий в нее.

Кот с порывом ветра шагнул в пустоту, его сильное гибкое тело грациозно изогнулось в полете. В свете вечерних фонарей он мог показаться случайному прохожему снежным вихрем или бликом света от автомобильных фар. Кот мягко приземлился на крышу едущей машины, перепрыгнул на соседнюю, которая ехала в нужном направлении. Так, с машины на машину, он двигался в сторону черной дыры. Эта чехарда помогала ему отключить мысли и сосредоточиться на источнике боли. Черная дыра могла быть чем угодно – наводнением, пожаром, взрывом эмоций, паникой большого количества человек, которое произойдет в ближайшем будущем. Такие случаи в большом городе не редкость. И все же было в этом что-то гораздо более страшное. Как будто эта беда могла захватить весь Город целиком, могла разрастись и заразить каждого человека, каждый камень, каждое растение. Может, это какой-то новый вирус? Или что-то страшное вырвалось из потустороннего мира?

(Запиши ответ в соцсетях или в своей голове)

Как думаешь, какое животное-хранитель подошло бы для твоего города? Большое или маленькое, а может, какое-то смешное?

В этой главе было много музыки, тебе удалось её услышать? А ты можешь найти музыку в жужжании, стуке, шелесте? Что могла бы спеть ложка или зубная щетка?

(Найди фото этих мест)

Таврический сад, оранжерея Таврического сада.

Призраки Города всегда мирно сосуществовали с живыми людьми. Темные воды каналов и рек надежно хранили свои мрачные секреты, не выплескивая их наружу. Конечно, за всю историю Города жутких преступлений и мучительной боли здесь было много, даже слишком много для одного места. Так что если какая-то неприкаянная душа переполнится злобой, нальется человеческой силой и выйдет в реальный мир – то за ней последуют другие мрачные тени, жаждущие теплоты живых тел. Странные и смешные подростки-сатанисты уже несколько раз вызывали из могил солдат-духов. Духи рассеивались к утру, однако жители соседних с кладбищем домов просыпались с головными болями. Коту лично приходилось дуть на каждую беспокойную душу, чтобы успокоить и отвести на место захоронения. А с одним командиром дивизии он гулял целую ночь по центральным улочкам, показывал достопримечательности. Парнишка был из глухой сибирской деревни, лет двадцати, при жизни мечтал посмотреть Город, да так и не довелось…

Впереди столкнулись две машины, образовался затор. Кот выпрыгнул вверх, на макушку уличного фонаря, прислушался. Он чувствовал, что цель уже близко. В округе произошло шесть автомобильных аварий. Прохожие раздраженно переговаривались, резко жестикулируя. Громко хлопали входные двери. Какой-то пьяный кинул бутылкой в витрину, выбежал охранник, собрались зеваки… Черная дыра высасывала энергию из окружающего пространства, разжигая ссоры и склоки.

Кот запрыгнул в светящееся окно, пролетел дом насквозь и приземлился во дворе. Под лапами чавкнула мокрая слякоть. Пурга закончилась, снег медленно превращался в грязную воду. На газоне виднелись островки зеленой травы.

Кот находился в центре спального района. В округе не было научно-исследовательских институтов, разрабатывающих химические реагенты. Все могильники с беспокойными душами находились далеко. Обычный жилой микрорайон с современной застройкой. На детской площадке плакал малыш, пока его мамаша что-то кричала в телефон. Кот подошел к женщине и потерся о ее ноги, всем телом затарахтел. Та вздрогнула, выключила телефон и взяла ребенка на руки, начала что-то ласково лопотать, а потом поспешила домой. Малышей до трех лет Кот старался избегать, потому что большинство из них могли его увидеть, принимали за обычную красивую “кису” и начинали хватать за хвост.

Кот вскочил на крышу песочницы, оглядел длинный жилой дом. Он сконцентрировался на черной дыре, как на верткой мыши, которую хотел поймать. Его тело напряглось в охотничьем азарте, хвост нервно изгибался из стороны в сторону. Он глубоко вдохнул, чтобы на выдохе сделать мощный прыжок и настигнуть жертву.

Резкий и сильный толчок сбоку сбил его с ног. Будто горячее пушистое ядро снесло его с крыши песочницы и прижало к мокрой холодной траве.

– Заяц, ты с ума сошел?! – Кот от растерянности и злости лишился достоинства кошки и величия хранителя. – Слезь с меня немедленно!

Заяц, совершенно не смущаясь, спрыгнул за землю, лапой разгреб мокрый снег, откусил травинку и смачно ее съел.

На газоне возле детской площадки сидел крупный заяц-беляк. Его белоснежная шубка с длинным ворсом повергала в состояние транса и любования всех, кто когда-либо его видел. Если бы Заяц не разговаривал, его можно было бы принять за комочек божественного «ми-ми-ми». Длинные уши, как всегда, лихорадочно ловили каждый звук, поворачиваясь от малейшего шороха. Большие округлые глаза бегали туда-сюда в поисках наиболее сочной травинки, а нос дергался в такт жующим челюстям.

– А у нас снега намело жуть, коммунальщики не справляются. – Начал заговаривать зубы Заяц, не переставая жевать. – А у вас все еще будто осень.

– У нас круглый год «будто осень». – Буркнул Кот и начал ожесточенно чесать ухо задней лапой.

Он уже начал успокаиваться. На Зайца злиться бесполезно, ему все, как с гуся вода. Кот усмехнулся такому каламбуру: заяц как гусь. Впрочем, хранитель Гусь был очень степенный и даже величественный, при этом напрочь лишенный чувства юмора. Он не оценил бы этой шутки, пожалуй.