– Олаф? – принц повернулся к старику. – Мы обещали какую-то награду?

– Визгун поселился в лесу неподалёку, – хрипло ответил тот. – Он похищал детей и ел. Ваш отец король Юлиан пообещал награду в сто золотых эре.

– О, и вы его прикончили! Великолепно, – принц похлопал в ладоши. – Здоровый был?

– Да… с дом. Битва была не из простых. Нас только четверо осталось, – здоровяк грустно покачал головой. Остальные переглянулись и покачали головой вместе с ним в унисон.

– Соболезную, – произнёс Алан. – Но больше денег не дам. И не надейтесь.

Принц щёлкнул пальцами и Олаф передал наёмникам мешочек с золотом. Слактер театрально взвесил его и затем вновь обратился к принцу.

– Мы тут слышали, что под городом завелись гоблины верхом на гигантских крысах. Можем и с ними разобраться.

– Вы? – принц засмеялся. – Этим делом уже неделю занимается Грюнер. Великий мастер меча. А вас я совсем не знаю.

Слактер вновь потряс головой визгуна.

– Мы убили эту громадину. С гоблинами тоже справимся. А Грюнер лентяй и алкаш. Будет месяц у вас на шее висеть.

– Пф, громадина, – принц махнул на них рукой. – Ипхиладон, вот это громадина. Скажи им Гильом.

Гильом снова дотронулся до своей повязки и погрузился в воспоминания.

– Он закрывал собой небо. Поднял меня вместе с лошадью.

– Вот это громадина! – принц показал пальцем на Гильома.

Одноглазый помрачнел и затем пробормотал.

– Каждый раз, когда я закрываю свой глаз, то вижу оторванное лицо своего друга.

– Ого, вашему Гильому к специалисту бы какому-нибудь обратиться, – с иронией произнёс Пангус.

– Если хотите работу, то можете найти ту девушку… как её… – принц потёр свои виски. – Ах да, Рейна. Она с беженцами прибыла из Сталскога. Их атакуют какие-то людоеды. Если разберётесь с этим, то я не только вас озолочу, но и выгоню этого мастера алкаша и отдам вам его работу.

Наёмники приободрились и поспешили на поиски сестры Серандеи.

– Очень мудро, ваше величество, – прохрипел Олаф.

Местность была холмистая, переходящая на юге в высокие горы. На западе виднелось тихое озеро. Солнце ярко светило, стояла безоблачная погода. На ветру развевались флаги с гербом Левендейорда над разноцветными шатрами. Лагерь был разбит вокруг замка Дан Лоран, так как он не мог вместить всех. Обожженный принц Вэйлон отказался размещаться в его стенах и укрыл внутри него бежавших крестьян. Он разбил палатку среди своих людей, прировняв себя к ним. Разумеется, она отличалась от остальных и была самой большой.

Вэйлон стоял внутри своего шатра вместе с верным товарищем Рамоном. Оба задумчиво уставились на бутылку вина перед ними. Принц был гладко выбрит, широкоплеч, с короткими светлыми волосами и с прямой осанкой аристократа. А также с хитрым прищуром, выдававшим в нём заядлого авантюриста. Его товарищ же был сутул, с рыжими взъерошенными волосами и давнишней щетиной. Его простоватое лицо скрывало серьёзность и рассудительность. В их дуэте он являлся голосом разума. Оба носили латные доспехи, но принц также надел поверх доспехов пурпурный сюрко длиной чуть ниже колена. На нём красовался символ Бога ветра Данталеона, которому поклонялась вся его династия. Лица женщин и мужчин, детей и стариков, людей и нелюдей смотрели с осуждением на окружающий мир с сюрко. Принц не сводил своих голубых глаз от бутылки.

– Что в записке? – поинтересовался обожженный принц.

– Кхм, – Рамон сценически покашлял в кулак и затем прочитал записку. – «Прими сие вино в дар с наилучшими пожеланиями, мой храбрый брат». Писал явно Олаф. Думаю, что отравить пытаются гады.

– Алан никогда бы меня не предал, – возразил принц.

– Народ тебя больше уважает. Ты знаешь магию в отличие от твоего брата. Вы не виделись несколько месяцев. И ты для него прямая угроза, – аргументировал его друг.

– Я никогда не стану наследником трона. И ты знаешь почему, – принц снял кожаную перчатку и посмотрел на обожженную руку. – Алан бы никогда мне не навредил.

Затем он схватил бутылку и сделал большой глоток.

– Нет! Мне нужно было первым отпить, – Рамон кинулся к принцу, но тот остановил его.

– Всё нормально. Я уверен, что оно не отравлено.

Он сделал ещё глоток и дал отпить другу.

– Какие новости из столицы? – поинтересовался Вэйлон. Он уселся на стул с бутылкой и как следует присосался к ней.

– Говорят принц Алан провёл аудиенцию. Он был великолепен. Мудр и рассудителен.

– Да не заливай, – заржал Вэйлон и опять отпил вина. – Как обычно кривлялся, щипал мужиков за задницы и заставлял беднягу Гильома про ипхиладона рассказывать.

– Ну, может и так, – улыбнулся Рамон. – Ты своего брата лучше меня знаешь.

Внезапно в шатёр вошёл генерал Фартуд. Он выглядел как толстый хряк, закованный в броню и с пышными бакенбардами.

– Прибыл парламентёр, обожжённый принц, – заявил он. – Король Миг получил ваше письмо и готов к переговорам. Он будет ждать на теневом поле.

– Наконец, – Вэйлон радостно вскочил со стула. – Командуйте войску собираться.

Фартуд поклонился и вышел к солдатам. Принц с Рамоном последовали за ним. Снаружи суетились воины. Среди них были как люди, так и вотлинги. Низкорослые существа с маленькими почти невидимыми ушами, с длинным крючковатым носом и маленькими глазками. Они проживали в этой местности и были крайне обозлены на войско Мига, которое сжигало и грабило их поселения. Потому они с радостью вступали в ополчение. Увидев обожженного принца, они тепло приветствовали его. Вэйлон окинул окружение взглядом. Над лагерем развевался герб Левендейорда, с изображённым на нём головой хозяина лесов. Вытянутая морда с зубастой пастью и с множеством рогов. Когда-то эти гордые существа в огромном количестве населяли леса, но соседство с людьми практически их всех погубило.