Рыжая закатила глаза.

– Парни всегда жили в городе, – я вышел вперёд в попытке погасить зарождающийся конфликт. – Я тоже. Но я, в отличие от них, умею и люблю читать. Кстати, меня зовут Джек, – я протянул вперёд правую лапу. Лиса вопросительно поглядела на неё. – Люди так делают при встрече и знакомстве, – пояснил я. – В ответ её, конечно, пожать надо. Но поскольку нам не чем, достаточно просто приложить друг к другу.

Лисица дёрнула правой задней лапой. Видимо, хотела почесать шею. Вовремя опомнилась и сделала это передней. Потом протянула её же мне навстречу.

– Теперь мы знакомы? – спросила она.

– Теперь нужно назвать своё имя.

Лиса задумалась.

– Если твой приятель не против, мне понравилось имя Корги. Есть в нём что-то лесное. Кстати, как зовут его и всех остальных? – рыжая кивнула на Боба и присоединившуюся к нам Душку.

– Здоровяк – это Роти, – пояснил я. – И в некоторых вопросах он действительно главный.

– В основном, когда надо кому-то намять бока, – осклабился ротвейлер.

– Этот лохматый, – я указал на сеттера, – Боб. Он тоже главный, но в других вопросах.

– Безопасность – моё второе имя, – пёс сложил лапы на груди. – Так что, если хочешь с нами познакомиться ближе, тебе придётся заслужить моё доверие.

– Она окрутит тебя в два счёта, – промурлыкала Душка, грациозно обойдя вокруг лисицы. – Ты для неё простоват.

– Тебе что, доводилось встречаться с лисами? – удивился я.

– Жила в деревне, – пояснила ангорка. – Видела, как её собратья на цыплят охотятся. Признаться, была впечатлена. Если мне каждый раз приходилось удирать от собак, то эти прохвосты часто умудрялись проскальзывать незамеченными.

– Что-то не заметила здесь цыплят, – усмехнулась Корги. – Или у вас где-то есть птицеферма?

– Если я расскажу тебе, я буду должен тебя убить, – оскалился Роти.

Признаю, шуточки у него грубоваты. И не всегда понятно, шутит он или говорит всерьёз. Но лиса оказалась тоже с чувством юмора.

– Не стреляйте, офицер! – умоляющим тоном произнесла она и картинно задрала кверху лапы. – Я ни в чём не виновата! Меня заставили!

– Что за спектакль? – из подъезда вышел наш модник. – Эй, мужланы, зачем вы обижаете даму? Откуда, кстати, здесь взялась подобная дикая красота? – Хуа уставился своими выпученными глазищами на лесную жительницу и вывалил язык. – Как тебя звать, дамочка?

– Можешь звать меня Корги, – лисица с каким-то даже кокетством взмахнула выбравшимся из-под комбинезона пушистым хвостом.

Чихуахуа выпучил глаза ещё больше, а потом захохотал.

– Что тут такого смешного? – обиделась рыжая.

– Кто это тебя так обозвал? – сквозь смех проговорил Хуа. – Ты вообще этих толстушек видела? Чтобы стать похожим на корги, тебе надо проглотить, – он повертел головой из стороны в сторону и указал на меня, – ну, хотя бы Джека. Только, боюсь, он слишком пропитался всякими химикатами.

– А ты сам-то кто такой? – лиса подозрительно поглядела на него.

– О, я – душа этого грубоватого сообщества, – улыбнулся чихуахуа. – Привношу культуру в их бесцветное существование. Кстати, как тебе моя кепка?

– Потрясающе, – Корги вновь взмахнула хвостом. – Можно мне такую же?

Модник отрицательно помотал головой:

– Такую же нельзя. Эксклюзив. Но мы можем подумать над твоим имиджем.

– Что такое этот имидж? – лиса нахмурилась и снова дёрнула задней лапой.

– Блохи? – с сочувствием спросил я.

– Не боишься говорить с этой блохастой? – ехидно поинтересовался у Хуа Роти.

– Ничего, Джек с ними разберётся, – чихуахуа поглядел на меня. – Так ведь, Джек?

– Блохи одни для всех, – я пожал плечами. – У породистых такие же, как и у дворняг. И не думаю, что лесные чем-то отличаются от городских.

Лисица заинтересованно сверкнула в мою сторону своими глазищами:

– Так ты можешь избавить меня от блох?

– А также от глистов и прочих паразитов, – я дружелюбно улыбнулся, чуть высунув язык.

– Парни, а у вас вакансий, случайно, не найдётся?

Так и знал, что этим всё закончится. Впрочем, это нормально. Я, собственно, только тем и занимаюсь, что готовлю всякую химию, которая делает нашу жизнь более комфортной. И мне это нравится. Так что одним клиентом больше, одним меньше – роли не играет.

– Мы не берём в свою команду подозрительных личностей, – проворчал Боб.

– А я бы взял, – произнеся это, Хуа высунул язык почти до груди.

Роти демонстративно прошёл мимо лисы. Сеттер последовал за ним. Я чуть помедлил и сказал: