— Черт, — прошипел я, порезав большой палец о нож, которым я нарезал клубнику и быстро заживил его. И это было не в первый раз. Десять процентов красного сока, покрывавшего разделочную доску, вероятно, было моей кровью. И для большинства людей это могло показаться отвратительным. Но, к счастью для меня, у фейри, для которой я готовил клубнику, была склонность к крови. Не то чтобы она меня укусила, она не собиралась этого делать, пока я не окажусь в ней на глубине десяти дюймов. Ладно, на девяти. Агрх, отлично. Восьми с половиной.

Я использовал свой скелетный ключ, чтобы ограбить холодильники на кухне кафейтерии и сейчас готовил пикник для Элис в большой плетеной корзине, которую нашел просто валяющейся поблизости. Все эти брошюры «Фонда Восходящего Солнца», которые лежали в ней в кафейтерии, лучше было выбросить на стол. Или в мусорное ведро рядом с ним. Никак не мог вспомнить, куда я их засунул. В любом случае, Элис будет в восторге, когда увидит невероятный обед, который я для нее приготовил. Я сказал ей встретиться со мной на Дьявольском холме в час дня, что было — я сверился с часами — десять минут назад — дерьмо!

Я высыпал клубнику в миску рядом с приготовленными сэндвичами, накрыл корзину салфеткой и направился к двери.

Вскоре я шел по двору Акрукс, где было тихо, так как было воскресенье, но братья Киплинг все еще работали в своей лавке. Я наклонил голову, проходя мимо них и они кивнули мне в ответ в унисон, как жуткие дети из фильма ужасов.

Я пробежал трусцой мимо Лунного клуба и клуба Оскура, которые были пусты и направился вверх по холму к тому месту, где Элис расположилась под деревом. Она лежала на одеяле, взятом из моей комнаты и держала над собой книгу, читая ее, и перелистывая страницы, ее выражение лица было задумчивым.

Я замедлил шаг, наклонив голову, когда прочитал название книги. Судьба: удача или обман?

Мой взгляд переместился на ее сиськи и я мечтательно улыбнулся.

— Хватит пялиться на меня, Леон. — она повернулась ко мне, уронив книгу и улыбаясь уголком рта. Она была одета в свою футболку Питбол и пару тренировочных штанов Академии, и я смутно задался вопросом, почему я никогда не видел ее, в ее собственной одежде.

— Я не пялился, — промурлыкал я, опускаясь рядом с ней и ставя корзину между нами. — Я подглядывал.

Она засмеялась, потянувшись, чтобы игриво шлепнуть меня по руке. Я с усмешкой поймал ее руку и просунул свои пальцы между ее. Я испытывал к ней серьезные чувства. Настоящие чувства. И я был не против этого.

— У меня есть кое-что для тебя, маленький монстр, — сказал я, с волнением бурлящим в моей груди. Она сойдет с ума, когда увидит это. На этот раз я превзошел себя.

— Опять? — она продолжала улыбаться и я отпустил ее руку, смахнув полотенце с верхушки корзины для пикника в драматический момент «та-да». Я протянул руки в стиле шоумена, изображая джазовые движение и все такое, и ее улыбка стала еще шире.

— Обед? — взволнованно спросила она, сидя и жадно разглядывая еду.

Я кивнул и она потянулась за сэндвичем, но я выхватил у нее из рук корзину. — Нет. Кормить буду я.

Она подняла брови. — Да ладно, Лео, мне не нужно…

Я прижал сэндвич к ее губам, прижав его ко рту, когда она не открыла его.

Она закатила глаза, затем открыла рот и мое сердце забилось, когда я просунул бутерброд ей между губ. Она откусила кусочек и у меня вырвался низкий рык, пока я наблюдал за ней.

Ее глаза внезапно выпучились и она подалась вперед, выплюнув его обратно в руку и заставив меня попятиться назад. — Что в нем, блядь, — лава?!

— Что? Нет! — я покачал головой. — Это просто сыр и перец. Зеленый. И немного красного соуса.

— Что это за сочетание? — прохрипела она, а потом захлопала в ладоши, ее глаза слезились, когда она задыхалась: — Во-ды.

Я схватил бутылку из корзины, бросил ей в тревоге и она сняла крышку, пригубив, пока ее лицо не потускнело от ярко-красного цвета. У меня в груди образовался узел, когда я уставился на выплюнутый бутерброд.

Она втянула воздух, прекратив пить и я извинился. Она подняла верхнюю часть сэндвича и уставилась на содержимое. — Черт возьми, Леон, это же халапеньо и чертовски острый соус.

— И это… плохо?

Она покачала головой, а затем разразилась смехом. — Это ужасно.

Я нахмурился. — Давай я попробую еще раз. Клубника — это хорошо, — я вытащил ее из корзины и схватил плитку шоколада, которую положил туда, сорвав обертку.

Она продолжала потягивать воду, наблюдая за мной и я надеялся, что не испортил все окончательно.