— Ты удивил меня, Гарет, — сказала она, когда взяла деньги и начала пересчитывать их на письменном столе, сигарета свисала из уголка рта. — Я не предполагала, что ты такой находчивый. Когда-нибудь ты станешь прекрасным менеджером в этом заведении».

— Знаешь, есть и другая работа, помимо твоего стрип-клуба, Сэл. Мы с сестрой планируем туда устроиться.

Старушка Сэл издала горловой смешок. — Ты можешь получить хорошую работу для белых воротничков в этой твоей модной академии, но в таком городе, как этот, главным активом твоей сестры всегда будет ее тело.

— Ну, может быть, мы уедем из Алестрии, — прорычал я, по моему позвоночнику пробежал жар.

— Может и уедете, — сказала она так, словно она не может поверить в это. — Но всегда хорошо иметь запасной план. Тебе повезло, что кто-то вроде меня предлагает тебе оплачиваемую работу. Никто не выживает, живя на этих улицах долго, — закончив пересчитывать деньги, она повернулась, чтобы открыть свой сейф и запереть его вместе с кучей наличности. Мне стало не по себе от осознания того, как много я жертвую ради долга, который эта сука могла так легко списать. Сэл не была жестокой, она просто хотела заполучить Элис. Но я никогда не позволил бы забрать ее.

Я вышел из офиса с намерением навестить Эллу. Я просто хотел провести несколько часов в обществе сестры, чтобы забыть о стрессе, который я испытывал в академии.

Мой Атлас пискнул и я обнаружил сообщение от Данте под псевдонимом, который я дал его номеру.

Звездный ястреб:

Встретимся у ворот кампуса через пятнадцать минут.

Тяжело вздохнув, я почувствовал, что ночь свободы уносится с ветром. Мне придется встретиться с Эллой в другой раз.

Я делаю это ради тебя, мой маленький ангел. Скоро увидимся. 

Ветер завывал и мертвые листья вихрились вокруг меня, когда я бежала по грязной тропинке сквозь деревья. Было темно, но в конце туннеля, образованного высокими стволами деревьев, бледно светила луна. Если бы я только смогла добраться до света, то была бы в безопасности. Но как бы быстро я ни бежала, я не могла приблизиться к безопасному месту впереди.

Бросив взгляд через плечо, я почувствовала страх, когда увидела приближающуюся фигуру в плаще. Мое сердце забилось в паническом ритме и я постаралась бежать быстрее. Но это было бесполезно: холодная рука опустилась на мое плечо и я закричала, когда меня снова притянули в их объятия…

Я задыхалась, когда проснулась, пытаясь сесть, но оказалась прижатой.

На мгновение я вскрикнула, так как страх из моего кошмара последовал за мной в реальность, но тепло тела, прижавшего меня к постели, быстро прогнало мой страх и я узнала Леона в темноте.

Он перевернулся во сне, его рука и нога были перекинуты через меня, при этом он все еще держал меня близко и полностью обездвижил меня под собой.

Я попыталась вырваться, но он издал тихий рык и только крепче прижал меня к себе.

С моих губ сорвался смешок и я поймала его руку, пытаясь сдвинуть ее. Но он был как мертвый груз. Около двухсот фунтов мускулистого Льва-перевертыша, не замечающего окружающий мир, и спящего на мне.

— Леон, — прошептала я, толкаясь снова.

Он притянул меня к себе, уткнувшись в мою шею так, что его щетина коснулась моей кожи.

Я чуть не рассмеялась, но Леон был до смешного горяч и я начала потеть, прижавшись к нему.

— Леон? — сказала я громче. — Ты меня раздавишь!

— Я хочу попробовать те, что с сырной начинкой…

Его нога переместилась на мою и клянусь, я оказалась прижата еще сильнее.

Я схватила его за руку и начала трясти его, сначала осторожно, потом сильнее, когда он все еще не проснулся.

— Засунь это мне в рот, — прорычал он.

Я захихикала и толкнула его чуть сильнее, сумев получить несколько дюймов пространства, но вскоре он снова прижал меня к себе.

Мне было так жарко, что трудно было дышать. Мне нужно было немного пространства, а Леон так крепко спал, что я не могла разбудить его, чтобы он слез с меня.

С приливом моей вампирской силы, я наполовину приподняла его и смогла освободиться. Леон снова плюхнулся на то место, которое я только что освободила и я изогнулась, пока не оказалась сидящей у изножья его кровати.