– Хорошо, - промолвила Асела, сверкнув на священника взглядом.
– Проклятый, которого хочу убить я, уничтожит королевский совет, если его не остановить.
– Она скрестила руки на груди и требовательно посмотрела на Герлона.
– Вряд есть что-то более важное!

– А тот, кого я имею в виду, сгубит веру в моего господина и введёт в заблуждение души умерших, - ответил молодой священник, подражая её позе.
– Вы должны осознать, что он представляет большую опасность.

Я прочистил горло.

– Вы Асела, верно?
– вежливо спросил я, когда привлёк внимание обоих.

– А что, если и так?
– холодно спросила она.
– Какое вам до этого дело?

– Я хочу знать, с кем говорю.

Сэра слегка склонила голову.

– Когда-то я была ею, но теперь больше нет. Коларон испортил и убил всё, что олицетворяло её. Я то, что осталось после развращения.

От этого объяснения не было никакой пользы. Я всё ещё блуждал в неведении.

– А вы не хотите назвать причину, почему я не должен прикончить вас на месте?
– вежливо спросил я.

– Кроме той, что вы не сможете?

– Я склонен всё же попытаться. Другая причина была бы вполне уместна.

– Я смогла вырваться из-под ига Коларона и встала на вашу сторону. Я более решительный противник императора-некроманта, чем когда-нибудь станете вы.

– Почему я должен вам верить?
– подозрительно спросил я.

Она кивнула.

– Хороший вопрос.

– Поэтому я и задаю его.

– После того, как мы поговорим, я войду в дом Сольтара. Есть риск, что он уничтожит меня, но если нет, тогда у вас больше не будет сомнений?

– Почему бы тогда не войти сразу, - предложил я. Серафина втянула в себя воздух и предостерегающе посмотрела на меня. Это не особо помогло, моё терпение уже слишком часто испытывалось сегодня. Больше всего мне хотелось бросить маэстру и священника на ступеньках храма и отправиться в свои апартаменты, чтобы обрести мир и покой для размышления.

Или всё же попытаться убить её. В отличие от неё, я не сомневался, что бледное лезвие Искоренителя Душ было достаточно острым, чтобы снести ей голову с плеч.

– Тогда, по крайней мере, окажите нам честь, показав своё истинное лицо, - потребовала Серафина.

– С чего это?
– спросила маэстра.

– Потому что я хочу увидеть его, - стояла на своём Серафина.

– Раз вы настаиваете.
– Не знаю, как она это сделала, казалось, будто она изменилась мгновенно, и всё же это был постепенный процесс.

Внезапно передо мной предстала женщина с алебастровой кожей принцессы, чёрными волосами вороньего крыла, лицом, которое могло привести к войне, и глазами, которые должны были быть полны эмоций, но всё же сверкали жёстко, как алмазы. Я повидал много красивых женщин, но в ней было что-то ещё, кроме красоты. Как будто, создавая её, боги собрались вместе, чтобы установить новый стандарт.

И всё же она оставила меня странно равнодушным, как если бы была статуей - неодушевлённое произведение искусства.

– Ты точно такая, какой я тебя помню, - хрипло промолвила Серафина.
– И всё же: что, ради богов, с тобой случилось? Как так вышло, что ты стала наездницей душ, предала всё, что было для тебя святым, родным и дорогим? Что с тобой стало?

– Ничего не стало. И вас это не касается, - огрызнулась черноволосая красавица с ледяным холодом в голосе и превратилась обратно в неприметную сэру, в то время как Серафина, ища защиты, придвинулась ближе ко мне.

– Как раз-таки касается, если подруга оседлывает души, тебе так не кажется?
– горько воскликнула Сарафина.
– Я просто не могу этого понять.

– Да, если бы Асела считала вас подругой, но никого из них уже давно нет в живых, — фыркнула сэра.
– Это верно, что вы напоминаете мне кое-кого. Но не ждите, что я поверю, будто вы та, на кого похожи. В её смерти виноват Бальтазар.

– Это правда, - сказала Серафина.
– Но я, дарованным Сальтаром чудом, возродилась и помню тебя, Фелтора и Бальтазара.

– Я уже давно перестала быть легковерной, - с горечью произнесла сэра.
– Но хорошо, раз вы считаете себя Серафиной, тогда должны знать, что Бальтазар украл у неё на свадьбе.

– Значит вы отлично знаете, кто я.

– Я знаю, на кого вы похожи. Но вы не можете быть ей. Ответе на мой вопрос или перестаньте мучать меня глупыми фантазиями!

– Если ты имеешь в виду не поцелуй, тогда это была вишня, - ответила Серафина.

Сэра побледнела и отшатнулась, как будто её ударили.