В общем, каждой травинке свое и в своих количествах. А не то — вырастет нечто дикое и неконтролируемое. И совсем не обязательно, что волшебное.

Особенно, если эта «ромашка» попала под воздействие специально наведенной порчи или нахваталась каких-то ритуально-обрядовых откатов. Например, если ее использовали, как громоотвод при них.

Что это за откаты такие, я не знала. Но название показалось мне знакомым. Будто уже раньше я слышала об этом, причем от Сэма. И, кажется, он говорил о них что-то на празднике Светения, жалея, что гуланты не могут вылечить от этого.

Айрана же объяснила, что не только не могут, но еще и сами страдают от этого. Что откаты — это осадочная магия, обратное действие любого ритуала, его изнаночная сторона. И она нужна для восстановления равновесия в мире.

Правда, за более подробными знаниями она все-таки направила меня в библиотеку, предупредив, что это из раздела высшей магии общего порядка. И закидала меня такими терминами, что у меня задергался глаз. Самыми понятными из ее слов были разве что «руны» и «сигилы».

Какое счастье, что для самой первой инициации таких знаний не требуют! Ну, потому что проводят ее, чаще всего, для подростков лет тринадцати-пятнадцати. А они это просто еще не изучают.

К несчастью, я сразу поняла, мне придется научится в этом разбираться как можно быстрее. Тем более, что болезнь некоторых цветов в этой оранжерее вполне могла быть с этим связана.

— Такое чувство, что где-то поблизости ритуальный зал, — как итог, задумчиво сказала Айрана, одновременно с этим с помощью щипцов, как с помощью большого пинцета, осторожно приподнимая бутоны цветка, похожего на смесь астры и верблюжьей колючки, пока я другими щипцами подкладывала под этот же цветок нужный камень, — и в этом зале какие-то чары слишком часто повторяются. Или там просто чаруют что-то очень сильное. Настолько, что сигилы не удерживают магию до конца. Вот та и загрязняет окружение, расходясь фоном и оседая на растениях, как на самых восприимчивых к этому. Но хозяйка, прима Фирэллен, убедила меня, что это не так, — хмуро сказала Айрана, бросая в мою сторону многозначительный взгляд. Такой, в котором читалось все, что Айрана думала о словах Фирэллен.

— Думаю, прима точно знает, что у нее здесь есть, а чего нет, — не менее многозначительным тоном поддерживаю я Айрану, — но нам ничего не мешает лечить растения так, будто этот зал все-таки есть.

— Да, — кивнув и улыбнувшись моей поддержке, Айрана сдула с лица упавший на глаза пушистый светлый локон челки, и подняла следующий бутон, под который я тут положила очередной камень. — Так и сделаем.

После такого неожиданного заговора наше знакомство стало еще теплее. И к тому времени, как мы закончили предварительную обработку первой сотни или две кустов, я узнала очень много не только о цветах и магии, но и о самой Айране. Ее планах, мечтах и, что самое главное, клане, который так много наследил в моей жизни.

***

Клан Эра был большим, многочисленным и разросшимся сразу на три мира: Дийю, Акрл и Землю. В Дийе, по понятным причинам, основную его часть составляли веталы. И именно эта часть клана считалась самой слабой, потому что их глава, сперва это был отец Тайрэнна, а теперь сам Тайрэнн, предпочитали Акрл.

Не удивительно. Ведь если Тайрэнн хотя бы раз вернется в Дийю, мир его может уже просто не выпустить обратно. То самое пресловутое магическое равновесие, из-за которого, когда я уходила с Земли, погода просто сходила с ума.

В Акрле состав клана смещался в сторону людей и альвов. Поэтому кроме магов-полиморфов в него входили еще друиды и стихийники. Ну или, как Айрана, их смесь.

Сама девушка была друидом двух инициаций, но третьей собиралась инициироваться как полиморф. Потому что только у друидо-полиморфов мог ожить когда-то срезанный алый гулант. А Айрана не только хотела уметь их оживлять, но еще и вывести новый сорт. Это была ее голубая мечта, о которой она рассказывала в захлеб с сияющим от воодушевления лицом. Так что ее мотивы были понятны.

А я, вспомнив, что подаренный мне для отца цветок теперь лежит и сохнет между страницами справочника, лишь тяжело вздохнула. Даже если я буду очень сильно стараться, я никогда не достигну и половину этой мечты. Мне бы успеть с инициацией в друида для начала…

Так мало времени и так много надо было сделать! Но, чего уж точно нельзя было при этом делать — это позволять себе грустить. Вот я и не позволяла, подкладывая дальше щипцами овальные камни под больные растения, пока слушала дальше рассказ Айраны о ее клане.

О его земной составляющей она знала меньше всего.

— Говорят, на Земле наших, — имея ввиду своих соклановцев, — меньше двенадцати. И все они люди! Представляешь? — это прозвучало так, будто у тех магов было какое-то смертельное заболевание, не иначе.

— А что в этом такого? — не выдержав, я прыснула. И еще раз внимательно посмотрела на Айрану, ища в ней признаки хоть какой-нибудь расы, отличной от человеческой. Но нет. Ни клыков, ни ушей… Почему же она тогда так сильно удивляется людям?