Но пока плетемся с ней по оранжерее куда-то вглубь, и я вполуха слушаю список задач ассистента садовника, которые, в целом, сводятся к тому, чтобы мне надо будет слушаться этого самого садовника во всем и не вредить цветам, продолжаю обдумывать, во что же только что ввязалась.

По идее, я только что решила свои финансовые проблемы. Я наконец-то нашла работу, да еще смогу ее совмещать с обучением. Ура!? Но червяк сомнений, размером с монстра из «Дюны» шевелится в душе, не давая покоя.

А, может, Фирэллэн действует не по собственной воле? Они ведь с Сэмом с одного клана. И то, что Фирэллен не сдала его властям еще на празднике — это может быть вовсе не ее личная позиция. После гибели студентов Сэма точно «отмазали» от смертельной кары. Кто, если не клан?

К тому же то, что я до отвращения на лице не нравлюсь лично Сэму, не значит, что я не подхожу для рекрутинга в их ряды. Сильными магами не разбрасываются.

Только мой прапрадед почему-то считает иначе…

— А осенью, — мягко и медово льется голос Фирэллен, приведшей меня к чему-то похожему на закуток садовника, только с тем отличием, что тут не было стандартных лопат и тяпок. Зато на стене висели разные артефакты, больше похожие на коллекцию разномастных щипцов и ухватов, сделанных из стали и бронзы. А на широком и низком столе под ними лежала груда идеально отточенных гладких овальных камней, — Мы пересмотрим твой график, подстроим его под учебу, — пела соловьем альва.

— Звучит чудесно, — киваю я, пытаясь угадать назначение всех этих штук. — Но как я буду делать это все? Если я даже не знаю, как с этим работать.

— За это, этти, не беспокойся. Тем более, садовник уже пришел. Я уверена, она все тебе покажет, — и Фирэллен глянула куда-то в сторону, откуда из-за больших вазонов как раз показалась хрупкая светловолосая девушка, внешне не много старше меня, одетая в простое светлое платье и держащая в руках большие щипцы.

Она? До этого я как-то думала, что речь шла о мужчине. Но, какая разница, с кем я буду тут работать, если только этот кто-то не из числа моих врагов.

Подойдя к нам, садовница отвесила полагающийся этикетом поклон и замерла, выжидательно глядя на альву и с деликатным любопытством поглядывая на меня. Я же мысленно отметила, что не вижу у девушки ни удлиненных ушей, ни «рыбьей» чешуи, ни слегка торчащих над губами клыков…

Неужели человек? Это было, пожалуй, даже неожиданнее того, что садовник тут «она», а на «он».

— Знакомьтесь, — махнула рукой Фирэллен, — энни Айрана Эра, этти Татьяна Голубева, — представила нас альва. — Располагайтесь и можете приступать. Энни, вечером жду отчет о сделанной работе, — наказала она, развернулась и, по-деловому цокая каблуками, быстро ушла в том же направлении, откуда мы недавно пришли, ничуть не заботясь о том, какой эффект оказали ее слова.

А они оказали. По крайней мере, на меня.

Потому что Эра — это клан Тайрэнна и Иррит. А еще Руслана, который в свое время тоже показался мне очень милым. А после — устроил знакомство с волками по плану Сэма. И никаких хороших ассоциаций с именем этого клана у меня пока еще не было.

И подозрения, цветшие во мне буйным цветом весь прошлый час, расцвели еще сильнее.

И чего же мне ждать теперь?

— Привет, — между тем первой протянула руку Айрана. Весь ее вид излучал дружелюбие. И, в отличие от эмоций Фирэллен, в ее случае я не могла понять: искренне она это делает или нет. — Так же на Земле здороваются, да? Я ничего не путаю? Отти говорила, что так.

— Да, так, — хмурясь, пожимаю протянутую ладонь, соображая, что еще Отти могла рассказать обо мне. И кому. — Привет…

— Круто! — Айрана расцветает еще больше. — Ну, тогда пошли располагаться. И начнем сразу работу. Ее тут много!

Глава 16

Вопреки моей подозрительности, дальше ничего плохого или сомнительного не происходит.

Насколько продуманной и расчетливой казалась мне Фирэллен, настолько естественной, увлеченной и свободной оказывается Айрана. Неудивительно, что Отти ей что-то рассказала. Уверена, рассказала — и много. Они не то, чтобы похожи, но я легко могу представить их вместе, о чем-то увлеченно шушукающихся: одна о вивернах и ирбисах, другая — о растениях. Ну и, чуть-чуть, судя по оговоркам и словечкам Айраны, обо мне. Или о Земле, так как сама я, как личность, кажется, совсем не интересую Айрану.

Вообще, она сразу же предстает настоящим фанатом своего дела. Мгновенно переводит разговор в сторону цветов и не умолкает о них ни на минуту, пока мы готовим растения в оранжерее к диагностике.

А для этого нужно под каждый кустик подложить по тому самому овальному камешку и сделать это нужно особым способом, по возможности не касаясь руками ни одного листочка. Ауры цветов должны быть максимально «чистыми» от нашего влияния. И вот для этих-то целей и нужны те самые разномастные щипцы.

И пока мы это делаем, Айрана с удовольствием рассказывает мне о всех встреченных цветах и обо всем, что с ними связано, все, что только можно. Виды, подвиды, нюансы… Как лечить, если лечить нечем. Как не допустить болезни. От чего те вообще возникают. Ну и, конечно же, как и чем поить и кормить.

Оказывается, волшебную «ромашку» надо не только посадить в почву на солнышко и поливать, по мере засыхания почвы. Такой цветок обязательно нужно подпитывать силой собственной магии, вливая в растения определенные флюиды и следя, чтобы они правильно расходились по нему. У какого-то в корни, у какого-то в листья…