— Жестами объясним, — гогочет он, — как нас радовать надо.

Угу, непременно. И я обязательно коленкой поддам туда, куда тебе этой радости хочется, веселый ты наш…

— Ну! Снимай браслеты, — озабоченный оказывается совсем рядом со мной, настолько, что до меня сразу доносится запах какого-то алкоголя. Фу. Тип рядом становится противнее еще в разы. — Снимай сама, — наклоняется ниже, опаляя дыханием щеку. — А не то я их с тебя сниму.

И он точно совсем не шутит.

Тошнить меня начинает сильнее. Желание оттолкнуть «вампира» просто невыносимо.

Сдерживая эти порывы и вспоминая все, что я знала и умела из навыков работы промоутером, когда дружелюбная улыбка была обязательна в любом настроении, медленно делаю то, что он приказал.

И хоть в последнюю секунду хочу уже передумать и все-таки попытаться сбежать от них уже вот-вот, без дополнительных ухищрений, боковым зрением замечаю, как из ножек одного из стоящих рядом столов, медленно растут длинные тонкие зеленые лозы. И, судя по длине этих лоз, растут они так с самого начала спектакля Айраны.

То-то Айрана все это время смотрела в одну точку! Улыбалась-то она при этом, может, и озабоченному. Но магию свою направляла совсем не на него.

Так что и я сдираю с руки последний из артефактов. А, заметив, что лозы как раз потянулись вверх, норовя оплести ноги охранникам, швыряю браслеты им в лица.

Те, ожидаемо, ловят украшения, но в этот же миг Айрана делает резкое движение рукой, и, подчиняясь ему, отросшие лозы сжимаются вокруг «вампиров» и дергают тех в сторону стола, роняя на пол и оттягивая от нас как можно дальше.

Все это — без единого лишнего звука! Все-таки пол этого места точно оплетают какие-то чары тишины…

И вот теперь мы обе, не сговариваясь, все-таки бежим!

***

Куда бежим, сказать сложно. Сперва, конечно же, прямо: куда-то в глубь зала-коридора, почти скрытого пеленой красновато-сизого тумана, окруженного чернотой стен и слегка подсвеченного рассеянным алым светом.

После — по какому-то местному лабиринту из коридоров, ведущих в другие коридоры, в которых изредка попадались запертые двери. Что именно было за этими дверьми, ни я, ни Айрана понятия не представляли. Да и как-то, если честно, не хотели.

Просто бежали дальше.

И все это — держась за руки, чтобы не потерять друг друга, потому что совсем было не понятно, какие тут еще были чары, а заклинание поглощение шума на полу делали наши шаги совершенно беззвучными. И все, что мы слышали — это наше дыхание и редкие короткие фразы, которые бросали друг другу почти шепотом.

— Сюда!

— Скорее!

— Не отставай!

— Что сзади?

— Не знаю, я их не вижу!

— Ох, хоть бы оторвались!

— Это ничего не значит, они же прятались в тенях!

— О да… И кто знает, нет ли тут других…

И в эти минуты я была очень рада, что Айрана знала мой язык. Потому что браслетов на руке больше не было, никаких защит и подсказок тоже. Странно, но несмотря на то, что все это время эти артефакты висели на мне, облегченные разной магией и даже не ощущались, без них я все равно почувствовала себя голой.

Но из всех зол в эту секунду — это было наименьшим. Тем более, вскоре очередной коридор вывел нас на очередную понижающуюся лестницу, а та, мало того, что поворачивала спиралью, так еще и разделялась сразу на три узких коридора, как близнецы, похожих друг на друга. И каждый из них — упирался в тупик.

— Знаешь, мне кажется, зря мы вообще сюда пошли, — с трудом дыша, выдала я в конце концов «гениальную» идею, когда мы свернули в один из таких «мешков» и остановились, чтобы хоть немного прийти в себя и собраться с мыслями. Погони за нами, вроде как, не было. Или была, но в таком виде, чтобы мы ее не заметили.

— Вообще — это в этот коридор, или вообще — это за скрытую тенями дверь в оранжерее? — дыша также часто, как и я, поинтересовалась Айрана, оглядываясь по сторонам и ведя руками по воздуху, будто ощупывая его.

— Второе, — честно призналась я. — Я, конечно, с этим сильно опоздала. Но, кажется, мы сделали ошибку, открыв ее.

— Ну… Да или нет, узнаем, когда куда-нибудь придем. Все равно нас сегодня уволят. К счастью, не убьют…

— Убьют? Ты шутишь? — спросила я, вздрагивая от ледяного пота.

— Нет, — прошептала Айрана, выглядывая обратно в тот самый ход, откуда мы пришли. — Мы же обе — студентки «Истона». Забыла? Нас, конечно, можно убить. Но это опасно. Во-первых, закон. А, во-вторых: ректор узнает. А она с нашей хозяйкой из соперничающих кланов…