Медленно выдохнув, я открыла глаза и протянула несуществующую руку к зверю, который то ли наконец-то заметил меня, то ли что-то понял, но задергался в путах с удвоенной силой.

Но сами путы не поддавались. Ни ей, пытающей разорвать лианы, ни мне, пытающейся войти с ними в «контакт» и заставить подчиниться моей воле.

А, между тем, магия внутри прибывала и прибывала. Ее река усиливала натиск, хотя мне и казалось, что уже больше и усиливаться-то некуда. И я всеми силами пыталась дать ей выход наружу, направить хотя бы тоненьким ручейком в сторону лиан.

Тем более, что как-то же я делала это раньше! Причем совсем недавно! И не важно, в реальности это было или во сне. Оно было!

Но сейчас контакта с лианами не было. Часть магии все-таки вырывалась наружу, всплесками, словно вспышками. И на мгновения заливала небольшое пространство вокруг ярким золотом. Больше всего походило на плохо работающую лампочку, которую где-то коротит, и которая никак не может засиять ровным спокойным потоком света. Полноценным волшебством это точно не было.

Но то снаружи. Изнутри же река силы бурлила уже совсем не на шутку. Кружилась в водоворотах, пенилась, словно уже и не река вовсе, а целое море в шторме.

И от этого я задыхалась, хрипя, не в силах даже заорать. Не имея в этой странной форме тела, все равно ловила ртом воздух, чувствуя жжение в груди и давящую боль в висках и глазах. Понимая, что еще немного — и фраза про «лопнул от натуги» не будет восприниматься мной, как неудачная шутка.

Хотелось немедленно остановить все это. Но я понимала, что остановить уже не получится. И что если сейчас эта магия не найдет выход, то, где бы я не была, во сне или наяву, она сожжет или разорвет меня изнутри. А, может, все сразу.

И вряд ли это закончится тем, что я просто проснусь.

Воспоминания всех последних событий, часов, дней, недель, месяцев, а, может, и лет, пронеслись перед глазами. Все, чему меня когда-нибудь кто-нибудь учил, показывал, объяснял… Айрана, Сэм, Тайрэнн…

Я вспомнила даже слова Руслана, которыми он когда-то пытался научить меня управлять снами. А на самом деле — объяснял основы управления силой…

Как давно это было? В прошлой жизни? В другой реальности? Где-то вне сна?

А где мы с ним об этом говорили? Сидели у него в машине около института, я как раз тогда сдала один из последних зачетов… Точнее, получила ожидаемый «автомат»…

Эти неожиданные воспоминания оборвали набирающую панику, вернули в сознание ясность. Магия и дальше продолжала заполнять меня, не находя выхода и от этого причиняя боль, уже граничащую с той, которую я вообще могла вытерпеть, но стала восприниматься как-то отдельно.

Вот есть я, а вот есть она. И почему же «она» не работает? Почему не может вырваться наружу? Почему от «лиан» нет отклика? Потому что они созданы другим магом? Или потому, что рядом с ними в виверна и ее аура сильнее? Или есть еще какая-то причина?

Перед глазами все плыло, в висках стучал гигантский набат, сила напирала…

Ауру виверны я увидела не сразу. Она была синеватая, как и чешуя зверя. Аура лиан, созданных Айраной, была же темно-зеленой. Распутать их не получалось потому, что они оказались слишком близко. Словно слепленные воедино.

Поэтому-то виверна сходила с ума даже от моих самых легких касаний! И из-за этого даже в спокойном состоянии путы причиняли животному страдания, а я никак не могла заставить их расплестись. Потому что не плести их надо было! Дергать! Срывать, как намертво прилипший пластырь.

Зачем Айрана так сделала с лианами и виверной, я не представляла. Может, это у нее вышло не специально. А, может только так зверя можно было удержать связанным. Но сейчас мне некогда было раздумывать об этом. Собственная магия грозила уничтожить меня, если я немедленно не дам ей выход.

Превозмогая ощущение внутреннего пожара, я снова осторожно коснулась лиан. Попробовала аккуратно отодвинуть одну, но сделала этим только хуже — виверна заревела от боли.

И тогда мне ни осталось ничего, кроме как магией резко дернуть одну лиану за другой.

Раз-два-три…

Лианы упали на пол, тут же превращаясь в обычные щепки.

Виверна взвыла от моих действий, сильнее, чем раньше.

Золотистое сияние наконец-то вырвалось наружу и залило собой, кажется, весь мрак подземелья, перекрывая свечения кругов. Темный силуэт расправившего крылья животного, вставшего на дыбы, выделялся на его фоне резким пятном.

Река силы заструилась полновесным равномерным потоком… И снова схлынула куда-то внутрь, даря облегчение и покой.

Сознание уплыло окончательно раньше, чем я успела это понять.