Ей надо было обдумать свое дальнейшее поведение. Пока она подыскивала слова, он тихо спросил:

— В какой ноге?

— Что?

— В какой ноге были мускульные спазмы.

— Я ничего тебе не говорила.

— Как врач ты должна знать, что мускульный спазм не проходит до конца, пока его не помассируешь. Где, покажи. Клер?

— Как врач, — заверила она его, — я сама могу поставить себе диагноз, Джоэл.

Водитель такси с любопытством посмотрел на нее в зеркало заднего обзора. Клер живо улыбнулась ему. Тем временем Джоэл наклонился над ней и стал ладонью поглаживать икру ее ноги, одетой в чулок.

Когда его рука дошла до края юбки, лицо ее, должно быть, стало пунцовым, но темнота скрывала это.

— С какой стороны боль в ноге? Взгляд водителя опять метнулся к зеркалу. Клер приветливо помахала ему.

— Не надо, — прошипела она.

Его ладонь скользнула между чулком и комбинацией, и у нее перехватило дыхание. Он внимательно посмотрел ей в глаза.

— Будет немножко больно разминать мышцу, ты знаешь.

Но это волновало ее меньше всего.

Она беспомощно откинулась назад, его рука исчезла под юбкой. Ладонь, поднимавшаяся по бедру, вызвала прилив жара в ее теле. Он весь потек к бедру, оставив ладони абсолютно холодными и дрожащими.

Почувствовав страшную боль, когда он дотронулся до нужной мышцы, она едва реагировала. Все было бы не так плохо, если бы на ней были колготы, но в этот день она надела пояс и чулки, поэтому его рука касалась обнаженного тела.

Он ловко расстегнул резинку и приспустил чулок. Без всяких колебаний — профессиональная работа.

— Тебе нужно расслабиться, — побранил он ее, — ты только мешаешь.

— Ничего себе — расслабиться, когда мужчина залез тебе под юбку в такси!

— Клер, тебе действительно нужно расслабиться и выбросить все прочее из головы.

Ладонью руки он принялся массировать огромный желвак. Клер закусила губу от сильной боли, которой никак не ожидала. Закончив массаж, Джоэл с прежней ловкостью пристегнул чулок к поясу.

Его рука появилась из-под юбки и поправила ее. Он поцеловал Клер в лоб нежными, как шелк, губами и откинулся назад.

— Лучше?

— Да, — медленно проговорила она.

— Теплая, нет горячая ванна, и никаких лестниц в ближайшие несколько часов.

— Спасибо, доктор, — невыразительно изрекла Клер.

Он стрельнул в нее взглядом, прежде чем дать таксисту ее адрес.

— Джоэл?

— Что?

— Ничего.

Она испытала боль по собственной вине. Его прикосновение было нежным, уверенным и совершенно лишенным сексуальности. Она никогда еще не чувствовала себя такой обессилевшей и расслабленной. Она знала, что Джоэл хотел ее, но знала и то, что он возился с ее ногой лишь с одной мыслью — помочь, хотя пришлось причинить боль, чтобы показать ей это. И секс тут был ни при чем.

— Ты все еще хочешь поговорить? — тихо спросил он.

Он повернулся к ней, уличные огни на какое-то мгновение осветили его белый лоб, и лицо снова скрыла темнота. Она видела только его глаза, усиленно пытавшиеся прочитать выражение ее глаз. Ленивая усмешка исчезла, и голос его стал неожиданно низким и глубоким:

— А, черт, ты не хочешь говорить. Его губы медленно коснулись ее губ. Рука проскользнула под пальто и прошлась по груди, бедрам, прижимая ее все крепче.

Такси остановилось. Полную тишину нарушал лишь монотонный звук двигателя. Беззвучно двигались губы, с жадностью наслаждаясь и дразня. Ее руки непроизвольно поднялись, лаская его плечи, голову, волосы-Глаза слепили огни проносившихся машин, она закрыла их.

Безумие какое-то. У этого чертового мужика колдовские чары. Волна острого желания прокатилась по ее телу, и она утонула в ней. Он просунул в ее рот язык и убрал его.

Рука под пальто грубовато сжимала ее грудь и сквозь слой одежды чувствовала, как набухает сосок. Ее пальцы неожиданно сжались в его волосах. Сладостным было ее учащенное дыхание у его щеки.

Поцелуй Джоэла заглушил нежный шепот, предназначавшийся для него. Медленно его рука поднялась от груди к пульсирующей венке на шее и ощутила этот удивительный пульс жизни под своими ласковыми пальцами. Он почувствовал ее незащищенность и хотел, чтобы она знала об этом и все поняла.

Если она не поймет этого сейчас, он еще долго не сможет прикоснуться к ней. Клер вовсе не намеревалась идти на короткую связь, о которой говорила. Торопить ее — значило потерять, это он прекрасно понял за обедом, когда она убежала от него.

Он не собирался рисковать и терять ее, но за терпение, которое требовалось от него, даме придется заплатить.

Вновь и вновь его губы покушались на ее, не давая ей дышать и не давая возможности прийти в себя от головокружительного ощущения, вызываемого движением его языка и рук. Как таинствен интимный мир. Подобно пойманной птице, ей хотелось взлететь и в то же время остаться в его упоительном плену.