И даже не потому, что я похудела. Избыточный вес не делает человека тем, кого нужно стыдиться точно так же, как худоба не делает тем, кем можно гордиться. Нет. Важно то, что внутри. Как вы относитесь к себе и как относитесь к другим. Я кое-чего добилась и вернула самоуважение к себе. Больше всего мне было наплевать на Билли Мейсона. Теперь меня волновала Аннабель Конвей. Теперь я забочусь о своих друзьях — настоящих друзьях. Эм, Сандре и Эйприл. Мы переписывались и даже однажды встречались в торговом центре. Они нравятся Эм и она им тоже. И это тяжело… тяжело не спрашивать их о Тегане. Несмотря на то, что я все еще люблю его, стараюсь этого не делать. Потому что ещё не готова.

— Билли Мэйсон прямо по курсу, — шепчет Эм мне на ухо.

Я оглядываюсь и вижу Билли, Патрика и остальных членов их команды, идущих по коридору. Море из студентов расступается, позволяя акуле идти вброд, пока он не встает передо мной.

— Вау… Выглядишь сексуально, Конвей.

Ладно, мне кажется, или он самый большой идиот на свете? Выглядишь сексуально, Конвей? Я не уверена, что это круто в любой вселенной. Особенно в той, где он годами устраивал мне ад и дрался с моим парнем.

— Ты, должно быть, трудился над этим всю ночь. Должна сказать, над твоей репликой нужно поработать.

Я начинаю уходить, но рука Билли останавливает меня.

— Послушай, Конвей. — Он подходит ближе ко мне и понижает голос. — Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить?

Вместо того, чтобы держать свои мысли при себе, я ловлю себя на том, что произношу их вслух.

— Ты это серьезно? Нет. Вообще-то, черт возьми, нет.

— О, да ладно тебе. Это из-за твоего парня? Слушай, я не хотел надирать ему задницу, но он первый начал.

Мое сердце подпрыгивает при слове «парень». Оно ассоциируется с Теганом.

— Это не имеет никакого отношения к Тегану, все это связано с тем фактом, что ты задница. Что только потому, что я похудела на двадцать пять фунтов, ты тут же решаешь подружиться со мной. Что? Это потому что теперь я вписываюсь в твой мир?

— Нет, потому что теперь ты горячая штучка. — Билли смеется, и все его друзья подхватывают, смеясь вместе с ним. И что здесь смешного?

— Придурок. Думаешь, насколько я мелочная? После всего, что ты со мной сделал, ты думаешь, что если проявишь ко мне внимание, я влюблюсь в тебя?

— Я…

— Нет. Я еще не разрешала говорить тебе. Ты заставил меня чувствовать себя настоящим дерьмом. Я не вписывался в твое маленькое определение совершенства, и ты никогда не давал мне забыть об этом. Уверяю, теперь говорить не о чем. Ты не стоишь даже воздуха, которым дышишь.

— Она тебе все сказала, — сказала Эм позади меня.

Как и в прошлом году, мы окружены людьми. Но этот закончится иначе. Мы все опоздаем на занятия, но, очевидно, всем плевать.

Не говоря больше ни слова, я беру Эм под руку, и мы идем, а не бежим, прочь с высоко поднятыми головами. Билли пялится на нас, пока мы уходим.

Глава 27

НЕОПРЕДЕЛИВШИЙСЯ

Я делаю глоток кофе, высматривая свободное место в оживленном кафе, когда слышу ее.

— Аннабель? О, дорогая. Как ты? Мы так по тебе скучали!

Дана обнимает меня, сжимая так крепко, что едва могу дышать. Ее объятия такие материнские, такие любящие, такие ценные, что я не могу удержаться и сжимаю ее в ответ.

— Я тоже скучала по Вам. — Очень сильно. Почти так же, как скучаю по Тегану. Когда она отпускает меня, я хочу вернуть ее обратно. — Привет, Тим. — Наклоняюсь и обнимаю его.

— Привет! Я правда рад тебя видеть. Хочу навестить брата и избавить его от страданий — Ауч, мам! Я не собирался ничего говорить. Только то, что Теган сводит меня с ума. Ладно, я замолкаю! — говорит он, когда она снова шлепает его по руке.

Мои чувства обостряются при упоминании Тегана. Что собирался сказать Тим? Я пытаюсь выкинуть эти вопросы из головы, но это не работает. Лучшее, что я могу сделать, это пока отложить их в сторону.

— Что вы, ребята, здесь делаете? — Это глупый вопрос? Дана поднимает свою чашку для кофе.

— Мне нужно немного подзарядиться.

— Да, мне тоже! — Понимаю, что Эм тоже тут, и я не представила их. — Дана и Тим, это моя лучшая подруга, Эмили. Эм, это мама и брат Тегана.

— Привет, Эмили. Приятно познакомиться. — Дана пожимает руку, и Тим говорит ей привет. Эм застенчиво отвечает.

— Взгляни на себя! — Дана притягивает меня к себе для еще одного объятия. — Настоящая красавица. Ты всегда была великолепна, но теперь, берегись, мир!

Ее слова рассмешили меня.

— Не знаю, как насчет красавицы, но спасибо.