— Мы же будем видеться? — спрашиваю я, обнимая ее.

— Мы будем видеться друг с другом довольно часто. Теперь ты застряла со мной, малышка. Я всегда хотела иметь дочь.

Несколько слезинок скатываются из моих глаз, и я обнимаю ее крепче. Прежде чем окончательно потеряю самообладание, встаю.

— Тогда до скорого.

— Ты ведь идешь домой, да?

Я киваю, удивляясь, почему она спрашивает. После того, как я ещё раз помахала Тиму, который не понимал, куда я ухожу, покидаю здание, сажусь в машину и еду домой.

***

В ту секунду, когда я выезжаю на свою улицу, я вижу это. Вижу его, прислонившегося к своей старой, потрепанной машине, как он делал это много раз. Только теперь он на моей улице. Возле моего дома.

Мое сердце ускоряется вместе с моей машиной. Спокойно, Аннабель. Ты не знаешь, почему он здесь. И я ещё злюсь на него. Собственно, я загоняю свою машину на стоянку и выхожу.

— Как ты посмел не прийти на игру брата?! Он был так взволнован, и ты знаешь, что он хочет, чтобы ты был там. Я знаю, ты хочешь быть там! Как ты мог не пойти только потому, что знал, что я буду там? — Это только начало того, что я хочу ему сказать.

Теган, притворяется, что горбится и закрывается от меня.

— Ты же не собираешься ударить меня снова, правда?

Я прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. Ух. Я скучала по нему. Слишком сильно.

— Сейчас не время шутить, Сладкий Мальчик.

— Знаю. — Он становится совершенно серьезным. Улыбка исчезла, его тело напряглось, он больше не прислоняется к своей машине, а выпрямляется. Затем он протягивает мне конверт.

— Я…

— Просто открой.

— Я…

— Пожалуйста?

— Только потому, что ты вежливо попросил.

Он не улыбается, когда говорит:

— Спасибо.

Я медленно разворачиваю бумагу. Это заявление для колледжа. Его заявление в колледж, где он может выучиться своей специальности. В окошке, где был ответ, гласило «не зарегистрирован».

Мои руки начинают дрожать. Я не знаю, что и думать.

— Ты не собираешься быть физиотерапевтом?

Он пожимает плечами.

— Может быть, да. Может, и нет. Не уверен. Думаю, что не обязан решать прямо сейчас. Я могу посещать занятия или взять перерыв, чтобы понять, чем хочу заняться. Это ведь важное решение.

Радость и надежда распространились по моему телу, согревая меня. Он заслуживает быть счастливым.

— Последние шесть недель убивали меня, Аннабель Ли. Я так скучал по тебе, но был зол. Сначала на тебя, потому что очень сильно тебя любил, но не мог быть с тобой. Затем на себя, потому что я понял…

— Ты не мог быть со мной? — Шесть недель страданий, вопросов, негодования вырываются из меня. То, что я должна была высказать в тот последний день, но была слишком напугана. — Я была с тобой, Теган, но ты бросил меня! Почему? Ты же знаешь, я люблю твою семью. Я бы помогла со всем, что тебе нужно было сделать.

— Знаю. — Он стоит там, ожидая того, что я еще брошу в него.

— Ты причинил мне боль, Теган. Больше, чем кто-либо в моей жизни, потому что я доверяла тебе больше, чем кому-либо. — Не знаю, откуда это все берется, но я тыкаю пальцем в его грудь. — И ты сбежал. В первый раз, когда случилось что-то плохое, ты бросил меня, как…

— Мой отец. — Его глаза закрываются, и он делает глубокий вдох, прежде чем открыть их снова. — Я сделал то же, что и мой отец. В тот момент я не знал, как справиться с этим и сбежал.

О. Я не ожидала, что он поймет.

— Я думал, что должен быть для них всем. Что если я сделаю что-то для себя, то не дам того, что они заслуживали.

Мои руки так сильно трясутся, что я не знаю, что с ними делать, поэтому прячу их в карманы.

— Ты всего лишь человек, Теган. Тебе девятнадцать лет! Любить их — это нормально, но ты не можешь посвятить им всю свою жизнь.

— Ты права… Не могу, да им это все равно не нужно. Я не знаю, почему не замечал этого раньше, но теперь я это четко понимаю.

Тук, тук, тук, тук, тук. Я пытаюсь сосредоточиться на учащённом ритме своего сердцебиения, но могу сосредоточиться только на нем.

— Я… Я встречался со своим отцом. Рассказал ему, что я к нему чувствую. Говорил об этом с мамой, и она сказала мне, каким самовлюбленным я был. Тимми назвал меня тупицей, а мама даже не сказала ему следить за своим языком.

— Мне нужно было разобраться в себе. Перестать жалеть себя, их. Перестать думать, что я мог бы справиться со всем, потому что не мог и не хотел. Почему это должно быть моей обязанностью — спасать их? Быть рядом с ними? Да. Спасать их? Нет. Они даже не те, кто нуждался в этом. Все это время в этом нуждался я.