– Так – Альбертик. Давай – вперёд. Умываемся, чистим зубки; давай-давай; и спать!

– Неее, сказку; уже Рождество, сказку; про Радость, про Радость!

Возмутился; выскальзывая, уворачиваясь от приставучих рук Машеньки; этакими пережитками матриархата Альбертик.

– А самые, самые интересные сказки – про Радость – снятся, догадайся, кому?

Мама – не проведёшь. Мамы, девочки и мальчики, они у нас такие – с подходом.

– Самым, самым, самым послушным.

Демонстративно – демонстративно обречённо, демонстративно глубоко – смотри, дескать, Мама – смотри-смотри, как надо! – ох – как надо, когда не весело по настоящему – вздохнул, мгновение, выдохнул Альбертик.

– Самым, самым, самым послушным.

Демонстративно – демонстративно обречённо, демонстративно глубоко – смотри, дескать, Папа и ты! – вздохнула, мгновение, выдохнула и Машенька. Спать – хоть; о, счастье; в будущем и мама – спать, чистить зубы и вообще – ну, не в ночь же перед Рождеством! – будущей тоже; тоже, как и Альбертику; хотелось пока ещё не очень; и аргументы – столь, согласитесь, неподобающее – столь, согласитесь, возмутительнейшее поведение Папы и Мамы нивелирующие – ей, конечно же, предстояло; ей, конечно же, необходимо было найти весьма и весьма существенные. Что ж – необходимо, припёрло; надо, так надо. Нашла – нашла!

– Так – Альбертик. Давай рассуждать логически – готов?

Это, девочки и мальчики, когда они уже лежали каждый в своей кроватке.

– Готов.

Ну; а чего, собственно говоря, Альбертик мог ей ещё ответить? – нет, Мария; рассуждать логически анти-кондиционально не вполне, давай ка мы лучше попытаемся рассуждать рандомно?

– В жизни – как подумала Мама, как проговорился Папа – Радости нет? – нет. А там – во сне – в сказке – а в … Мама, слышал, так прямо и заявила. … в сказке, наверное, Радость есть.

– Ага – в сказке, наверное, Радость есть.

– Вот, тебе и ага! Так – встречаемся во сне, в сказке; возле ёлки, возле ёлки на площади – спи.

Всё – на-рассуждалась. Поправила; подчеркнуто важно, подчеркнуто деловито; Машенька свою мягенькую при мягенькую подушечку; поправила; подчеркнуто важно, подчеркнуто деловито; Машенька свое тёпленькое при тёпленькое одеяльце; широко – всё, как и полагается – широко при широко для порядку зевнула, ещё ииии … и к стенке – на бочок – на правый. Ну, а Альбертик – Альбертик, похоже, был уже там. Во сне – в сказке.

– А ты Дедушка Мороз настоящий или переодетый Папа?

А, и правильно – правильно, мальчик Альбертик; правильно. В лоб – сразу. А то, понимаешь ли, эти папы! – ух – проказники – любят, понимаешь ли, в дедов морозов! – спасибо, что не в снегурочек – в дедов морозов переодеваться! Вот, прямо таки, мёдом – мёдом, понимаешь ли, их не корми; дай, понимаешь ли, по-переодеваться и всё тут!

– Здравствуйте-пожалуйста. Опять – начинается. Вы, девочки и мальчики, мне со своим “настоящий” – ох – всю бороду! – все волосы на бороде повыдёргивали! Ладно – ладно, ладно, ладно. Дёргай – дёргай-дёргай – не бойся.

Выглядел, конечно же, Дед Мороз по дедоморозовски – не по папенски, нет – усы, борода; шуба – золотом по серебру, серебром по красному но. Сказка – да и Рождество вообще – дело не шуточное? – не шуточное. И, внимание, выявлять – и, особое, проверять дедов морозов на подлинность – а вдруг! – самая, самая что нинаесть – и для всех девочек, и для всех мальчиков – самая, самая что нинаесть прямая – да – обязанность. Дёрнул – надо – пора – Альбертик Деда Мороза за бороду наполовину. Ага – не отклеилась – настоящий. Дёрнул, коли не отклеилась, Альбертик Деда Мороза за бороду сильнее. Нет! – не отклеилась! – настоящий!

– А ты Дедушка Мороз настоящий или переодетый Папа?

Маша – Машенька – явилась.

– Настоящий-настоящий! Вот! – смотри!

“Смотри” – слово – ничего необычного, ничего неординарного со сторона Альбертика не предвосхищало. Так – дёрнул, держа попавшегося за бороду ручкой левой, теперь уже и за усы этого самого попавшегося ручкой правой и не более.

– Да, не Папа я! – не Папа! Папа…

Эх. Хотел, было дело, Дед Мороз чихнуть! – не пискнуть, нет – чихнуть! – но; что получилось, то получилось. Поносу! – туда, сюда; ту… Вы, кстати, про нос – отчего это и почему это у Деда Мороза нос красный не знаете? – не знаете. Ну, хорошо – хорошо. Читаем – читаем дальше. Поносу! – туда, сюда; туда, сюда – поносу, не растерялся, он тем не менее поелозить не забыл; не забыл. Да – поелозил, поелозил; и Машенька, и Альбертик заметили; и заметили; и, по выражениям лиц судя, замеченное оценили; всё – довольно – к главному. Подчеркнуто – так, будто бы все две с лишним тысячи лет к этому знаменательнейшему моменту готовился – подчеркнуто мужественно – настолько, насколько это вообще в принципе возможно – мужественно ощупал – взглянул – не побоялся, опыт – на кончик; на свою всё ещё расчудеснейшую, на свою всё ещё великолепнейшую бороду; она, она самая; на месте; можно – про-должил.

– Папа, Папа – заладили. Папа ваш там! – с Мамой! В окно на ёлку! – на звезду стоят смотрят!

– А правда, что если сейчас на эту звезду будем смотреть и мы – ведь, сегодня ночь особенная? – особенная – то мы узнаем о чём думает Папа, о чём думает Мама? Узнаем? – говорите – узнаем?

Это, девочки и мальчики, за Деда Мороза взялась уже Машенька. Ну, а как? – приходится – обязанность. Хотя … хотя, похоже, в его (Деда Мороза) подлинности – а она, между прочим, к кое-чему обязывает не менее – Машенька, в общем то, уже и не сомневалась. Нет – Альбертик – молодец – постарался – не сомневалась.