— Кажется, это ты чего-то занюхал, — произнёс Химера при виде кровавой каши, что когда-то была головой Верного.

— Они сами напросились, — покрытое багровыми брызгами лицо Живодёра не выражало сожалений.

Химера замер у следующей двери, держа за воротник упавшего без чувств Верного. Ещё снаружи он успел оценить размеры здания, и чутьё подсказывало ему, что следующая комната была последней. Если тело Налима и прятали на этом складе, полном звёздной благодати и вековой пыли, оно ждало их по ту сторону.

Догадка вскоре подтвердилась. Живодёр не стал дожидаться, пока Варион соберётся с силами и вновь сорвал дверь с хлипких петель. Химера выставил перед собой приходившего в себя бандита с залитым кровью лицом и проследовал в такую же комнату. Здесь не было ни ящиков с калечащим порошком, ни Верных с самодельным оружием. Лишь молодая светловолосая дама в узком синем платье сидела на коленях перед телом погибшего Лиса.

Налим лежал на обрывках грязной ткани в одном исподнем, а девушка размазывала краску по его бледно-жёлтой груди. Её тонкие пальцы оставляли размашистые штрихи, которые складывались в непонятные символы. Химера перевёл взгляд с мерцающего в полумраке изумруда в кольце дамы на глиняную статуэтку, что стояла по левую руку от неё.

— Руки прочь, собака! — рык Сеймора прозвучал как никогда по-звериному.

Окровавленная дубина поднялась над его растрёпанной шевелюрой, едва не задев потолок, но шагнуть Живодёр не успел. Левая рука девки обхватила статуэтку, а поток, что вырвался из правой, отбросил жаждущего крови Лиса на искорёженный косяк.

— Магичка, значит, — Химера покрепче схватил свой живой щит, а клинок наставил на молодую колдунью. — Чего надо от нашего друга?

— Так вот вы какие, Лисята, — девушка медленно поднялась, не выпуская из рук глиняную фигуру неопределённого пола. — Сами пришли, не боитесь?

— Я недавно дрался c врождённым магом, — Варион медленно продвигался, подталкивая безвольное тело Верного. — Тебя что ли бояться?

— Дрянь ты рваная! — добавил Живодёр, отряхивая плащ от щепок.

Таких чародеев, как эта Верная, Химера встречал. Вся их мощь сводилась к кольцам и артефактам, что собирали окружающую магию. Без своих погремушек они едва ли отличались от обычного вояки. Не чета Альхиору.

— Бросай оружие, Лис, — попыталась скомандовать колдунья. Сеймор лишь задышал громче прежнего.

Девушка в синем платье встретила рывок Живодёра очередным заклинанием. Бледная молния расчертила затхлый воздух склада и вынудила Лиса упасть. Переключиться на Химеру колдунья едва ли успевала. Она попробовала встретить его ударной волной, но Варион вытолкнул свой живой щит. Заклинание оказалось несильным и лишь слегка отбросило Верного. Химера успел обогнуть тело Налима, оказавшись за спиной дамы. Лишь негромкий стон вырвался меж её губ, когда холодный клинок прикоснулся к бледной шее.

— Лучше ты бросай свои игрушки, — прошипел Варион, свободной рукой выкручивая статуэтку из её ладони.

— Рассказывай, паскуда, — вклинился Живодёр, потрясывая шипастым оружием. — Зачем тебе труп моего товарища?

— Только ли товарища? — колдунья попыталась рассмеяться.

— Тебе задали вопрос, — Химера оттянул её светлые волосы. — Зачем он тебе?

— Всё вам рассказать, да? Может, познакомимся? Меня вот Арема зовут, а вас?

— Ты слишком много болтаешь, — сквозь злобу Варион уловил приятный запах колдуньи.

— Разве мы куда-то торопимся? Кольвер уже никуда от нас не уйдёт.

— Как и твои дружки в других комнатах, — Сеймор убрал кинжал и покрепче схватил дубину. — Ещё одно слово, и я расшибу твои губёшки.

— Как я тогда расскажу тебе, зачем нам труп Кольвера? — Арема говорила нарочито медленно, что заставило Химеру задуматься.

— Она тянет время, — произнёс он.

— Последний раз предупреждаю, — Живодёр наслаждался угрозами и даже не посмотрел на напарника.

— В самый последний или ещё пару раз предупредишь? — Арема и не думала уступать.

— Она тянет время! — вновь прикрикнул Химера.

— И что с того? — колдунья замерла и словно прислушалась к тишине склада. Лису этого было достаточно.

Химера потянул Арему за волосы и тут же откинул её к ближайшей стене. Она попыталась вскинуть руку с изумрудным перстнем, но острие клинка слишком быстро вернулось к её горлу.

— Подкрепление, значит? — Варион не смог скрыть волнение, и голос его на мгновение дрогнул. — Скоро подойдут твои Верные?

— Повезло вам явиться, пока Шелор с ребятами отошли в штаб, — Арема сощурила зелёные, как и её украшение, глаза. — Немного осталось ждать, успокойтесь.