Доехав до дома, я увидела мужчину возле дверей, но не придала этому значения. Квартир здесь много, мало ли кого он ждет. Но когда я подошла на расстояние вытянутой руки, он вдруг встал прямо передо мной, заслоняя дверь.

— Эмбер Дэвис, — незнакомец не спрашивал, а утверждал.

Казалось бы, не произошло ничего ужасного. Просто парень, который откуда-то знает мое имя… Но глядя на выправку, суровое выражение лица и холодный блеск в глазах, я вдруг поняла, что дело плохо. Стало настолько неуютно, что по коже пробежали мурашки. Кажется, я слишком заигралась, неся справедливость в массы. Ну или, по крайней мере, добиваясь ее для одного проблемного заключенного.

Примечания:

*The BMJ — еженедельный медицинский журнал Великобритании.

* Автор не имеет ничего против книг, которые обсуждаются в этой главе. Все мнения и критика принадлежат исключительно героям

Если бы где-то существовал конкурс на самый отвратительный отпуск, я бы сорвал его еще на этапе подготовки. Мой выигрыш был очевиден без оценок жюри, полуфиналов и СМС-голосования. Первый отпуск за два года. Долгожданный и выстраданный. Почему я решил провести свои "каникулы" не где-нибудь на берегу океана, полируя пятки белоснежным песком и разглядывая красавиц в бикини, а в дождливом Лондоне? Вот такой вот я эксцентричный! А начиналось все так красиво…

Три недели назад

Заселившись в гостиницу и даже не распаковав вещи, я отправился в бар. Должны же быть у этого отпуска какие-то преимущества! А традиционные английские пабы, по идее, могут обеспечить необходимый колорит. И нет, я не собирался напиваться. Я никогда не напиваюсь. Но опыт подсказывал, что приятный вечер почти всегда начинается именно в таких заведениях, а вовсе не в фешенебельных ресторанах.

Мне повезло уже в первом баре, на который я наткнулся. Приятная атмосфера, ненавязчивая музыка, огромный выбор напитков. А главное — симпатичная девушка за барной стойкой, которая смотрела на меня с плохо скрываемым интересом. Присев за стойку, я продолжил смотреть незнакомке в глаза, вынуждая ее первой подойти ко мне.

— Что будете? — спросила она.

— Гленморанджи Астер и тебя.

Нагло? Да. Самонадеянно? Еще бы! Самого слегка подташнивало от подобных диалогов, но они почему-то оказывали более сильное впечатление, чем вежливость. Я видел, как она поплыла после этих слов. Вяло возмутилась для приличия, но флирт продолжила. Даже скучно немного. Уже через пять минут я был твердо уверен, что уйду из бара с этой девушкой. Предсказание сбылось в точности. Пора объявлять себя экстрасенсом и идти на телевидение! С пошлой улыбкой она потащила меня к себе в квартиру, которая располагалась в паре кварталов от бара. И это меня устраивало, ведь приводить ее в гостиницу у меня не было никакого желания.

А потом, стоя посреди гостиной и дожидаясь, пока она "припудрит носик", мой взгляд упал на письменный стол, заваленный всяким хламом. Подойдя ближе, я заметил корешок авиабилета, который торчал из пачки документов. Потянув его на себя, я успел увидеть только то, что пункт назначения — Стокгольм. Больше разглядеть не успел, поскольку мне на плечо опустилась тонкая ладошка.

— Собираешься в Швецию? Мы только познакомились, а ты уже рвешься на мою историческую родину?

— Нет, — улыбнулась она. — Это мой сосед. Он вроде сказал, что уезжает, но не говорил куда. А ты, оказывается, швед?

Отвечать на этот вопрос я не стал, продолжая раздевать ее глазами. А когда ее щеки слегка покраснели, я подхватил и усадил ее на тот самый стол, где лежали так заинтересовавшие меня билеты.

— Скажи что-нибудь на шведском.

— Jag rader dig att halla k"aften och ta bort missf"orstandet att du ringer en kl"anning.*

Шведский никогда не считался красивым или хотя бы мелодичным языком. Но почему-то действовал не хуже, чем тупые подкаты в баре. Впрочем, это была последняя правильно построенное Предложение на сегодня. Больше мы в тот день не разговаривали. Да и на следующий, признаться, тоже. Я проснулся, когда она еще спала, и выскользнул из спальни. Мы ведь в Англии. Нужно перенимать культурные традиции страны, в которой находишься, и репетировать коронный стиль ухода этой нации.

Но незамеченным уйти мне все же не удалось. В гостиной сидел смуглый парень, который окинул меня почти равнодушным взглядом и кивнул в знак приветствия.

— Привет, — поздоровался я, прикрыв двери в спальню.

— Привет. Я Хасан.

— Александр, — представился я. — Ты и есть тот самый сосед, который летит в Швецию?

А вот теперь его взгляд изменился. Глаза начали бегать в разные стороны, а на лице отразилась нешуточная мыслительная работа.

— Нет, — поспешно и слегка испугано ответил он.

— Нет — не сосед, или нет — не летишь в Швецию?

— Я — сосед. Но я никуда не лечу.

— Странно, а я вчера вроде видел авиабилет, — его реакция была странной, но я сохранял равнодушное выражение лица.

— Тебе показалось, — бросил он и быстро ретировался в свою комнату, в которой я мельком увидел собранный чемодан.

***

Странный сосед вчерашней девушки не выходил из головы. Именно поэтому, вернувшись в свою гостиницу, я решил поискать о нем информацию. Много ли в Лондоне Хасанов? Очень. Но если знать, где искать, то найти все же можно. Скоро я просматривал доступную мне информацию об этом парне по фамилии Калмати.