— Прости меня. — в полголоса, почти шёпотом, произнёс Варден. От этой виноватой, измученной интонации сердце в груди сжалось.

— За что? — я всё ещё не могла говорить нормально. Слова давались с трудом. Но несмотря ни на что, я была в безопасности, а вот принц всё больше погружался в пучину тьмы и душевных терзаний. Я должна была хоть как-то ему помочь. Ведь он так переживал из-за меня. Из-за того, что я позволила себя похитить…

— Я не смог тебя защитить. Не смог проконтролировать и упорядочить собственную службу безопасности. Даже после того, как в первый раз тебя чуть не убили. Я допустил повторение. Ты была права. — сколько же боли и отчаяния было в его словах.

— Они просто оказались сильнее нас с Вильямом. — я попыталась как-то поддержать жениха, но в глазах всё больше темнело, а кровь отливала от лица.

Вар посмотрел на меня так внимательно и сосредоточено. После чего встал, провёл непривычным движением ладони по волосам, и тяжко вздохнул.

— Тебе надо отдыхать.

Я бы хотела поспорить о том, кому из нас сейчас важнее отдых. Но правда была на стороне принца. Сон снова атаковал меня, а я оказалась безоружна. Пришлось сдаться. Но перед тем как заснуть, я пообещала себе, что как только хоть немного очухаюсь, помогу Вару разобраться с его проблемами, хочет он того или нет. Тем более, что одной из проблем оказалась я…

Проснувшись уже утром, почувствовала неприятный запах спирта и дыма. Неосознанно поморщилась, накрыла голову подушкой, простонала в неё нечто нечленораздельное, и перевернулась на бок. К своему удивлению, наткнулась на чьё-то тёплое тело.

До меня дошло не сразу, что это Вар, так что я даже успела испугаться и слегка дёрнуться от него. На что услышала недовольное цоканье. Жених полулежал в кровати, уткнувшись в книгу в сером тканевом переплёте. На обложке ничего не было написано, только отливал серебром контур какого-то абстрактного рисунка.

— Вижу, тебе уже лучше? — монотонно заметил мужчина, едва склонив голову в мою сторону.

— Вроде бы. — я и правда чувствовала себя хорошо отдохнувшей. — Я долго спала?

— Благодаря нашим магам и их конскому резерву маны — не очень. — говорил Варден с небольшими паузами, гораздо больше внимания уделяя тексту неизвестного автора, нежели мне. — В тебя вкачали столько магии, как будто у тебя десять накопителей внутри. — мужчина задумчиво хмыкнул.

— Это плохо? — тревожный жучок заскрёбся под ложечкой.

— Это… странно. — сделал свой вывод принц. — Но ты и сама странная. В твоём случае можно считать просто очередной особенностью.

— Мне это считать комплиментом или упрёком? — я посильнее натянула одеяло, и тоже села в кровати. К моему удивлению, меня кто-то успел переодеть в ночную сорочку.

Варден снова вздохнул. Спасибо что хоть глаза не закатил.

— В любом случае, я рад, что ты снова с нами. — книжку он захлопнул, и теперь уже всё своё внимание подарил мне. Повисло неловкое молчание. Но от долгого взгляда с приподнятыми бровями я сейчас ощутила не осеннюю прохладу, столь привычную прежде, а что-то довольно тёплое и даже подбадривающее.

— Я тоже рада, что вы со мной. — кто — «вы», понятия не имею. Главное, что среди них есть Вар, с ним спокойнее. А я, кажется, теперь вообще ни на шаг от него не отойду после последних событий. Того и гляди с годами разовьётся такая паранойя, что на каждый шорох буду звать стражу.

Сейчас снова поняла, как же сильно я тоскую по родному миру. И это странное чувство… Я не скучаю, я именно тоскую. Как по снесённому дому, в котором провела всю свою жизнь. Его уже не вернуть. Никогда. Как в той песне про Городок. Улица в три дома, где всё просто и знакомо.

Я рвано вздохнула, словно наяву ощутив колючие когти скорби, что медленно, но верно вновь впились в горло.

— Что с тобой? — мужчина нахмурился, и обеспокоенно заглянул мне в глаза. Но на них наворачивались непрошенные слёзы. А плакать по этому поводу я себе запретила. Поэтому только махнула головой, отгоняя гадость, что скопилась на душе. Правда, слова вырвались прежде, чем я успела подумать и предупредить их.

— Я скучаю…

Ох, как же я не хотела и одновременно мечтала, чтобы меня кто-нибудь пожалел. Не хотела, потому что тогда точно расползусь сопливой лужей, и не смогу больше сдерживаться. Очень легко поддаться такой слабости. Но в то же время мне была нужна поддержка. И с каждым днём я казалась себе всё более одинокой. А сейчас Варден вдруг сделал то самое.

Он обеими руками сгрёб меня в свои объятия. Как тогда у шахты. Прижал к себе крепко-крепко и стал медленно гладить по волосам. Ничего не говорил. Только обнимал и гладил. И я сдалась.

Слёзы полились по щекам, и внутри всё так защемило, что в первые минуты я просто всхлипывала, не находя сил даже на полноценный вдох. Давилась воздухом, мычала, и комкала несчастное одеяло. Только чуть позже всхлипы перешли в рыдания, когда я даже не заметила, как сама обняла своего неожиданного, но такого сильного и невероятного жениха. Он не пытался меня оттолкнуть, наоборот, прижимал ещё сильнее, продолжая успокаивающе поглаживать по голове, иногда вытирать пододеяльником слёзы с лица. И это было так важно сейчас, что я ощутила себя по-настоящему в безопасности и кому-то не безразличной в этом чужом мире. Впервые за долгое время.