— Нечего бояться. Они ему не интересны. А сами в здравом уме никогда бы к Архимагу не полезли.

— Он мне не нравится. — честно призналась я.

— Он никому не нравится. — шёпотом, себе под нос, пробубнил Вильям. Принц одобрительно хмыкнул.

Когда мы зашли в знакомый мне зал совещаний, я с удивлением обнаружила там целого и невредимого Дерима. Но он был ещё мрачнее той тучи, которую мы изображали по пути сюда. Таким злым я Главу Тайного Отдела давно не видела.

— Ваши Высочества, лорд Шерн. — поклон был очень коротким, и беспокойным.

— Ты уже в курсе? — понимающе проговорил Вар.

— Само собой, Ваше Высочество. — всё же в разговоре с принцем, Дерим сильно сдерживался. Но даже Вильяма он сейчас приветствовал по фамилии, значит внутри у него настоящий торнадо. — Архимаг слишком много себе позволяет! Он забывает, что даже его бессмертие весьма условно в тех кругах, где кто-то знает его слабости.

— Не горячитесь. — попросил и одновременно приказал Варден. — Просто теперь, раз принцесса Леока выразила желание лично познакомиться с Архимагом Светлых фьордов, нам нужно помочь ей научиться с этим созданием взаимодействовать. — мне было ужасно непривычно, что меня называют принцессой. Эта дурная привычка у демонов повелась с тех пор, как меня назначили регентом принца. И хоть это совершенно не одно и то же, теперь я звалась именно так в большинстве кругов.

— Учитывая то, что принцесса Леока практически невосприимчива к магии ангела, ей это дастся легче. — поверить не могу, но Дерим начал остывать. Лучше бы он так переживал по поводу нападения на себя.

— У вас повсюду уши? — я вспомнила, что момент нашего столкновения «лбами» никто видеть не мог, может быть кроме Вильяма.

— А вы думали, может быть иначе? — по-моему, я даже польстила старому демону. Он довольно ухмыльнулся. На щетинистой щеке выступили морщинки. Крылья крысиного носа трепыхнулись.

— Слава Изначальному, что это так. — Варден сел в своё любимое кресло за столом. И то верно, в ногах правды нет. Так что я присела как обычно поближе к Дериму. С этого места хорошо слышно его вкрадчивый голос, и видна самая мимолётная мимика. Для меня это был важный аспект общения с Тайником, потому что иначе я не всегда понимала для чего именно он вкидывает ту или иную информацию. Может ему и не нравилась моя близость, но он этого не показывал. — Для начала хочу узнать подробнее о том, что произошло у вас ночью.

— Да, начнём с этого. — согласился Дерим. — Меня пытались убить Чёрным обсидианом. — мужчина придвинул в центр стола закрытую деревянную коробку. Приподнял крышку. Я тут же ощутила невыносимо сладкий запах мёда, патоки, плавленого сахара. Он был настолько концентрированный, плотный, отвратительно приторный, что меня тут же затошнило. Я даже со скрипом отодвинулась на стуле подальше, закрыв рот и нос ладонью. Рвотный позыв шатнул моё тело вперёд, и я с трудом сдержалась.

— Закрой! — когда Вар это произносил, коробка уже была закрыта и отодвинута сухой рукой Дерима подальше от меня.

— Хм… — очень задумчиво и недобро промычал демон. Он смотрел на меня не отрываясь. — Но принцесса же точно человек…? — совсем неопределённо.

— Она точно не суккуба. — отрезал Варден негромко хлопая по столу. — Это может быть реакция на способность их расы, случайно доставшуюся Леоке.

— Может быть… — снова вытягивая слова, как несвежую смолу, сказал Дерим. Нос его едва заметно шевелился. — Но об этом лучше было бы совсем никому не знать.

Я измученно посмотрела на Главу. Что он хочет этим сказать? У меня есть какая-то непростительная слабость, сродни той, что была у супермена? А суперспособности к этой слабости прилагаются? Помимо условно полезного флёра и неконтролируемого огнеметания.

— Принцессе нужна защита. — вставил своё слово Вильям. Обязательно. — Мы же можем достать пирит? Сделаем браслет или ожерелье.

— И тем самым привлечём максимум нежелательного внимания. — прокомментировал его предложение Вар.

— Можно сделать искусственный зуб. — зачем-то преподнёс дурацкую идею Дерим. — Незаметно и надёжно. — я была уверена, что эту чушь никто даже не воспримет всерьёз. Но мужчины отчего-то замолчали и вполне себе одобрительно закивали.

— А с настоящим моим что делать!? — я запаниковала. — У меня все зубы на месте, куда мне ваш искусственный?

Варден застучал пальцами по столешнице, совсем как я сегодня, поддавшись нервам.

— Ещё будут предложения? — я почувствовала прилив облегчения, когда жених всё же отверг идею с зубом. Не знаю как у них тут с медициной, но стоматологию даже проверять не хочу.

16

После долгих дискуссий и обсуждений, мы решили «заковать» пирит в маленький амулет-птичку. Варден рассказал красивую легенду о Фениксах, высших духовных сущностях, чьи кости были из пирита, кровь из жидкого пламени, а перья из чистого золота. Эти создания издревле почитались и демонами, и людьми. Они были ниже Изначального — бога всех демонов. Но при этом значительно выше смертных. Не признавали Фениксов только ангелы, чьи ледяные крылья плавились от жара мифической птицы. А сама холодная суть ангелов противоречила всему, что связано с огнём. Они отрицали само существование таких духов пламени. Хотя и среди демонов нет ни одного доказательства, что Фениксы существуют или существовали. Но в них здесь верят не меньше, чем в Изначального.