— Вы же послали в дом казначея отряд? — вдруг вмешался Варден. Его вряд ли хоть немного интересовал рассказ очевидных для всех демонов вещей. Принц хотел решить насущные вопросы, а не разводить дискуссию о каких-то свойствах камней.

— Да. Сегодня вернутся с вестью.

— Прекрасно. На этом мы закончим. Буду ждать от вас, лорд Дерим, сообщения о результатах. — как быстро и внезапно Вар решил прикрыть совещательную лавочку. А у меня, между прочим, ещё тонна вопросов. Интересно, это он из-за моих замученных взглядов на часы или беспрестанно урчащего желудка? — Можете идти. Вы и лорд Вильям. Леока, останься, поговорим. — а, ну понятно, вряд ли Вар решил сжалиться над несчастной голодающей невестой. Ему просто надо поговорить наедине.

Лорды дружно встали, низко поклонились, и почти что в ноги прошествовали до двери. Прощание было таким урезанным, что я даже не успела понять, что на этом всё. И вот мы с Варом остались в этом тёмном помещении совсем одни. В молочно-шоколадной дымке. Где никто не услышит и не увидит. Только я, и Пепельный принц демонов, чьи глаза-льдинки загадочно мерцают где-то в глубине этого сумрака. Поза Вардена так и не изменилась. А взгляд стал ещё пронзительнее.

Я недолго помялась, и решила сесть на любимое место Дерима — точно напротив принца, на другом конце стола. Тень скользнула по лицу жениха.

— Я всё-таки хочу понять зачем тебе понадобилось встречаться с Хансом. — голос тоже не сменил тона. — Будничный интерес, скажем так.

— Не пойми меня неправильно… Но ты столько от меня скрываешь, что некоторые тайны хочется узнать самой. — я отзеркалила позу. Теперь мы сидели как два шахматиста. Обдумывали ходы, слова, действия. У Вардена это получится значительно лучше, не спорю. Но я хотя бы попытаюсь.

Мужчина в ответ натянуто улыбнулся и хмыкнул, совсем немного качнувшись корпусом.

— Некоторые тайны для того тайнами и называются, что известны лишь ограниченному кругу лиц.

— Согласна. И было бы странно, если бы твоя невеста, истинная пара, в него не входила. — я вернула улыбку. Вар помрачнел.

— Ты человек…

— Да что-то уже не уверена. — перебила на полуслове. Темнота вокруг принца стала гуще.

— А что ты тогда такое? — вопрос прозвучал колюче, неприятно.

— Вот давай разбираться в этом вместе, раз судьба распорядилась так, что наши пути сплелись.

Вар тяжело вздохнул и поморщился.

— Проблема ты — вот что ты такое. Но первая в моей жизни, от которой я не хочу избавляться. — мужчина с усилием потёр веки. — Ты спалила нашу спальню. — произнёс с такой интонацией, как будто сам не верил в это абсурдное заявление. — Ты на какое-то время отправила проклятого призрака назад в мир духов. — ещё более непонимающе. — Я такого не видел ещё ни разу. Откуда, чёрт возьми, у тебя взялось истинное пламя? — Варден развёл руками, уставившись на меня с немым вопросом и претензией.

— Украла из истинной печки. — огрызнулась я. Он спрашивает меня о таких вещах, о которых я должна знать меньше, чем сам демон.

— Что? — не понял Вар.

— Шутка это. — недовольно.

— Неуместная.

И снова молчание.

Так мы просидели ещё с минуту или полторы. Затем Варден вновь заговорил, но уже более мягко.

— Я понимаю, что тебе всё здесь интересно. И ты везде хочешь влезть и помочь. Но этот ангел — не просто какой-нибудь безобидный мужик с красивыми крыльями. Он Архимаг Светлых фьордов. Это звание носят всего шестеро правителей их мира. Сильнейшие и древнейшие. Его сила несопоставима с твоей. Я не знаю как объяснить доходчивее. В нынешней ужасной ситуации даже я не могу ему ничего противопоставить, потому что на мне прокля… — принц вдруг поперхнулся, поняв, что взболтнул лишнего. Брови нахмурились.

— Очевидно, что на тебе проклятие, раз за тобой ходит проклятый призрак. — я недовольно фыркнула. Он меня совсем что ли за дурочку считает? — Тебе просто стоит выложить всё как есть.

Но Вар больше ничего не отвечал. Только мрачнел всё больше. Неожиданно принц встал, не отрывая руки от стола, прошёл ко мне. Обошёл спинку стула, опустил горячие тяжёлые руки на плечи и как будто даже надавил.

— Поклянись, что никому не расскажешь о том, что уже узнала.

Меня пробило дрожью. Он мне сейчас угрожает? Или просит? Или предупреждает? Сейчас и правда чувствую себя дурочкой, потому что не могу понять его намерений. Не убьёт же он, в конце концов, свою истинную пару.

— Поклянись. — снова. С нажимом. Настолько стальным голосом, что в ушах звенит колокол. Ритуальный. Страшный.

— Ты меня пугаешь. — произнесла это вместо клятвы, пытаясь унять новую волну дрожи. За моей спиной мне чудился самый настоящий демон, какими их рисуют в сказках. Чёрный, рогатый, с копытами. Пришедший за моей душой.

Но Варден вдруг резко отдёрнул руки и отошёл на шаг. Я с трудом нашла в себе силы обернуться к нему. Бледный, окаменевший как статуя, стоит сжимая кулаки до белых костяшек. Но лицо снова ровное, беспристрастное.