К моей радости на стене обнаружился абсолютно нормальный факел. Да ещё и не один. Они шли вглубь пещеры целой пунктирной линией. И я принялась зажигать каждый второй. Этого было достаточно, чтобы найти дорогу назад, и осмотреть место, в которое я попала.

Захватывающие фрески украшали сводчатый потолок. Огонь, вулканы, драконы, демоны. То и дело мне встречался один особенно устрашающий. Высоченный, крылатый, красный, с массивными рогами, жуткими расколотыми копытами, жёлтым свечением вен под кожей. В руке он держал двуручник, объятый пламенем, но при этом чёрный, как обсидиан. Невероятно.

Рядом с этим демоном почти всегда был изображён особенно запоминающийся дракон. Самый большой и страшный. Но при этом до боли знакомый. Кажется, именно его я видела во сне…

Тело проняло сильной дрожью. И я даже не смогла определить — от предвкушения или от страха. Мне просто невыносимо сильно захотелось двинуться дальше. Подумалось, что меня, наверное, уже спохватились, и наверняка отправили кого-то вдогонку. Я бы должна поторопиться, если хочу найти то, за чем пришла. Но оторвать взгляд от многовековой истории я не могла.

Столько сражений, пиров, поклонений и коронаций тут было. Очень редко попадались яркие солнечные птички, в которых я сразу определила фениксов. Их рисовали так скупо, что казалось, будто настоящего феникса и правда никто никогда не видел. Но всегда эти птицы были на фоне солнца. И светились совершенно иначе, не обычным рыжим огнём. Краски художников вряд ли могли бы полноценно передать то, как могли бы выглядеть эти бессмертные духи.

Шагая глубже, я продолжала зажигать факела и разглядывать старинные рисунки. Было много надписей на незнакомом мне языке. Какие-то при этом я даже могла прочесть. Не понимаю как такое возможно, но в своих домыслах я ссылалась на то, что язык демонов я тоже не могла знать, попав в этот мир.

Пол пещеры был вымощен древним вытертым камнем. В те времена, когда это место ещё не забросили, и когда фрески были свежи, здесь наверняка ходили тысячи ног. Интересно, для чего было нужно такое сооружение внутри горы?

Иногда я заглядывала в какие-то пыльные амфоры, с интересом вытирая их плащом. Первые мысли были о том, что это наверняка вазы для цветов. Но что на самом деле тут хранилось — останется загадкой. Попадались мне и столы с какими-то драгоценными камешками. Их я тронуть не решилась. Мало ли для чего они тут лежат и почему их до сих пор не украли.

В итоге я добрела до настоящего лабиринта. К своему удивлению в нём мне удалось ориентироваться крайне просто. По звуку. Заходя в неправильный коридор, я всё тише слышала голос зовущего меня. А пройдя в правильный, этот голос я слышала лучше и звучнее. Так я и добралась до очередной двери, за щелями которой что-то ярко светилось.

Недолго думая, я положила свой факел на пол, из-за чего он почти тут же погас. Говорю же — ущербный фонарь. Без магической подпитки гореть не будет. Но я же ему не батарейка, в конце концов! В общем, спас едва различимый свет от Ключей, за которыми я тут же полезла в сумку. По периметру последнего зала я нашла лишь один нормальный факел, который находился у самого входа сюда. Поэтому его совсем не хватало, чтобы помочь мне разобраться с дверью.

Потыкавшись в различные подобия замочных скважин, я таки нашла паз для одного из кристаллов. Встал как родной, захваченный выдвинувшимися металлическими держателями-иглами, проткнувшими его насквозь. Запульсировал. И на этом всё кончилось. Подобрав несчастный факел, я не нашла ничего похожего на этот паз. Ну какие-то выемки были, и даже дырка, как будто для нормального ключа. Но на поверку это оказалось простым рельефом двери. Я уже было расстроилась, что этот способ мне не поможет и придётся возвращаться ни с чем, как взгляд зацепился за очередную надпись, состоящую из ровных строчек незнакомых букв. В том виде, в котором оно читалось, звучало поэтично и красиво. Но смысл строк понимался без прежнего шарма рифмы.

«Века назад путь потух. Его разожжёт яркая искра. На тропу вступит лишь тот, кто пронесёт её в себе».

Глупо похлопав глазами, я тяжело вздохнула и осела на пол. Какая ещё искра? Чем мне её разжигать? Если это имеет отношения к тому пламени, которым я подпалила призрака отца Вардена, то я такой фокус просто так не повторю. Понятия не имею как получилось в первый раз.

В надежде, что, может быть, двери нужен нормальный огонь, я сходила за факелом на стене, и попробовала поджечь преграду. Не помогло. Но кое-какую пользу всё-таки принесло.

Идти в сторону коридора мне было лень, поэтому я решила оставить факел на стене поблизости, правее запертой двери. Может быть потом отнесу его на место, когда точно соберусь уходить отсюда. Но именно благодаря моему маленькому перемещению в ту сторону, я заметила чернеющий провал ещё одного коридора, за которым находилась сплошная винтовая лестница. И поворот её уводил как раз куда-то за стены, окружающие не поддавшийся вход. Так что я почти без сомнений отправилась именно туда, оставив огненный факел там, где и планировала изначально, рядом с лестницей.