— Не, — тут же открестилась, усиленно замотав головой, — я и карты — вещи несовместимые.

— Вот видишь, — победно оскалилась хозяйка вечера. — Ты зря беспокоишься. Ну, пойдем.

Влад со вздохом поднялся и пошел за ней. Вообще-то смотрелись они вместе классно. И я не раз бесила друга этим утверждением. Высокий, русоволосый и синеглазый Владислав Становой идеально подходил маленькой стройной сероглазой блондинке Нине Ровницкой. Она давно в него была влюблена, но он почему-то медлил с развитием отношений. Хотя все остальные парни всегда завидовали Владу, поскольку Нинка считалась главной красавицей среди наших девчонок. Наверное, только долговязый Витек был не восприимчив к женским чарам роковой блондинки всея музыкального училища.

— Яна, ты не хочешь присоединиться ко всем остальным? — появился в дверях Кощей, как я про себя давно окрестила Витьку. — Там весело.

— Не горю желанием орать за игрой в карты и пить пиво, — вяло отозвалась, доедая то, что еще осталось на моей тарелке. — Иди без меня.

— Ну что ты, — возмутился парень, плюхаясь на стул. — Я тогда лучше с тобой здесь посижу. Уже все собрала для переезда в общежитие? Может, я помогу тебе с вещами? У друзей машина есть, они с удовольствием отвезут нас в Новосиб.

— Я пока даже не начинала, — ответила со вздохом, тут же вспомнив, что дома меня ждет бабушка, с которой мне совсем скоро предстоит расстаться на целых полгода впервые в жизни. — И еще не думала о том, как доберусь до общежития.

— Не волнуйся, — начал успокаивать меня Витек. — Я уже все продумал. Могу забрать тебя от дома на машине часов в шесть утра, и рванем в Новосибирск. Там нас встретят мои знакомые и помогут заселиться.

— Обсудим, — кивнула чисто формально, не собираясь никуда с ним ехать. — Слушай, я тут подумала, что уезжать так скоро, а я чемодан еще не нашла. Пойду-ка я домой. Вещи как раз соберу.

— Я тебя провожу, — выпалил Витька, резко вскочив на ноги и пошатнувшись.

— Что-то мне подсказывает, — весело протянула, — что это тебя сегодня нужно провожать. А я на автобусе без проблем доеду.

— Нет-нет, — засуетился парень, выходя вслед за мной в коридор. — Давай хоть до остановки пройдемся.

— Ладно, — ухватилась за возможность быстро от него отделаться. — Всем пока. Я ушла. Удачно потусоваться. Была рада нашей встрече!

— Пока! — грянул нестройный хор голосов.

— Уже уходишь? — перекрикивая всех, спросил Влад. — Может, останешься? Ты ведь совсем недавно пришла.

— Не могу, — отказалась, глазами указывая на Витьку за моей спиной. — Дома дела ждут. Еще увидимся.

Помахала всем на прощание и покинула Нинкину квартиру вместе с Кощеем.

Глава 2

На улице уже успело стемнеть, хотя время еще было не позднее. Осень приближалась, и это чувствовалось и по прохладному ветерку, и по желтеющим макушкам тополей, и по виду сухой травы на выжженных за лето газонах.

— Яна, — обратился ко мне Витька, плетясь сбоку, — я хотел с тобой серьезно поговорить.

У меня прямо зубы заныли от нехорошего предчувствия.

— Вить, — прервала его излияния, прибавляя шаг, — может, в другой раз? Сегодня я спешу. Ты нетрезв. Да и вообще, погода не предрасполагает к серьезным беседам.

— Понимаешь, — не унимался он, силясь меня нагнать, — я давно хотел тебе сказать об этом. Только все не решался. А сегодня выпил исключительно для храбрости.

Ага, как же! А кто, интересно, на выпускном напился так, что потом всей группой откачивали? Я, видимо.

— Ой, вон мой автобус вдалеке едет! — воскликнула, дойдя наконец до остановки. — Мне пора. Спасибо, что проводил!

— Нет, Яна, — взмолился парень, хватая меня за руку. — Погоди. Езжай на следующем.

— Вообще-то они редко ходят, — нахмурилась, удивляясь стальной хватке этого щуплого типа. — Меня бабушка ждет. Пусти.

— Яна, я…

— Кто это с тобой здесь, Витек? — услышали мы басовитый мужской голос за спиной и обернулись. — О, вот это удача! Как тебя зовут, симпатяга?

— Здорово, Слава, — удивленно промямлил однокурсник. — Это Яна. Я про нее тебе рассказывал.

— А! Твоя ненаглядная любовь, что ли? — ухмыльнулся здоровенный темноволосый бугай в кожаной куртке с бутылкой пива в руке. — Смазливая. Дай-ка я с ней сам познакомлюсь поближе.

Брюнет отпихнул Витьку от меня и придвинулся так близко, что я мгновенно уловила непередаваемое амбре из смеси запахов сигаретного дыма, алкоголя, лука и еще чего-то, что сложно было идентифицировать.

— Нет, Славка! — завопил Витек. — Не смей к ней приставать! Она не такая, как эти твои шалавы!