– Вроде нет. Но она же сказала, что ждёт до конца месяца. И если опять увидит здесь твою персидскую радость, то выселит нас. Ты решилась отвести её к моим родителям?

– Да, – как всегда неуверенно ответила Настя, наблюдая за кошкой, с аппетитом поедающей колбасу.

– Тот же ответ, что и месяц назад.

– Катя, – девушка чуть повысила голос, – Ты знаешь, что мне очень тяжело расстаться с Элис. Жили бы мои родители где-то не далеко, то я бы уже отвезла её, – воинственный тон Настя сменила на жалостливый и, взяв кошечку на руки, продолжила, – Но мы же целый год её прятали и никто не знал. Неужели нельзя что-то придумать?

– Мы это уже не раз обсуждали. У комендантши нет чувств. Она поставила нам условие, и мы должны его выполнить. И опять-таки, зря ты обо мне так плохо думаешь! Я тоже люблю Элис. Но считаю, что и для нас и для неё будет лучше, если мы отвезем её к моим родителям в Сергиев-Посад. Там и воздух почище и свободы больше. Весна на улице. Она погуляет с котами … почувствует себя женщиной…

– Ладно, – согласилась подруга. И, отпуская кошку, добавила, – Пойдём одеваться.

– Иди. А я ещё посплю.

– Как это? – не поняла Настя, сочтя сказанное за шутку.

– Ты забыла о чем я говорила пять минут назад? Я не буду сдавать. Смысл мне туда ходить? Я лучше посплю. Тем более, что вечером нужно на работу.

– Ладно, отдыхай.

Глава 2

Каждый живет сообразно своим желаниям

Вечером Катя по знакомому маршруту подошла к зданию ресторана с тыльной стороны. Пройдя через служебный вход и узкий коридор, она оказалась в раздевалке, где переодевались несколько девушек.

– Привет, Катюш, – заметила появление коллеги кучерявая рыжая девчушка.

– Привет, Оль, – поздоровалась та в ответ.

– Что случилось? Ты сегодня не опоздала!

– Да, я проспала ночь и весь день … выспалась, – отвечала Катя, открывая свой шкафчик.

– Сдала экзамен?

– Нет. И больше даже пытаться не хочу!

– А что будешь делать? Ой, помоги, пожалуйста, застегнуть, – попросила Оля и повернувшись спиной подобрала волосы руками.

– Платить, – ответила Катя, застегивая молнию на платье коллеги.

– А зачем платить за то, что можно сделать самой? Спасибо.

– Вот и Настя тоже самое твердит, а я не хочу.

– Ну, твоё дело, – Оля подошла к зеркалу, поправила волосы и провела руками по бёдрам. Затем направилась к двери, бросив через плечо, – я жду тебя в зале.

– Я скоро.

Катя вышла в зал ровно в шесть вечера, когда начиналась рабочая смена. Облокотившись о барную стойку, она оглядела посетителей. Не много. Всех уже обслужили официанты дневной смены, так что можно пойти выпить кофе.

– Добрый вечер, Катерина.

– Здравствуй, Серёжа, – ответила она высокому худощавому парню, который с гордостью нёс на груди бейдж с надписью «Менеджер».

– Что случилось? Ещё не стемнело, а ты уже в зале! – он, удивленно приподнял брови, ожидая вразумительного ответа.

– Решила сегодня обойтись без штрафа за опоздание, – не разочаровала она его ожидания.

– Это хорошо. К тому же там Костя пришёл.

Катя, закатив глаза, тяжело вздохнула.

– Да, да, он, как всегда, хочет, чтобы ты его обслужила.

– Я хотела выпить кофе.

– Успеешь. Вся ночь впереди.

– Ну почему опять то же самое? Почему я?

– Вот именно! Опять то же самое. Не будем снова это обсуждать. Костя здесь ужинает дольше, чем ты работаешь …

– К тому же я не понимаю твоего недовольства, – вставила своем мнение Оля,

– Костя очень хороший и симпатичный парень. Я бы с удовольствием его обслужила, – закончив говорить, она протянула блокнот и ручку, которые Катя недовольно выхватила.

– Он в вип зале, – напомнил Сергей.

– Знаю!

– И ты сегодня тоже там, – крикнул он ей вслед.

– Догадалась уже, – бросила Катя сквозь зубы.

– Чем он ей не нравится? – удивленно спросила Оля.

– Он ей нравится, – протяжно ответил менеджер, – просто она это ещё не поняла.

В маленьком зале десять столиков. Девять из них свободны. За самым последним в углу на диванчике небрежно развалился парень спортивного телосложения. Темный цвет кожи, каштановые волосы и карие глаза придают ему восточную элегантность и загадку. Обычно его сложно заметить в этом темном углу, но сегодня он одет в белую рубашку, которая не только выдает его присутствие, но и очень ему идёт. Он смотрел на мигающую картинками плазменную панель и терпеливо ждал прихода официанта. «Да, симпатичный, – подумала Катя, – но какой зануда!»