– Можно сказать и так, - кивнул Золотой человек. – Это наша последняя встреча, девочка, потому что тебе больше нельзя входить в мою пещеру. Теперь ты сама по себе, и я тоже сам по себе.

– Ничего не понимаю! – честно призналась Габи, не успевшая, на самом деле, ни понять, ни оценить по-настоящему то, что сказал Источник. – Почему это мне нельзя сюда приходить? Кто сказал?

– Мне жаль, но я не могу ответить на твои вопросы, - сказал ей в ответ Золотой человек.
– Просто прими, как факт. Ты можешь заряжаться энергией, находясь в палаццо Коро, но приходить сюда, в мою пещеру, тебе больше нельзя. Прощай!

2. Трис

С тех пор, как он отнес агонизирующую Габи в пещеру Источника, прошло пять часов. Что там происходило - и происходило ли вообще что-нибудь, - он не знал, потому что сначала его попросту «выдавило» из вырубленного в скале зала с алтарем и жертвенником, а затем на месте входа в пещеру возникла сплошная каменная стена. Намек прозрачный – дальше некуда, и, постояв в растерянности около замурованного Источником входа, Трис поплелся назад. Те пятьдесят три минуты, что прошли с тех пор, как он увидел Габи, лежащую на каменных плитах двора, в буквальном смысле его обессилили. Такого от себя он никак не ожидал, - все-таки здоровый молодой мужчина, один из тех, кого сравнивают с древнегреческими атлетами, да еще и внеранговый маг в придачу, - однaко же факт остается фактом, он оказался не готов бессильно наблюдать за тем, как умирает его сестра. Да, именно так: его младшая сестра. И это тоже факт.

Странное дело, ведь по происхождению даже он сам не был ни Мишильером, ни родным сыном своего так называемого отца. Что уж тогда говорить о Габриэлле. Она, вообще, говоря правду, – и ничего кроме правды, - «приблуда обыкновенная». Абсолютно чужой ему человек. Девушка, которую он нашел, прежде всего, для того, чтобы провести ритуал и разбудить Источник. Еще он планировал, - не без греха, - сделать ее своей любовницей. Однако боги, - или уж кто здесь правит бал, - решили иначе и сделали Габи его сестрой. И вот, что удивительно: вся эта история случилась всего лишь чуть больше трех месяцев назад, а глядишь ты, за это время девушка действительно стала его сестрой. Он искренно восхищался ею, гордился, наблюдая за ее успехами в науках и магии, и едва ли не пыжился, видя, как смотрят на нее другие люди и, в особенности, мужчины. Но дело даже не в этом. Как-то незаметно для самого себя, он полюбил эту странную девушку, и любовь его была, как ни странно, именно братской. Наверное, это случилось еще и потому, что Трис был здесь, – в этом мире, - страшно одинок. Ни настоящей родни, ни подлинного прошлого. В буквальном смысле ничего. Человек ниоткуда.

И Габи стала для него первым, - и пока единственным, - человеком, к которому он искренно привязался. Тем более, что и у нее все обстояло точно так же: ни настоящей родни, ни подлинного прошлого. Однако, каковы бы ни были причины, главное – это то, что за такой смехотворно короткий срок – четыре месяца!
– она стала ему настоящей младшей сестрой и подлинной Мишильер, совершив сегодня безупречный подвиг кланника. Держалась в сознании ровно столько, сколько потребовалось, чтобы передать Трису важную для рода тайну. Так должна была поступить чистокровная Э’Мишильер, так Габи и поступила. Наверное, поэтому его так и приложило. Не чужой человек, младшая сестра…

Как бы то ни было, в конце концов он вышел из подземелий, и тогда ему доложили о князе Трентском, ожидающем развития событий в «старофранкской» гостиной.

«Что он знает? – спросил себя Трис, направляясь на встречу с Зандером. – Как он понял, что Габи в беде?»

Князь был явно не ну шутку взволнован и попросту не находил себе места. Ходил, как заведенный, из угла в угол, не притронувшись ни к вину, ни к сладостям. Так описали возникшую ситуацию слуги, таким, войдя в гостиную, нашел знакомца и сам Трис.

– Она жива? – Зандер резко обернулся на звук открываемой двери и уставился на Триса глаза в глаза.

– Жива, - коротко ответил Трис.

– Каков прогноз? – не отставал князь Трентский.

– Нет прогноза, - хмуро ответил Трис и добавил через мгновение:

– А тот, что есть, не внушает оптимизма.

– Может быть, я?.. – начал было Зандер, но Трис только покачал головой.

– Не может, - сказал он. – Не думаю, что вы знаете и умете много больше, чем наша целительница. Сейчас все в руках богов.

– Могу я узнать, что с ней случилось?

– Извините, но нет, - Трис покачал головой и начал охлопывать карманы в поисках сигарет. – Это тайна клана, сами понимаете.

– Нескромный вопрос…

– Уверены, что хотите его задать? – упредил Трис Зандера.

– Ваш замок посещает некая божественная сущность?

«Однако! – встрепенулся Трис. – Он может чувствовать Источник?»

– Что конкретно вы почувствовали и когда? – спросил он вслух.

– Примерно четверть часа назад… Но мне не объяснить, что это такое. Просто ощущение, дарующее знание.

– То есть, раньше вам уже приходилось чувствовать нечто подобное?

Зандер мог не отвечать на этот вопрос, но он, тем не менее, ответил:

– В первый раз сегодня днем в императорском дворце.

«Стало быть, он способен ощущать присутствие Источника… Но, скорее всего, не всегда. Он ведь не в первый раз посещает палаццо Коро, да и во дворце бывает сейчас достаточно часто. Значит, что? Чувствует перепад напряжения магического поля? Похоже на правду, ведь он засек присутствие двух разных источников в момент применения ими своей магии!»