– Вы кто?

– Кто-кто, невеста твоя новая! Молодую красивую не хочешь, будет тебе старая и до мужского тела охочая. Ну, женишок, вылазь, любоваться буду!
– ворчливо бросила старуха. Ашлар поперхнулся и закашлялся. Что это за неадекватная баба? Что ей вообще нужно? Понятное дело, что по поводу невесты она пошутила…или нет?

Мужчина настолько опешил, что даже с ответом не нашелся. Просто открывал и закрывал рот, не зная, как реагировать на поведение женщины. Лишь одно знал точно - из воды не вылезет и точка. Пусть, что хочет делает.

– Не стесняйся, красавчик. Давай, вылазь, у меня время не резиновое. А будешь мое терпение испытывать, пожалеешь, - пробурчала старуха и подошла вплотную к источнику.

– Может, для начала представитесь и расскажете, с какой целью явились?
– не сдавался король Элании. Старуха все сильнее его раздражала, но грубить ей мужчина не спешил.

Мало ли, кто она такая? Да и ссориться с ней не хотелось. Чем дольше Ашлар смотрел на нее, тем увереннее думал, что перед ним ведьма. Одни глаза ее черные, как ночь, дрожь во всем теле вызывали. И смотрят так пристально, будто в самую душу, каждый секрет жертвы раскрывая. Черты лица острые, резкие, скулы ярко-выраженные, а улыбка ее и вовсе оскал напоминает. Того и гляди в волка огромного превратится. Взгляд Ашлара медленно опустился вниз и зацепился за морщинистые руки с длинными крючковатыми пальцами, что теребили мерную ленту.

Так вот оно что! Старуха пришла мерки снимать. Учитывая, как Мереит стремительно улетела, мужчина понял, что ему просто мстят. Коварно, изощренно. Одним словом по-женски. От осознания этого факта Ашлар заливисто рассмеялся, представляя, как Мири злорадно хихикает, представляя его встречу с ворчливой старушкой.

«Вызов принят, Мереит. Ты очень сильно удивишься» - протянул он мысленно, коварно улыбаясь. Настроение резко поползло вверх, и старушка перестала вызывать раздражение. Наоборот, ее ворчание забавляло.

– Наряжать тебя будем, нахлебник!
– поддела мужчину старуха.

– Ну почему сразу нахлебник?
– дружелюбно улыбнулся Аш.
– Я же не знал, что меня ждет путешествие в другую страну, вот и не подготовился. А вы, матушка, отвернитесь. Не стоит такой прекрасной даме на мужские прелести заглядываться, а то супруг заревнует.

– Ох, льстец, - не прониклась речью короля Элании старуха.
– Ты давай мне зубы не заговаривай. Лучше Мирке дифирамбы пой, - проворчала и грубо бросила в сторону мужчины полотенце и повернулась к нему спиной.

– Обидел я ее, матушка. Каюсь, не прав был. Хотел извиниться, так она улетела, даже слова не дала сказать, - вылезая из источника, говорил Ашлар еле сдерживая улыбку.

– Хотел бы - извинился, а так только воздух сотрясаешь. Да и что слова твои? Не ценишь ты счастья своего. А упорхнет, слезы лить будешь, помяни мое слово, - пробурчала старуха.
– И пошевеливайся!

– Шевелюсь, матушка, шевелюсь, - насмешливо протянул Ашлар.
– А насчет счастья… Где же вы счастье по принуждению видели?
– спросил он, натягивая штаны.

– Дракон свое счастье всегда чувствует и никогда не ошибается. Раз уж выбрали тебя - присмотрись, а не ломайся как девка.

Ашлар сделал глубокий вдох, мысленно уговаривая себя не реагировать на провокацию. Старуха явно пыталась вывести его из себя, но король Элании умел держать себя в руках. Такого удовольствия своей новой знакомой он не доставит. Мужчина благоразумно промолчал и абстрагировался. Чем быстрее старуха сделает свое дело, тем быстрее уйдет. Ее позицию он услышал, а дальнейшие разговоры посчитал бесполезными. Аш уже понял, что никто в стране драконов на его сторону не встанет. Все против него. Ну и пусть. Всего лишь неделю нужно потерпеть, а потом он вернется домой и свободно выдохнет.

Старуха старательно снимала мерки, продолжая что-то ворчать себе под нос, но Аш стойко сносил ее словесный поток и большую его часть пропускал мимо ушей. Только спросил имя женщины, отдав дань своему воспитанию. Все это время он мечтал лишь о том, чтобы экзекуция как можно скорее закончилась. Да и есть хотелось ужасно.

– Все, - победно выпалила Сара, сворачивая мерную ленту.
– Завтра с утра наряды будут доставлены.

– Завтра? Так быстро?
– удивился Ашлар.

– А ты не смотри, что я старая. Руки-то еще все помнят, да и секретик у меня есть. И даже не проси, не расскажу!

– Хорошо, как скажете, - легко согласился мужчина. Ему, конечно, было интересно, как можно за одну ночь сшить несколько полноценных комплектов одежды, но к разряду необходимых эта информация не относилась.

– На вот тебе, - протянула ему сверток старуха.
– Должно подойти. Денек в простом походишь, не умрешь.

– Спасибо, - улыбнулся Аш. Ему уже было все равно, во что переодеваться, лишь бы в чистое.

– То-то же. Нравишься ты мне, твое величество. Глупый, конечно, но жизнь все на места расставит. Отца я твоего помню. Хороший мужчина был, но дальше своего носа не видел и тебя этому научил. Учись смотреть по сторонам и видеть, тогда и счастье тебе будет.