– Ты сейчас серьезно? Хочешь ее бросить?
– добил он Роана еще и словами.

– Вампиры уже ждут нас, поверь. А нам нужно двигаться дальше, - скрепя сердце, ответил Барс и тяжело вздохнул.
– Послушай, мне тоже жаль ее. Ольга хорошая девушка и заслуживает счастья. Но я не готов ради нее жертвовать своим народом. Я должен…

– Ты трус!
– выкрикнул Элан, не дав Роану договорить.
– Только о себе и думаешь. А она бы пошла за тобой! И ты это знаешь! Какой из тебя правящий? Только и можешь, что сопли жевать и мямлить «Я должен…я должен…»!

– Заткнись!
– рявкнул Барс, дрожа от накатившей злости.

Еле сдержался, чтобы мелкому голову не оторвать. Да что он знает? Он и жизни не видел. Сидел под крылом родителей и не знал проблем. И сейчас тоже защитников нашел. Ему никогда не приходилось принимать решений, которые ему не нравятся. Не нужно было идти против себя, ломаться под мир, в котором живешь, и бороться на пределе своих возможностей за право на собственную жизнь. Если всех жалеть и спасать, то так и не продвинешься дальше. Роан давно научился ставить свои интересы выше других, но в случае с Олей впервые за долгое время чувствовал, что сомневается.

– Сам заткнись! Стоит тут, мировой правитель. Да кто за тобой пойдет, когда тебе плевать на всех? Ольга из-за тебя под меррена бросилась там. И если бы не боги, то ее уже и не было бы! А ты был бы рад, да?!
– не унимался Эл, продолжая хлестать словами, словно плетьми по самому сердцу.

– Нет, не рад! Ясно?! Не рад!
– не выдержал Роан. Схватив мальчишку за плечи, тряхнул его с такой силой, что у Эла чуть голова не оторвалась.
– Ты думаешь, я не хочу ее спасти? Думаешь, мне все равно?

– Именно так и думаю!
– ни капли не испугавшись, прорычал ребенок и…резко подавшись вперед, крепко обнял Барса.

Наступила тишина. Роан замер, ошалело уставившись на Эла. Он ожидал, что мальчишка бросится на него с кулаками, расплачется или, на крайний случай, решит убежать, но никак не обнимет. Барс попытался отстранить его, но Элан еще крепче в него вцепился. Роан окончательно растерялся. Не привык к таким порывам в свою сторону.

– Будешь себя так вести - тебя никто не полюбит, - тихо пробормотал Элан.

Барс еще никогда не находился в таком замешательстве. С чего мальчишка взял, что ему нужна чья-то любовь? Всю жизнь без нее прожил и ничего. И сопли эти ему ни к чему. Только откуда ни возьмись в душе появилась тоска. Тягучая, неприятная.

– Свои штучки на ком-нибудь другом применяй!
– выпалил Роан и оттолкнул от себя паренька.

Нахмурился, сцепил зубы и окатил его строгим взглядом. Только Эл угрозой не впечатлился. Наоборот, расплылся в хитрой улыбке и вновь подался вперед, протягивая руки к Барсу.

– Прекращай, я сказал!
– отпрыгнув, проворчал Роан, но мальчишку это не остановило. У него включился охотничий инстинкт.

– Признайся, тебе понравилось. Обнимашки все любят, - хитро улыбаясь, Эл демонстративно пощупал пальцами воздух и продолжил наступление.

– Ничего мне не понравилось!
– ловко уворачиваясь от маленького маньяка, воскликнула Роан.

– Иди ко мне, ледышка, я растоплю твое бесчувственное сердце!

– Так, все!
– Барс легко скрутил ребенка, вывернув тому руки за спину.

– Ай, больно же!

– Успокоишься, отпущу, - удерживая вертлявого подростка, пробубнил Роан.

– Мама говорит, что боги ничего не делают просто так, - Эл перестал дергаться и внезапно заговорил серьезным тоном.
– Это они нас соединили. Значит, мы должны держаться вместе. Ты себе простишь, если с Ольгой что-то случится?

Слова, как удар под дых. Роан отпустил мальчишку и, шумно выдохнув, зарылся пальцами в волосы. Его разрывало изнутри. Зверь давил. Элан будто знал, куда бить, чтобы добиться своего. Да и сам Роан все больше склонялся к тому, что, предав девушку, спокойно спать уже не сможет. Но и привычка идти напролом к своей цели, не жалея никого и ничего, не давала принять окончательное решение.

Со злости даже когти отросли. С громким рыком Барс впечатал кулак в ближайший ствол дерева, пробив его. Хоть так сбросить напряжение. Выпустить ураган, бушующий в душе. Еще удар, и еще… Все не так. Что теперь делать, неизвестно. Все планы порушились, а Роан терпеть не мог находиться в подвешенном состоянии. Еще и боги что-то задумали. Все через одно место. Вся его жизнь такая. Никчемная борьба за выживание. Теперь еще и чувство ответственности за девчонку и подростка не дает покоя.

От души поколотив дерево и освободившись от раздирающей все нутро злости, Роан взял в себя в руки. Достал платок из кармана и невозмутимо стер им кровь с разбитых костяшек.