Дан не шелохнулся. Спокойствие - залог победы. Сэрт переполнен эмоциями и поэтому проиграет. Жажда выигрыша застилает ему глаза, мешая просчитывать свои ходы. Данияр же всегда подходил к бою с холодной головой. По поведению противника всегда можно предсказать его действия. Вот и сейчас все произошло ровно так, как думал маг. Он легко увернулся от удара в голову и, подпрыгнув, ловко всадил кинжал в шею соперника по самую рукоятку.

Сэрт захрипел. Из его рта толчками полилась кровь, стекая по подбородку. Он упал на колени, вцепившись в руку Данияра и с ненавистью глядя в его глаза. Маг рывком вынул лезвие из раны и оттолкнул от себя поверженного врага. Безжизненное тело повалилось на траву. Жалости или сожаления Дан не испытывал. Отец еще в детстве сделал все, чтобы избавить сына от подобных чувств. Астроль жесток и беспощаден. Здесь нет места слабости.

– Сэрты вышли!
– раздался громогласный голос главного стража.

Данияр только усмехнулся. В Сайлосе и Лиане он не сомневался. Они легко расправились с противниками. Один из которых превратился в горстку пепла, а второй лежал в неестественной позе с вывернутой шеей. На поле появился и новый участник - барс, прижимающий к земле окровавленный труп правящего сэртов. И сейчас он выжидающе косился на троицу магов с явным намерением биться до конца.

Дан успел только рот открыть, как со стороны послышался разъяренный оглушающий рык. Из-за танцующего пламени выпрыгнули три оборотня в боевой ипостаси. Волчьи морды, широкие, мощные плечи с неестественно длинными руками - лапами, увенчанными острыми, толстыми когтями.

– Спасибо, что сделали все за нас, - оскалился один из них и присел, явно готовясь к прыжку.

Данияр узнал в нем того самого оборотня, который напал на него со спины в день похищения Ольги. В руке монстра что-то блеснуло. Маг узнал кулон, который подарил Оле на полгода отношений. Ярость застила глаза. Пальцы с силой сжали рукоять кинжала.

Бой начался без слов. Сбоку от Данияра с треском пронесся огненный шар, но маг уже отгородился от происходящего вокруг. Его занимал только соперник, с утробным рычанием пригнувшийся к земле.

Страха Дан не испытывал. Да, с оборотнем так легко, как с сэртом, расправиться не получится. И предыдущая тактика тут не сработает. Надежда была лишь на магию. На крайний случай поможет Корвак, но тому сейчас лучше следить за Ольгой.

– Попробуй теперь победить в честном бою, трусливая псина, - с насмешкой выпалил Данияр.

Знал, что оборотень придет в бешенство от такого оскорбления. И не прогадал. Оскалившись, монстр понесся в сторону мага с яростным рыком. Данияр последовал его примеру и, сорвавшись с места, побежал ему навстречу. Все чувства притупились. Никаких сомнений, страхов. Только цель перед глазами. Все остальное лишнее, неважное.

К тому моменту, как противники схлестнулись, Дан уже обозначил для себя слабые места оборотня. Тот высоко прыгнул с явным намерением сбить мага с ног, но Данияр вовремя пригнулся и по земле перекатился в сторону. Он успел полоснуть лезвием по боку соперника. Не рана, а скорее царапина, но благодаря магии кинжала, она не зарастет и продолжит кровоточить.

Оборотень рассвирепел и с яростным ревом бросился на мага. Их бой напоминал танец. Дан двигался легко, грациозно, ловко уходя от когтей и клыков зверя. Он мастерски орудовал кинжалом, нанося неглубокие, но убивающие соперника порезы, но силы с каждым ударом утекали. Магия выжимала из него жизненную энергию. Плечо обожгло болью, когда оборотень задел его острыми, как бритва когтями. Где-то на заднем фоне кто-то визжал, кричал, рычал. В ушах уже звенело от усталости, но Дан держался. Мысли о скорой встрече с Ольгой придавали ему сил и не позволяли сдаться.

Мир перевернулся. Монстру удалось повалить мага на землю и придавить своим телом. Кинжал выпал при падении и отлетел слишком далеко, чтобы Данияр смог его поднять. Он машинально схватил зверя за шею, когда тот попытался откусить ему пол лица. Огромная клыкастая пасть клацнула в миллиметре от носа. Руки дрожали от напряжения. Под тяжелым грузом дышать получалось с трудом. Голова, казалось, взорвется. Виски заломило. А острые клыки так и продолжали мелькать перед глазами.

«Корвак!» - послал Дан зов духу, понимая, что сам уже не выкарабкается.

В эту же секунду со стороны шатра Ольги раздался рев. Оглушающий, зловещий, настолько громкий, что уши заложило. Оборотень отвлекся и повернулся в ту сторону. Воспользовавшись моментом, Данияр выкинул руку в сторону и, с трудом дотянувшись до кинжала, схватил его и молниеносным движением провел лезвием по горлу зверя.

Отплевываясь от крови, он скинул с себя тяжелую тушу и вскочил на ноги. У оборотней остался всего один загонщик. С окровавленной мордой и подпаленной по бокам шерстью он ходил вокруг Сайлоса с Лианой, которые окружили себя пламенным коконом. Воздушница выглядела плохо: бледная, обессиленная, с багровой раной на плече и сочащимися кровью, глубокими царапинами на лице. Сайлос тоже держался из последних сил, удерживая защищающее их пламя.

Данияр, не тратя время на раздумья, метнул кинжал в голову последнего оборотня. Коротко взвизгнув, тот упал замертво.

– Оборотни вышли!

Сайлос с Лианой рухнули на землю, а Дан, наконец, обратил внимание на ходящий ходуном шатер, где должна быть Ольга. Сердце подскочило к горлу от страха за любимую. Не помня себя от ужаса, маг бросился туда, но успел сделать лишь пару шагов перед тем, как ткань шатра прорвалась и выпустила меррена с горящими, красными глазами. На его спине сидела Ольга, испуганно озираясь.