– Забрать меня? Меня?! Девушку, которая хочет подло привязать тебя к себе?! – ахнула я. – Ты с ума сошел?!

– Я не имею ничего против! – заявил Тирг, так и не раскусив сарказм.

– Ах, правда? – театрально расчувствовалась я. – Знаешь, у нас проблема – я имею кое-что против такого подхода. Ты не веришь мне – это раз. Ты рассчитываешь на бурный роман и не планируешь связываться со мной надолго – это два. И самое главное – ты намерен запереть меня в Обители! Это слишком. Я думаю, после такого мне стоит задуматься над предложением императора! – выпалила я, не подумав, и попыталась с силой вырвала свой руку из его хватки. Удивительно, но мне это удалось, только Тирга такой поворот не устроил.

– Какое еще предложение? – зарычал Тирг, из милого просящего котенка превратившись в сурового тигра. Только клыков не хватает, а так – вылитый хищник! Ох и разозлила я его.

– Император предлагает мне выйти замуж за мужчину, которого он выберет, - процедила я сквозь зубы. – Согласись, это лучше, чем быть не то пленницей, не то твоей любовницей.

– Вот как! – у Тирга аж глаза вспыхнули яростью. – И ты оказалась настолько глупа, что поверила ему?!

– Как видишь, - развела руками я, а у бедного тигренка задергался глаз. – А что? Выйду замуж за важного аристократа, нарожаю ему детей и буду жить спокойно, - выпалила в лицо саэрду я. Такой сценарий не понравился ему еще сильнее, чем наша с ним собственная свадьба. Его взгляд можно охарактеризовать очень просто – смотрит матом. – А сейчас извини, я хочу танцевать, - заявила я и развернулась в сторону выхода.

– Танцевать?! – рявкнул Тирг. – Пойдем танцевать! – никогда не думала, что эту милую фразу можно произнести с такими угрожающими интонациями.

Саэрд обхватил мое запястье, ногой распахнул дверь и потащил меня обратно в зал. К своему изумлению, выйдя из нашей «переговорной», я увидела злющих людей императора. Тех самых, которые похищали меня из Крепости. Похоже, пока мы с Тиргом мило общались, у них здесь произошла потасовка, которая вот-вот выльется в драку. А саэрду словно нет до этого никакого дела. Он пролетел мимо них с таким лицом, будто готов убить любого, кто помешает ему плясать.

– Я давно не танцевал, - войдя в зал и не обращая внимания на удивленные взгляды придворных, прошел прямо к середине. Здесь на него и вовсе стали смотреть, как на слона в посудной лавке. Лишь через несколько минут я отметила большие звездочки на погонах танцующих здесь мужчин, диадемы на головах их прекрасных дам, а также крупные бриллианты. Почему именно в этой части зала такой средоточие роскоши? Полагаю, все дело в том, что здесь особая зона для самых привилегированных. И, судя по косым взглядам в нашу сторону, нас сюда никто не звал.

Ничего не дожидаясь, Тирг подхватил меня в танцевальную позицию и увлек в вихре танца. Стоит ли говорить, что бальными танцами я занималась пару часов своей жизни? Мы только и успели выучить «большой квадрат», «малый квадрат» и «лодочку», да и то было десять лет назад! Именно поэтому я совершенно растерялась и со стороны наверняка выгляжу как корова на льду. В какой-то +момент он в очередной раз рванул меня вправо с такой силой, что я практически напрыгнула на него своей маленькой ножкой в «хрустальной» туфельке. Вот только, силы во мне сейчас столько, что бедолага Тирг согнулся от боли.

– Демон! – вырвалось у него и, кажется, в этот момент я словила микроинфаркт. Да, ты даже не представляешь, насколько близок к истине.

– Прости, - пискнула я. Мы продолжили танцевать, хотя следовало бы отойти в сторону и передохнуть. Идеальная пара – неуклюжая кобыла и хромая лошадь!

– Оленна, ты самая неуклюжая партнерша из всех, кто у меня был, - произнес он с улыбкой, выдавленной через боль. Саэрд все еще хромает, на нас смотрят с недоумением. Надеюсь, я ничего ему не сломала? Не хватало только покалечить местное Превосходство! Да за такое меня выдадут замуж за конюха безо всяких разговоров!

– Ты мастер комплиментов, - обиженно проворчала я, но сердце сжалось.

– Но это правда, - Тирг не выдержал и рассмеялся. Он хромает уже едва заметно. – Ты ужасно танцуешь, - вздохнул он, и я совершенно случайно вновь наступила ему на ногу со всего размаха. Благо, на этот раз нога попалась другая.

– Бездна! – фальцетом воскликнул Тирг, но услышала только я.

– Прости, я это не нарочно, - сразу попыталась оправдаться я. – Давай отойдем в сторону и переведем дух.

– Я его скоро испущу, - отшутился Тирг, пытаясь выровнять дыхание. Только теперь я заметила, что он опирается на мои руки, перенеся на них часть своего веса, а я поддерживаю взрослого мужчину почти безо всяких усилий.

«Вот тебе и силушка богатырская, доброму молодцу коленку выбила» - мелькнула в голове флегматичная мысль.

– Не говори глупостей, пошли, - сжав котика покрепче, я потащила его в сторонку. Бедолага, он же хромает на обе ноги!

– Обычно я хорошо танцую, - не выдержала я этой картины и сказала то, о чем нужно было молчать. Вряд ли Тирг когда-нибудь узнает о том, что в моем мире совсем другие танцы. Видел бы он, как я танцую брейк!

– Обычно твои кавалеры уходят с целыми ногами? Странно, - пропыхтел Тирг, будто хочет окончательно добить меня.