Со слезами на глазах, я прижалась к тёмному магу, обнимая его в последний раз. Теперь всё будет по-другому. Несмотря на свои чувства к Алёше, я очень привязалась к братьям. Мне так не хотелось расставаться с ними, но учитывая их вражду с моим любимым, никакой дружбы не выйдет. Только бы мирно решить этот единственный связующий нас с Кирином вопрос.

Неожиданно Кирин прижал меня ещё сильнее к себе, поднял голову за подбородок. Проникновенно заглянул в глаза. Погладил рукой по моим непослушным рыжим волнам.

— Ты выбрала? — недоверчиво спросил он. — Выбираешь меня?

Нет, он неправильно истолковал мои объятия.

— Кирин, мне жаль, очень жаль. Я не могу тебя выбрать, ты мне друг. И брат твой друг. Боюсь только, что Лёша не позволит…

По лицу тёмного мага пошли желваки, цепкие руки впились в мои предплечья. Краем глаза я заметила блеск татуировки.

— Как ты расплатишься за уроки, огонёк? Зачем ты играешь со мной? — гневно бросил Кирин.

— Пусти, мне больно, — сказала я холодно. — Я найду для тебя достойный артефакт. Дай мне время.

— Я хочу другого, Виктория, — чуть спокойнее ответил тёмный маг, ослабляя хватку. — Ты — моя. На одну ночь, сейчас.

— Нет, Кирин, не выйдет, на такое я никогда не соглашусь. Зная меня хоть чуть-чуть, ты должен понимать, что я не из таких девчонок, — с обидой в голосе проговорила я.

Тёмный маг снова ослабил хватку. В его глазах бушевала самая настоящая война, он словно колебался и никак не мог решить что-то.

— Поцелуй, один только поцелуй. Огонёк, я не могу так больше. Я изнываю рядом с тобой, я хочу тебя, я люблю тебя. Подари мне один поцелуй, подари мне самое яркое воспоминание о себе.

Его лицо было так близко. Подарить поцелуй и забыть всё что было, продолжить жить своей жизнью, никогда больше не встречаться с братьями Марковыми. Что значит этот прощальный поцелуй? Я получила знания от сильного мага, теперь я могу пользоваться четырьмя стихиями. Взамен одного поцелуя? В голове лихорадочно прокручивались варианты. Ведь это так соблазнительно решить все вопросы прямо здесь и сейчас. Отделаться легким поцелуем.

Кирин видел, что я колеблюсь, но продолжал выжидать. Вот он — красивый, самоуверенный, жаждущих заполучить меня. Что даст ему мой поцелуй? Одно сладостное воспоминание? Право считать меня побежденной, а себя победителем? Возможность сказать Алексею, что я его предала? Что значит для него один незначительный поцелуй?

— Нет, — твердо сказала я. — Ты получишь равнозначный артефакт. Ты хотел удивить меня своими уроками. Они превзошли все самые лучшие пожелания. Теперь моя очередь тебя удивить. Поцелуем я не смогу удивить тебя.

— Вика, подумай. Раз я предлагаю, значит, оцениваю равнозначно их. Для меня это не простое желание. Я правда очень хочу заполучить твой поцелуй.

— Нет, — снова повторила я и вырвалась из рук тёмного мага.

Кирин не ожидал, что упустит меня и сделал попытку поймать мои руки вновь. Но я побежала по дорожке со всех ног.

— Вика, постой! — крикнул Кирин за спиной.

Не желая быть пойманной, я вскочила на только что созданного огненного жеребца. С лёгкостью он понёс меня прочь от тёмного мага и этого парка. Сзади слышались крики Кирина. А я неслась всё быстрее и быстрее, убегая в сторону. Туда, где ночные улицы были совершенно тёмными и мрачными.

Эпилог

Прохладный ветерок колышет мои волосы. Я сижу на где-то недалеко от трассы в пролесочке. Коряга, которая валялась здесь, оказалась удобным стулом. Я не знаю, чего жду, но возвращаться назад к Кирину не спешу, да я уже давно потерялась. Понятия не имею, в какой части города сейчас нахожусь. Огненный жеребец принёс меня сюда и перевоплотился в костёр, поэтому теперь мне не так холодно.

Усталость и обида запрятались глубоко во мне, хочется спать и ни о чём не думать.

Я слышу хорош листьев и травы, кто-то идёт сюда. Надеюсь, что не бандиты, от страха сердце заходится в лихорадочном танце.

— Вика! — кричит издалека Алёша.

Я поднимаюсь со своего места и бегу навстречу любимому. Мы обнимаемся.

— Наконец-то я нашёл тебя!

— Я уже и не надеялась.

— Не говори так!

— Прости, просто я так устала. Устала переживать. И ждать.

Мы садимся возле костра. Говорить сейчас не хочется, я мечтаю поскорее уехать домой, но не заметила, чтобы Лёша добрался сюда на автомобиле, было так тихо, словно машины совсем не проезжали по трассе.

— Теперь всё будет хорошо, — говорит Алёша. — Мы поедем домой, продолжим свою жизнь и забудем всё как страшный сон. Скажи мне, как ты расплатилась по договору? Я никак не мог выйти на твой след. Слишком быстро ты перемещалась.

— Не знаю, Лёша, придётся что-то делать. Кирин тяжело идёт на мои предложения. Я найду равноценный артефакт, мы вместе сможем справиться с этим.

— Что же он хотел? — резко спрашивает Алёша.

Я молчу. Да что тут скажешь? Меня?

— Кажется, что его интересую я, — наконец-то произношу, глядя в глаза Алёши.