Элой чуть не воспламенился. Вероника даже не подозревала, насколько ценно для него каждое ее слово.

– Да, я многое о вас узнал, – с досадой ответил мужчина.

– А я, как всегда, ничего.

– Поверьте, если бы все зависело от меня, я бы рассказал, – начал оправдываться Элой.

– Я понимаю. Просто… – девушка внезапно погрустнела.

– Что?

– Мне страшно. Уверена, Алард захочет меня убить, если уже не захотел, – расстроенно сказала Ника.

– С чего вы это взяли? – удивился Элой.

– Я опасна. Вы же сами говорили. Принять меня вы не можете, отпустить тоже. Чисто логически у вас один выход…

– Вас никто не убьет, вы слишком ценны, – заверил Элой.

– Но начнется война, я слышала ваш разговор с Алардом.

– Даже если начнется конец света, никто не посмеет причинить вам вред, вы слишком ценны для объединения, – успокоил мужчина.

– Чем? Ведь вы даже принять меня в объединение не хотите, – обиженно сказала Ника.

– А вы бы этого хотели? – удивился Элой.

– Не знаю, может быть… Мне просто безумно интересно узнать про сенсорику и… вас всех, – сконфуженно призналась Вероника.

Элой надолго задумался. Ника молча пила чай и ела тирамису. Все было очень вкусно.

– Хорошо, я поговорю с Алардом, может, он передумает и примет вас в объединение, – пообещал в конце ужина Элой.

После ресторана на служебной машине Веронику отвезли прямо к подъезду родной девятиэтажки. Ника поблагодарила руководителя за приятный ужин и пошла домой.

– К тебе приходил какой-то иностранец, – с порога сообщила баба Тоня.

Вероника была очень удивлена. Она моментально прощупала окрестности, но не нашла ни Неро, ни Аларда. Больше иноязычных знакомых у девушки не было.

– Что он сказал? – спросила девушка.

– Абракадабру, конечно, я ни слова не поняла, – раздосадованно ответила бабушка.

– И давно? – поинтересовалась Ника.

– Около двух часов назад.

"Значит, он знает, когда я прихожу с работы", – насторожилась девушка.

В этот вечер на душе у девушки было неспокойно. Незваный гость напугал Нику, и она постоянно следила за домом и прилегающими улицами. Прошло несколько часов. На улицах окончательно стемнело, и зажглись фонари. Погода испортилась, и начал накрапывать дождь. Вдруг Ника почувствовала, как у подъезда остановилась дорогая иномарка. С пассажирского места вышел высокий мужчина в пальто. Ника ощупала его лицо и что-то припомнила. "Где же я могла его видеть?". На ощупь Веронике всегда было немного сложнее узнавать людей.

Когда в лифте мужчина нажал девятый этаж, Нику это не удивило. Она прошла в прихожую и стала ждать звонка в дверь. Гость не заставил себя долго ждать. Пока он поднимался в лифте, девушка обыскала его и, не найдя оружия, немного успокоилась.

В дверь позвонили, и из комнаты сразу появилась баба Тоня. Внучка жестом показала, что откроет сама, и повернула ключ в замке. На пороге стоял один из семерки. Теперь, когда Ника увидела его глазами, она сразу узнала мужчину. Это был брюнет, который во время их единственной встречи был одет в серый костюм.

– Добрый вечер, – вежливо поздоровался мужчина.

Вероника кивнула.

– Вы меня, наверное, не помните… – по-английски начал говорить он.

– Помню, – перебила девушка.

Мужчина был приятно удивлен.

– Я могу войти? – озираясь по сторонам, попросил он.

Вероника сделала шаг вглубь дома и впустила гостя.

– Меня зовут Зияр, – с арабским акцентом проговорил мужчина.

– Очень приятно, – вежливо отозвалась Вероника.

Последовала неловкая пауза. Казалось, мужчина чего-то ждет, но Ника не понимала чего.

– Я хотел бы поговорить с вами, но здесь это не очень удобно. Могу я угостить вас ужином?

– Для ужина уже поздно и, честно говоря, я собиралась спать. Может, перенесем разговор на завтра, – предложила девушка.

Зияр нахмурился, но спорить не стал. Они договорились встретиться завтра в полдень и мужчина ушел.

– Что ему было нужно? – полюбопытствовала баба Тоня.

– Пока не знаю, – призналась Ника и пошла в комнату.

Девушка отказалась от приглашения из осторожности. До глубокой ночи она следила за странным гостем. Мужчина подозрений не вызывал. После визита он поехал в гостиницу и, ни с кем не разговаривая, поужинал и лег спать. Наступило пасмурное сентябрьское утро. В такую погоду не хотелось выходить из дома, но Нике пришлось. Ровно в двенадцать к ее подъезду подъехало такси, в котором девушку ждал Зияр.

Вероника села на заднее сидение и исподволь начала разглядывать мужчину. На вид ему было около тридцати семи лет. Точеные черты лица очень выгодно подчеркивала темная, аккуратно подстриженная бородка. Он был ухожен, привлекателен и одет с большим вкусом. Дорогой одеколон, часы и другие аксессуары выдавали достаток мужчины.

Когда машина остановилась, Вероника была поражена.

– Почему вы выбрали именно это место, – удивленно спросила девушка.

– Вам не нравится? Мы можем пойти в любое другое, – смутился Зияр.