Я на какие-то минуты даже о вкусностях забыла. Поднялась. Бросилась к химере. Осмотрела артефакт. Обычное кольцо. Странный камушек. Но вот аура у него... Оно, это точно!

– Да! Я знала, что ты сделаешь это!
– хвалю мужчину, обнимая его и радостно улыбаясь при этом.

А еще, поцелуй случился сам собой. И меня теперь на части разрывало два желания. Одно, вернуться к моим вкусняшкам. И второе, остаться в объятиях любимого. Такой трудный выбор!

Но я все же решила покончить с рыбкой. А потом можно и продолжить целоваться. Так что принцесса вернулась за стол. Потянулась к бутербродику с икрой. И...

Начала глазами обыскивать помещение. Браслет широкий, он не мог потеряться и исчезнуть просто так. Но почему его нигде не видно?!

Так, а что это у меня на руке? Золотистая роспись. Браслет? Ах, да, древний артефакт. Чудесно! Теперь можно не бояться, что потеряю.

А остальное? Колье на мне. Серьги тоже. Диадема? Не зря я ее не ощущала. Тоже исчезла.

– Она покажется в нужный момент, - проинформировал меня Эррихандер.

– Отлично! Не хотелось в академии диадемами сверкать, - отвечаю.

– Тебе настолько нравится преподавать?
– уточняет мужчина.

И тут я улыбаюсь. Вообще, я счастлива в академии. Люблю свою работу! Она доставляет мне ни с чем не сравнимое удовольствие. Даже ректор с его местью не в счет.

Это все я высказала химере.

– Академия, так академия. Значит, пока остаемся. На время, - только и ответил на это мужчина.

Можно подумать, я интересовалась его мнением! Что хочу, то и делаю! И не на время, а на двадцать лет, между прочим.

– У меня контракт, - с милой улыбочкой проинформировала любимого.

– У меня тоже. На год, - отвечает он.

– А у меня магический контракт на двадцать лет.

Вот и опять я его удивила. Поразила. Лишила слов.

И это так здорово! И весело!

– Двадцать лет? Двадцать?!

Так, впервые на моей памяти Эррих не знает, что сказать. И это даже похоже на панику. Или... Ошиблась. Следующие слова химеры убедили меня в этом.

– Я как раз решил уйти в отпуск. Правда, всего на год. Но двадцать лет... так двадцать лет!

Ну, вот! Эти слова сказали мне о многом. Он со мной! Где бы я ни была. И это... это... это...

Кольцо опять сверкнуло. Ах, да! Сначала месть. Все остальное потом.

Ну что? Держись, Император! Я иду! Скоро ты будешь очень счастлив в законном браке. И не надо меня благодарить.

– Люблю тебя, - говорю химере на волне радости от еще одной победы.

Ой! Кажется, это первое признание с моей стороны. Вот почему Эррих застыл на месте, словно окаменел в одно мгновение. Неужели тоже ждал от меня этих слов?

А у меня просто вырвалось. Даже для меня неожиданно. Хотя искренне.

– Да, люблю!
– подтвердила, улыбаясь, - Но сначала месть!

 И Эррих ожил. Подошел ко мне. Обнял. И одарил таким странным взглядом. Словно говорящим, можешь делать, что угодно. Теперь все равно от меня никуда. Моя. Навсегда.

Странно, подумала я. И ни слова больше о брачном обряде. Предложения тоже с нашей первой ночи не было озвучено. Передумал? Или?

Так я уже согласна! И надо бы с этим ускориться, пока мамочка не явилась. Мда! Проблема, однако. Но об интересном положении все равно не расскажу.

Кстати! Мама! Она же вот-вот вернется!

И что тогда будет? Что будет?! ЧТО БУДЕТ?!

Даже мысль об отце с братьями не настолько пугает. А вот мамочка... Она Эрриха в бараний рог скрутит. Она его на самый страшный полигон отправит. Она его...

– Лали, - отвлек меня самый любимый голос в мире.

А ведь в самом деле любимый!

– Ничего не бойся, - говорит он.

Словно чувствует меня. Мои опасения. Тревоги. Сомнения.

А может, так и есть. Не зря же этими древними артефактами одарил. Что-то мне подсказывает, что эти украшения очень уж многофункциональны.

– Я все решу, - продолжает Эррих, - Ни о чем не беспокойся.

И я сразу же успокаиваюсь. Если Эррих сказал, что все решит, значит так и будет. И чего это я себе напридумывала? Я ведь теперь не одна. И доверяю своему химере.

А то, что он не все знает. Так это... сам виноват! Вообще, у каждой девушки должны быть свои маленькие секреты. А я ведь принцесса. Так что мне можно и большие!

А когда Он узнает... А, не проблема! Просто мило улыбнусь. И скажу, что люблю. Эррих так смешно каменеет на месте, когда слышит эти слова.