В ту сторону, где бродит одинокий химера. Надеюсь, это Рионей. И, что удивляет, Соар тоже неподалеку ходит, если верить моей копии.

–  Эррих, я скучала, - говорю откровенно.

И начинаю рассказывать о своих приключениях.

Химера даже посмеялся. Над вывертами своего сознания, а не тем, как я одному конкретному принцу мстила!

Думает, это все нереально. Я нереальна. А значит...

Останавливаюсь. И уже не так сильно спешу. Рионей неподалеку. Минута-две у нас есть. Чтобы кое-что прояснить. То, что меня с недавнего времени тревожит.

–  Эррих, - говорю, глядя химере в глаза.

Он же все это время старательно избегал моего взгляда.

–  Эррих, а как ты ко мне относишься? На самом деле, без всех этих...

Не договорила. Просто не было возможности.

Друг произнес:

– Чертово подсознание! Ты, как настоящая!

И поцеловал меня! Эррихандер! Меня! Поцеловал!

Едва только губами коснулся, я умолкла. Удивилась. Поразилась. Застыла. Не успела ничего понять даже. Мимолетный поцелуй. Легкое прикосновение. Теплые губы. И он отстраняется.

– Так нечестно! Я даже не поняла, понравилось мне или нет!
– возмущаюсь вслух.

И тогда он начал осознавать. По глазам вижу. В них медленно появлялось понимание того, что я здесь и сейчас настоящая.

Эррих схватил меня за руку. Ну, да, я и живая.

– Малявка!
– говорит, едва не задушив меня в объятиях.

Сначала ощущается его облегчение. Переживал. Волновался. Беспокоился. Но постепенно в глазах химеры зарождался огонь. Тот самый. Который сулил мне громадные неприятности.

– Малявка!
– рявкнул Эррихандер, казалось, на весь лес, - ты опять! Ты снова это делаешь!

Думала, он о поцелуе. Хотя я тут вовсе не при чем.

– Ты, безголовая девчонка! Я теперь с тебя глаз не спущу! Ты хоть понимаешь, как здесь опасно?! Ты могла погибнуть! Лали!

Ну вот! Закатываю глаза. Началось. Полчаса, как минимум, будет воспитывать.

И я бы молча все это проглотила. Как обычно, пропуская все мимо ушей. Но сейчас меня другое волновало. Потому надо было отвлечь друга. И я знала один действенный метод, как этого добиться быстро. И с гарантией.

–  Эррих! А ты ведь меня поцеловал!
– заявила химере.

Мне очень хотелось услышать его ответ.

– Дурман-травой надышался, - открестился от собственной инициативы принц.

Ну-ну! Дурман-трава? Он что, думает, мне неизвестно, что на химер она практически не оказывает никакого воздействия? Но пусть будет засчитано. Тем более, я своего добилась. Нотации прекратились. Процесс воспитания тоже.

– Понятно, - сделала вид, что поверила, - Тогда неудивительно.

– Что?
– уточнил химера настороженно.

– Поцелуй без чувств мне не понравился, - отвечаю.

Ну а что делать?! Отсюда мы выберемся. Не сегодня, так завтра. А потом что? Он ведь не шутит. Останется в академии на все время моего обучения. Просто чтобы присмотреть за своей безголовой подругой, как заявил недавно.

А мне оно надо?! Что это за свобода, под присмотром еще одного принца?!

Месяц я бы потерпела. Но годы?! Нет уж!

Так что извини, друг! Но ты сам виноват!

– Малявка, - говорит он, - это был ненастоящий поцелуй.

– Вот-вот!
– подтвердила я.

И продолжила:

– А о ненастоящем поцелуе можно не переживать. Подумаешь, не понравился. С другим по...

Не договорила. Вообще-то, я не рассчитывала на столь быструю победу. Думала, придется минут десять напрягаться.

А тут, видимо, все сказалось. Как и учила магистр Реазза. Опасность, переживания, волнения. Все это обостряет чувства. И намеки воспринимаются острее. Тем более, мужчиной. И в этом плане.

Ну что я могу сказать?! В этот раз я все ощутила. И даже голова закружилась от этих самых ощущений. И дыхание перехватило. Или я и вовсе не дышала?!

Как бы там ни было, а мне понравилось. Очень даже. Я бы и продолжить была бы не против. Все же, мой список, пункт восемь. Научиться целоваться. А список того, что надо сделать, будучи самостоятельной.

Так вот, я бы продолжила. Если бы не два но. Первое. Эррихандер от меня отстранился. С таким видом, словно он крайне ошеломлен случившимся. Будто вот чего-чего, а уж этого он и вовсе не ожидал.

И второе. Знакомый силуэт в нескольких метрах от нас в зарослях колючего кустарника. И прожигающий взгляд, который я ощутила на расстоянии. Рионей. Злой. Пылающий от ярости, можно даже сказать.