Рионей все это время шел впереди. Оказалось, он разведчик. И где только не бывал за время обучения в академии.

Я же с интересом наблюдала за мужчинами. Принцы. Химеры. Такие разные и одновременно чем-то неуловимо похожие. Не внешностью. Нет. Скорее, внутренней силой.

А еще, мне нравилось доводить Эрриха. Он так нервничал, когда я прижималась к Соару. Или когда тот поднимал меня на руки, чтобы перенести через опасный участок. В такие моменты друг не сводил с меня глаз. И следил, чтобы руки родственника не задерживались там, где им не положено.

А потом мы нашли спасателей. Спящих. В черном лесу. Обессиленных и без магии. Хорошо, что дракона мы спрятали на дереве, предварительно связав, чтобы не сбежал и не упал. Так что обошлось без лишней ноши. Тогда, не сейчас.

– И как мы их будем приводить в чувство?
– интересуется Рионей.

– Не проблема, - отвечаю, - У меня есть зелье. Даже для того, чтобы вернуть нашим спасателям силы. Но не всем ста двадцати химерам. На это даже моих запасов не хватит.

Решили половине химер влить зелье. Вторую половину первые понесут к пещерам. Там ночь переждем и утром выдвигаемся назад.

–  Лали, что там у тебя?
– отвлек меня голос брата, когда я уже заканчивала вливать зелье.

– Все под контролем. Спасателей спасли, - доложила я.

– Хм! Весело, однако, у тебя там.

– Да нет! Скучно, - отвечаю, - химеры половина без сознания, половина приходит в себя благодаря моему зелью. Которое им вернет силы. Но были какие-то побочные свойства. Не помню какие точно. То ли посинение через сутки на несколько дней. То ли обесцвечивание волос. Но тоже временное. Так что ничего с страшного.

–  Лали! Ты это шутишь так? Да?
– почему-то занервничал брат.

Что это он?

– Нет. Не шучу. А что?
– удивилась.

В ответ слышу стон. Протяжный такой. Не поняла, что опять не так? Я ведь помогла химерам. Силы вернула.

–  Лали, ты... ты... вот воспитывалась бы ты с нами... Мать тебя разбаловала!

– А мама при чем?
– недоумеваю.

Странный Аннэр какой-то. Наверное, нервничает из-за скорой встречи с любимой.

– Нельзя так! Лали, ты сообщила химерам о побочном эффекте от твоего зелья?

– Нет. Но это точно не обесцвечивание. Помню, оно сразу бы проявилось. Значит, синими походят несколько дней.

Опять протяжный стон в ответ.

Подумаешь! Тоже мне, трагедия! Не девушки же, чтобы из-за таких пустяков нервничать.

–  Лали! Синий цвет химеры наносят только в брачную ночь. Обряд такой.

Что? Вот это новости. Сидит невеста в ожидании мужа. Волнуется. Губы кусает. А тут входит синее чудище вместо жениха.

Бррр!

А если она, к тому же, еще и не ведает о такой оригинальной традиции химер, то тут и сознание можно потерять от страха.

Или оглушить страшилище, а потом уже разбираться, кто и зачем. Интересная брачная ночь получается.

Почему-то представила себе это. Я в ожидании жениха. А на месте жениха поочередно побывали и Рионей, и Эррих, и Соар.

И каждое такое видение было иным. Например, я с удивлением осознала, что меня притягивает загадочность Рионея. Что-то в нем не так. И это интригует. Заставляет думать о нем.

Эррих. Он друг. Но от мысли, что в брачную ночь именно его я ждала бы, мое сердце затрепетало. С удивлением осознала, что как мужчина, Эррихандер довольно привлекательный. Но... запретила себе мысли на эту тему. Друг, раз. Пари, два. Этого достаточно.

Соар. Нет, определенно, нет. Ни за что и никогда!

– О чем замечталась, красавица?
– подошел ко мне тот, кто все еще вел себя, как настоящий жених.

Надеюсь, он понимает, что это все игра?

– Скелетики потерялись, - огорченно выдала я.

На самом деле я уже давно их не могла отыскать. То ли черный лес тому виной. То ли...

А Эдсоарендел внимательно так смотрит мне в глаза. Смотрит и смотрит, будто что-то важное в них скрыто. Странный.

Тут его отозвал в сторону один их спасателей, пришедших в себя. А я отошла к Эрриху.

– Пойдем?
– спрашиваю.

– Тут и без нас разберутся, - ответил друг.

И сообщил одному из спасателей, что у нас небольшое дело. И вернемся мы уже к пещерам.

Кстати, весьма показательно, как ведут себя химеры с принцами. Соара радо встречали. Кланялись. Пожимали руки и совершали ритуальные приветствия. Рионей, это особая тема. Что-то было не так, а что, я так и не поняла. Ему старательно не смотрели в глаза. Это единственное, что я поняла. Что удивило. Нет, приветствовали, как и других принцев. Но на эту странность я обратила внимания.