Это чудо вместе с квартирой и изрядным запасом отличного кофе тоже досталось мне в наследство. И как я не любила напиток, заветные запасы зерен пока и не думали заканчиваться. Прислушавшись по характерному стуку поняла, что такой желанный гость занят делом, поспешила в спальню. Стянув всю сырую одежду, связала ее одним большим узлом и натянула теплую пижаму, а поверх – махровый халат. Вытянув из влажных волос заколки, позволила им свободно рассыпаться по спине.

Вернувшись на кухню, первым делом полной грудью вдохнула расслабляющий аромат кофе, затем включила духовку и распахнула крышку, позволяя жаркому теплу устремиться на кухню. Да, неразумно, неправильно, но эффективно.

Шагнув к окну, подхватила кружечку и сделала глоток любимого напитка. Часы в витрине магазина напротив показывали одиннадцать ноль две – до наступления Нового года осталось меньше часа.

– Что ж, – в душе смирилась я, – буду встречать дома одна, как и должна.

И словно в ответ, оставленный на столе, завибрировал телефон.

– Да, Мир?

– Ты где?

– Я не приеду. Извини, празднуйте без меня.

– Почему?!

– У меня тут авария – трубу прорвало, квартиру заволокло горячим паром. К счастью, сантехника прислали – ремонтирует сейчас. Как видишь, не до празднования мне сегодня.

– Печалька… – горестно протянула подруга. – Вот невезуха!

– А то.

Я была с Миркой полностью согласна.

– Нагрянем к тебе завтра?

– Ох, не знаю, – честно призналась я. – У меня еще и света нет. Так что не факт, что прорветесь.

– Вот уж веселье у тебя, – пожалела меня Мира. – Но делать нечего, не оставишь же одного сантехника дома. Ладно, выкарабкивайся из своих проблем – позвоним тебя поздравить.

– Хорошо.

Отложив телефон на холодильник, я запретила себе расстраиваться и снова отхлебнула кофе. Взгляд скользил по ярким огням новогодней Москвы, благо, вид из окон открывался шикарный. Чувствуя, что дрожь напряжения, владевшего мной последний час, проходит, а сердце успокаивается – прикрыла глаза. Сколько так простояла – не поняла, но в неутешительную реальность вернул голос сантехника.

– Хозяйка, работу принимай.

Опомнившись, оглянулась и отставив почти опустевшую кружку послушно поплелась вслед за уже исчезнувшим в темноте мужским силуэтом.

– На самом деле вам повезло, – басил незнакомец пока я в свете его фонарика недоуменно пялилась на трубы и шланги, сокрытые в нише. – Всего – то сорвало шланг от водонагревателя. Это вариант-лайт. Не в трубе дело, так что тут особых бед нет. Шланг я заменил, так что еще лет тридцать можно из – за этого дела не переживать – сработано тут все качественно, трубы все новые и современные.

– Отлично, – буркнула я.

Благодарность за эти слова была, а вот уверенности – нет. После сегодняшнего я уже не верила в отсутствие неприятных сюрпризов.

– А со светом у вас что?

– Погас… – чувствуя себя идиоткой, признала я очевидное. – Я из-за пара так испугалась, что про электрика спросить и забыла. Но при этом все работает – и духовка, и холодильник, только вот свет… А! И звонок, оказывается…

– Я посмотрю, – спокойно предложил он.

– О, конечно, – обрадовалась я, ухватившись за предложение о помощи. Тока с детства боюсь. И раз мастер такого широкого профиля, то мне это только на руку. Мысленно я уже вспоминала сколько денег у меня в кошельке – хотелось дополнительно отблагодарить пришедшего мне в такое неудобное время на помощь человека. – Только вот до Нового года совсем ничего. Вы домой не опоздаете? Или у вас сегодня всю ночь дежурство?

– Да, – подсвечивая нам путь фонариком, незнакомец шагнул в прихожую, где висел щиток. Вероятно, он заметил его еще когда одежду снимал. – Встречать мне не с кем, так что я особо не спешу.

Такой ответ одновременно порадовал, но и смутил, все же человек фактически признался в одиночестве. Впрочем, для меня это оказалось благом – где бы еще я отыскала сантехника в это время.

– А стремянка у вас есть? – Оборвал он мои метания закономерным вопросом.

– Да, – спешно развернулась я к неприметной дверце, в потемках и вовсе не различимой, – в кладовке.

– Тогда помогайте мне, будете светить, – с этими словами мужчина передал мне фонарь и подхватил стремянку в одну руку, а ящик с инструментами в другую.

Дальнейшие его действия были для меня мало понятны. Он, сопровождаемый мной и лучом света, несколько раз взбирался по лестнице, что – то крутил вертел в люстре в большой комнате, возвращался к щитку, затем снова лез на стремянку… Когда до Нового года осталось чуть больше двадцати минут, мужчина уверенно щелкнул выключателем и… комнату залил свет!

С чувством ликования я заморгала, временно ослепленная. А затем кинулась в спальню за сумочкой.

– Вы меня просто спасли, – уткнувшись в кошелек, спешно бормотала я благодарности – мастер обнаружился уже в прихожей. – Вот вам за оперативное реагирование и отзывчивость!

Протянув деньги мужчине, я, наконец – то, всмотрелась в его лицо. И крайне удивилась, обнаружив на мужчине очки! Как это я умудрилась в потемках не заметить бликов на стеклах? А еще больше меня поразил другой факт. Моим своевременным спасителем оказался совсем не дядечка в годах, а высокий и темноволосый молодой человек!