— Добро пожаловать, ларди.

— Я принимала ванну, — заявляю, расправляя влажные волосы. — Как делаю это иногда по утрам.

Лицо моей собеседницы остается непроницаемым.

Усаживаюсь в кресло напротив нее.

На столике расставлены чашки, украшенные витьеватыми узорами. Беру одну из них пальцами. Жидкость внутри покрывается рябью — это у меня руки дрожат. Я все еще истощена, а значит похожа на больную Эмбер.

Успокаиваю себя тем, что если что-то снова пойдет не так, то я просто отмотаю назад время, как делала уже не раз и попробую разыграть новый вариант событий.

— Так чем я обязана визиту такой именитой соседки? — смотрю Э’Вилн в глаза.

Старая карга очевидно тоже успокаивается после первого шока.

— И я попросила бы не оскорблять моего мужа… — прибавляю.

Получаю едва ощутимый удар по ножке кресла. Что ж, видимо я сказанула лишнего, но мне стало жалко Дэмиена. Он натерпелся в своем браке и я хочу ему показать, что буду другой хозяйкой.

Э’Вилн роется в сумочке, а потом вытаскивает и кладет на столик какие-то документы.

— Надеюсь, ты помнишь про эту закладную?

Склоняюсь над листком и вижу имя Дэмиена. Сердце замирает.

Кажется, я понимаю, к чему был тот пинок. Эмбер умудрилась заложить собственного мужа в обмен на помощь соседке на процессе, который тот развязал против нее. Дэмиен лишь сообщил совету ларди, что силы жены угрожают ей самой. В итоге с помощью Э’Вилн его признали невменяемым и отдали под опеку Эмбер.

И та обещала предоставить мужа в пользование Э’Вилн, когда придет время.

Киваю. Кажется сейчас подходящий момент для того чтобы разыграть новый вариант событий.

В другой версии я, пожалуй, спущусь к Ирвину и спрошу у него совета что делать с этой чертовой закладной.

Именно так и я получила все свои бесценные знания о мире Элирны, мягко говоря, набивая шишки. Сначала это пугало не на шутку, но в конце концов я приспособилась.

— Ты получила моего любимого мужчину, — скалится Э’Вилн подвигая ко мне бумаги. — Теперь поплатишься своим.

Я склоняюсь над исписанным листом. Строчки пляшут в глазах.

И время не отматывается.

Я слишком истощена.

— Что? — усмехается карга. — Думала, что одна умеешь гадить?

Глава 13

Тщетно пытаюсь вызвать дар, но ничего не срабатывает. Холодный пот бежит по спине. Совсем не на это я рассчитывала.

Все эти два дня я специально не прибегала к дару потому что знала, если его “выжечь”, то есть потратить все силы, используя способности, можно навсегда их потерять.

Неужели такое могло случиться? Я ведь потратила все силы, не используя дар.

— Подписывай, — подмигивает Э’Вилн и я сглатываю. — А с полудохлым Ирвином можешь делать, что вздумается.

Она явно смеется надо мной.

— Все равно ты его не консуммируешь, — в глазах соседки блестит нездоровая страсть. — Кстати, рыжий еще не… откинулся?

Сейчас мне хочется воткнуть самопишущее перо, которое она мне протягивает прямо ей в руку.

— Нет, — срывается с напряженных губ.

— Жив? — блестят глаза Э’Тарн.

— Я это не подпишу.

Ведьма хватает меня за руку.

— То есть, тебе дорог этот предатель? — последнее слово она практически выплевывает. — Помню, как ты крыла его последними словами.

Боже мой, если я могла бы сама убить Эмбер, я бы это сделала!

— Представь, что случится, если я перестану покровительствовать тебе: лишишься источника, милая, дарующего красоту и молодость. Ты ведь так этого боялась, — последняя фраза сказана на полтона тише.

Э’Вилн тянет на себя мою руку и тут сердце пропускает удар.

Красота и молодость. Точно. Теперь я поняла значение гравировок на ритуальном камне в подвале. Мне конечно еще с трудом дается местный язык символов, но вот сейчас все потихоньку встает на свои места.

Каждая ларди имеет свою суперсилу, скрытую в недрах ее подвала. Выходит, моя — давать молодость и красоту, ну, то есть практически лечить. Только Эмбер была с изъяном и у нее магия работала наоборот — силу она забирала.

Что ж, я очевидно нормальная, раз мне удалось исцелить Ирвина.

Встречаюсь взглядом с Э’Вилн и кажется понимаю, что нашла свою отравительницу.

— Источник же заложен, да?

Та криво улыбается.

— Вам…

Значит, как только я сгину, старая карга получит возможность дотянуться до омолаживающей магии, а ключом к источнику послужит тот, кто имеет к нему доступ — мой муж, Дэмиен.