Эйч внимательно рассмотрел первый лист, прошелестел остальными. Ответил серьёзно.

— Допустим, что не в курсе. Изложи мне вкратце суть?

Лана пожала плечами и отстранённо заговорила.

— Четыре дня назад Командующий провёл со мной беседу. Вкратце ситуация такая. Раскрытие моего дара прошло со вспышкой. Мой дом разрушен. Жить негде. На мне большой кредит, который брала на покупку дома, ремонт и мебель. Сбережений мало, аренду не потянуть. Работу потеряла — в трудовом договоре проектировщика прописано расторжение при раскрытии портального дара.

Поджала упрямо губы.

— К родителям и брату, хоть у нас и замечательные отношения, за помощью не пойду.

Потерла пальцами лоб, слова давались с трудом.

— Я опасна. Без специальных лекарств буду вспыхивать, уничтожая всё, что находится рядом. И перемещаться в другие миры, где без знаний и навыков погибну.

Она посмотрела на Эйча, который молчал и внимательно слушал. Лана продолжила.

— Принц Эван предложил мне заключить пятилетний контракт. Оказывается, я мощный маг. Как получилось, что меня определяли и учили всю жизнь по стандартному уровню, принц Эван не сообщил. Его интересуют мои способности. Он хочет научить меня осознанно их использовать, так как с высокой вероятностью я войду в двадцатку сильнейших магов Империи.

Она вздохнула, провела пальцами по стопке листов, заговорила тверже.

— По предложенному контракту я получаю проживание и полное обеспечение, довольно высокие денежные выплаты, доступ к знаниям, инструкторам и системе обучения пятнадцатой Сферы. Смогу контролировать дар. Перестану быть опасной. Получу новую востребованную профессию. Империя получает сильного мага. А принц Эван решает с моей помощью свои задачи.

Эйч задумчиво рассматривал Лану, медленно произнёс:

— В изложенных обстоятельствах предложение щедрое.

— Да, это выгодная сделка и спасение для меня. Но условия!

— А что с ними?

— Да я рабыней на пять лет становлюсь!

Улыбка Эйча стала шире.

— Ммм…Ты прочитала весь текст контракта? — Он выразительно посмотрел на толстую стопку из сотни стандартных листов.

— Эйч, это вообще законно, выдвигать такие условия?

— Насколько вижу, договор типовой. Его предлагают всем жителям Империи, которые стали порталистами в совершеннолетнем возрасте и представляют интерес для развития дара.

— И люди соглашаются?

— Да. — Империал-советник пожал плечами. — В основном пролистывают контракт и подписывают. И дело не в тяжести стартовых условий. Как у тебя — со вспышкой, лишаясь жилья и средств к существованию — крайне мало. Люди соглашаются, так как это неслыханная удача, за счёт Империи при полном обеспечении получить профессию порталиста. Ты не можешь не знать, насколько это дорого. Кроме того, юридическое образование имеют единицы. Читать и вникать в такой объём сложно. Ты меня удивила.

Эйч покосился на раскрытые своды законов и многочисленные листы с записями.

— Смотрю, ты не только внимательно прочитала, но и усиленно вникала.

Лана грустно улыбнулась.

— Я не юрист, а простой проектировщик. Договора начала читать через пару месяцев после продажи моего первого и пока единственного патента. На радостях, что он наконец-то кому-то понадобился, такой договор подписала, что теперь в любую бумагу, где предстоит поставить подпись, вникаю.

Эйч медленно произнес.

— Расскажи, что тебя смущает в договоре? Может, что подскажу.

— Там много всего. Больше всего беспокоят две вещи. Первая и основная, это условия расторжения контракта по моей инициативе. Я буду обязана выплатить потраченную сумму за период обучения в тройном размере. Я понимаю требование компенсировать затраты, это нормально. Но в тройном!

— А вторая?

— Раздел выполнения обязательств. Кто вообще это придумал? Командующий даёт приказ, и через полчаса я лечу в протонные пустоши голыми руками подавлять прорыв тварей!

Маг засмеялся.

— Так и написано?

— Конечно, не так. Написано красивым юридическим языком, но суть именно такая!

Эйч задумчиво постучал короткими пальцами по пухлым губам. Внимательно посмотрел на Лану и серьёзно спросил:

— А по сути контракта? Если смягчить условия, ты согласишься?

— Конечно! Если разумные условия. Я адекватна и благодарна за такую возможность.

— Хорошо. Примешь мою помощь?

Лана подумала и решительно кивнула.

— Приму.