Дашино сердце замерло, когда её кумир направился к высокому круглому столу, на котором его ждала желанная награда. Даша была так рада за него, словно он приходился ей самым близким и родным человеком.

– Я благодарен Вселенной за эту победу, – неровно дыша от волнения, но не запинаясь, сказал Вольф. – Если бы не мои родители, если бы не мой брат Яков, я вряд ли смог бы этого достичь. Друзья, я благодарен каждому из вас. Всем, кто был со мной в течение этих трёх месяцев. Спасибо за вашу любовь и поддержку. Не могу выразить, насколько это важно для меня. С наступающим Новым годом! И помните: чтобы видеть больше, чем другие, и преобразовывать свою реальность не нужно быть эзотериком. Верьте в свою внутреннюю силу. Магия есть в каждом из вас!

Покинув зал Теней, молодой медиум вышел на широкую белую лестницу. В руках Вольф Лепперт держал Хрустальный шар. Победителя встретили бурными овациями, поздравлениями, счастливыми улыбками.

– Смотри, а вон Яков стоит! – указав пальцем на экран, воскликнула мама. – Помнишь, как мы с тобой за него болели? Ты ещё маленькая была.

– Конечно, помню, – ответила Даша. – Как такое забыть?

Яков был первым, кто подошёл поздравить победителя. Братья Лепперты обнялись. Оператор снял их крупным планом.

– Я горжусь тобой, ты действительно лучший, – произнёс Яков.

Финалисты спустились по лестнице и вышли на улицу, где их шумно приветствовала целая толпа ликующих поклонников. Они ещё не знали, чем закончилось голосование, и поэтому затихли с началом речи ведущего:

– Итак, перед вами победитель нового сезона главного мистического шоу страны «Турнир эзотериков» – медиум Вольф Лепперт!

Больше Даша уже ничего не слышала. То, что так долго копилось в ней, вулканом вырвалось наружу. Она упала на спинку дивана и разрыдалась. Наряды финалистов, пуховики фанатов, яркие плакаты и воздушные шары – всё слилось и расплылось перед её глазами.

– Дашка, ты чего плачешь-то? – спросила мама. – Смотри: отец вон ёлку притащил. Наряжать завтра будем!

– Мам, он победил! Он лучший, мам! – только и могла сказать Даша.

– Вот дурочка. Нашла бы себе лучше кого-то реального. Вон у Насти Зориной какой сын хороший. Прошлым летом один ей весь огород перекопал! А сейчас, прямо в праздники ремонт взялся делать. Все друзья отдыхают, а он обои переклеивает! Золото, а не парень…. Ой, да ты меня вообще не слушаешь!

В эту ночь Даше было трудно уснуть. «Самара – это ведь совсем близко! – думала она. – Всего двести сорок километров, четыре часа на машине. А я и не знала, что Лепперты оттуда». Взяв телефон, она нашла в интернете фотографии этого города. Рассматривая их, Даша представила, как Вольф, гуляя ранней осенью по набережной неподалёку от белой Ладьи, задумчиво смотрит на Волгу большими и серыми, как пасмурное небо, глазами. А рядом с ним идёт Яков. «Ну что, насчёт Москвы не передумал?» – спрашивает старший брат. «Нет, – отвечает младший. – Я лечу с тобой. Только родителям пока не говори. Сам знаешь, будут против». «Не скажу», – улыбаясь, обещает Яков и треплет Вольфа по плечу.

Даша уснула только на рассвете, но даже во сне видела его бесподобные пепельно-серые глаза с пушистыми чёрными ресницами, его крупный нос, похожий на вороний клюв, и соблазнительно-прекрасную, самую солнечную на свете улыбку.

Ей снились его красивые сильные руки с браслетами на запястьях, его длинные пальцы с тяжёлыми крупными перстнями, его густые и непослушные, спадающие на лицо тёмные волосы и то, как обворожительно он поправляет их. Она как наяву слышала его голос: низкий и мягкий, проникающий в самое сердце.

Она отдала бы всё на свете за то, чтобы увидеть Вольфа вживую и несколько минут поговорить с ним. Мечтать о большем Даша не смела. Рассудок оставался с нею. Она понимала, какая непреодолимая пропасть разделяет их.

Четыре зимних дня пролетели незаметно, и тридцать первое декабря как всегда застало врасплох. Дом Вяткиных, как и сотни тысяч других российских домов, традиционно охватила предновогодняя суета.

– Дарёнка, а салат-то где? – недовольно спросила мама, заглянув в холодильник.

– Какой салат? – не сообразила Даша.

– Зелёный, листовой! Какой же ещё?

– Ой, мам, прости, я забыла. Я сейчас куплю!

– Беги скорее! – сказала Ирина Андреевна, выкладывая на стол куриный рулет, маслины и томаты. – Как без него «Цезарь» делать?

– А ты вместо него капусту положи, – заглянув на кухню, посоветовал отец.

– Ой, ты только рад всё на картошку с салом заменить, – махнула рукой Ирина Андреевна и протянула Даше пакет. – Вот, держи. Если уж за салатом пойдёшь, то лимон ещё к чаю купи, конфет хороших шоколадных и нарезку из колбасы. Мандарины посмотри, возьми, если нормальные будут. Нет, подожди, сейчас я тебе список напишу.

Супермаркет был в соседнем доме, но там салата не нашлось. Жители микрорайона перед праздником его как обычно расхватали. Обречённо вздохнув, Даша бодрыми шагами направилась в «Ашан». Зимой все ходили туда не через мост, а прямо через замёрзшую речку. Лёд был крепкий. По нему даже ездили машины.

Торговый комплекс встретил Дашу искусно украшенными к Новому году витринами. Она проходила мимо знакомых магазинов и любовалась бесчисленными наряженными ёлками, игрушечными оленями, снеговиками, звёздами и сверкающими кружевными снежинками, подвешенными к потолку. Всё вокруг переливалось, горело и сияло. Счастье витало в воздухе вместе с ароматами кофе, сладостей, косметики и дорогого парфюма. Не заразиться новогодним настроением было невозможно.