Яромир, испытав лёгкое удовлетворение от такого приговора колдуну, не стал противиться брату, развернулся на пятках и быстрым шагом направился к выходу.

Руевит, пребывавший все это время в полном смятении и недоумении, склонился над телом незнакомца и отер подолом его платья кровь со своего клинка.

Не так он хотел чтобы начался этот день, далеко не так…

Глава 11: «На то твоя воля, брат…»

О «Покойной бригаде», в частности об их десятнике — Яромире, гудел каждый двор и каждая харчевня от Слав-города до самых дальних застав.

Но, чем больше росла слава Яромира, тем хуже становились его отношения с братом.

Игорь совсем перестал приглашать Яромира на пиры, даже не брал на охоту и, тем более, в гридь.

В последний раз братья виделись в начале червеня, когда Яромир лично докладывал совету города о положении дел на улицах. Тогда Игорь ни сказал Яромиру ни слова и показался необычайно замкнутым, раздраженным и озлобленным.

На третью осьмицу червеня князь Игорь, по своему обыкновению, наблюдал с балкона терема за очередным занятием дружины.

Так повелось, что князь упражнялся с Руевитом отдельно, подальше от посторонних глаз, но после очередной победы Яромира над воеводой, Игорь решил спуститься во двор.

— А ну, разгильдяи, становись в ряд! — громогласным басом скомандовал Руевит, приметив блик от драгоценного камня из головного обруча Игоря, вышедшего из ворот гридни. — Сам княже пришел на вас, олухов, поглядеть!

— Полно тебе, воевода, — махнул рукой Игорь. — Пускай продолжают. Больно любо мне стало на братца своего в деле поглядеть.

— Яромир, ходи сюда! — вновь пробасил Руевит, в голосе которого проскользнуло едва уловимое волнение.

Яромир легко перебросил Гришку через бедро и подбежал к князю, краем глаза приметив на балконе Марину, держащую Аспида на плечах.

— Гой еси, брат! — Яромир остановился перед Игорем и низко поклонился.

— Светлый княже. — сухо поправил его Игорь.

Яромир вопросительно покосился на Руевита, но тот лишь пожал плечами.

— Чем обязаны вашему светлому визиту?

— По твою душу.

Яромир подметил, что и так бывшие не самыми здоровыми глаза брата, налились кровью, щеки впали, а на лбу вздулись вены. С ним было что-то не так…

— И чем же скромный десятник смог разгневать славного князя?

— Вот, вроде учишься, учишься, а ума всё не прибавляется. Плохо гонец тебя учит, в край плохо… Воевода, вразуми тогда ты гонца, раз он не способен… — холодно, выделяя каждое слово, проговорил Игорь. — Бей плетью, покуда на ногах стоять не сможет.

Гришка умоляюще посмотрел на воеводу, но тот лишь снова пожал плечами и повёл его к позорному столбу. Приказ есть приказ.

— Если я в чем-то тебя разгневал, брат, — Яромир склонился перед Игорем. — то прими моё смирение и накажи меня. Гришка совершенно не при чём.

Игорь лишь смотрел на Яромира сверху вниз пустым, безжалостным взглядом.

— Я долгое время наблюдал, как ты издеваешься над моей дружиной, ведь нет среди них равного тебе по силе. — нарушил недолгое молчание Игорь. — Теперь я преподам тебе урок. Сотник, мечи!

Со стороны позорного столба донёсся щелчок хлыста, за которым последовал крик Гришки.

Яромира бросило в жар и слегка задрожали руки.

Невысокий крепко сложенный сотник принёс князю два деревянных тренировочных меча, на что Игорь лишь недовольно покачал головой:

— Не те, нормальные.

Сотник и Яромир переглянулись. Они оба понимали, что выбора у них никакого не было.

Игорь отошёл к лавке воеводы, снял шелковую рубаху, аккуратно её свернул, а сверху положил золотой княжеский обруч, инкрустированный драгоценными камнями.

Несмотря на болезненный вид, Игорь обладал впечатляюще сухими и рельефными мышцами, а вздувшиеся вены паутиной покрывали всё тело.

Дружина в это время встала вокруг тренировочной площадки, к которой присоединился и Руевит, но уже без Гришки.

Никто бы в этом не признался, но каждый из них уже давно жаждал узнать, кто из детей Ярослава окажется сильнейшим.

В этот раз сотник принёс два булатных меча.

Игорь выбрал один, а второй бросил в ноги Яромира.

Яромир почувствовал на себе торжествующий, полный издёвки взгляд Марины, продолжавшей наблюдать за двором с балкона терема.

— Ну что, брат, — всё так же холодно проговорил Игорь, направив острие клинка на Яромира. — Покажи, что можешь!