Затем быстро были собраны стрелы, снята часть амуниции с тел павших товарищей, а также поклажа с зарубленных лошадей. Меня заинтересовали клинки поверженных врагов, но Таислав протянул мне меч с ножнами, принадлежавший одному из своих погибших воинов. Немного поколебавшись, я принял оружие с учтивым поклоном.

Меч оказался тяжелым. Не зря вызывало удивление, как легко в бою эта парочка орудовала такими увесистыми клинками, притом что оба моих новых знакомых имели далеко не богатырское телосложение. Мне, даже удерживая предмет двумя руками, не достичь такой ловкости движений, а я не считал себя обделенным силой. Особенно поразило, что девушка ничем не уступала в данном компоненте парню, хотя меч у нее был такого же размера.

Еще с убитого мне достались ремни. Они предусматривали крепление оружия за спиной, что оказалось очень удобно.

Таислав сделал призывающий жест рукой, и мы втроем побежали. Двигались мои спутники довольно резво. Им приходилось намеренно снижать скорость, чтобы мне хоть как-то удавалось держаться за ними. Легкие Таислав и Лияна, казалось, нисколько не уставали от быстрого бега. А ведь они только что провели трудный бой с мечами в руках, в то время как мне пришлось всего лишь пострелять из пистолета.

Уровень моей физической подготовки считался довольно высоким. Несколько дней жизни впроголодь заметно истощили организм, но этот факт нисколько не оправдывал такую разницу в выносливости. Хотя, как мне показалось, на Земле в таком состоянии меня на столь длинную дистанцию явно бы не хватило. Может, желание не ударить в грязь лицом перед моими новыми знакомыми позволяло еще оставаться в вертикальном положении?!

Оказавшись на довольно значительном удалении от места боестолкновения, мы остановились. Я уже едва передвигал ноги и рухнул наземь, всем своим видом демонстрируя отсутствие сил.

Мои спутники, похоже, удовлетворились преодоленным расстоянием и согласились сделать привал. Таислав протянул мне пару сухарей и кожаный мешочек с водой. Лияна любезно показала, как пользоваться бурдюком, развязав тесьму на кожаном патрубке. Мне наконец удалось как следует утолить голод.

С этого дня я был уже не один. Нам предстоял долгий путь на юг. Нельзя сказать, что он оказался легким. Мы ежедневно преодолевали огромные по моим меркам расстояния. По ночам нас почему-то не беспокоили ни летучие мыши-вампиры, ни другие животные. Создавалось впечатление, что опасные твари намерено держаться от нас на приличной дистанции.

Спустя трое суток после боя, не встретив за это время степных разбойников, мы стали в темное время разводить костры – Таислав и Лияна ничуть не меньше меня страдали от ночного холода. Парень разжигал огонь интересным способом. С его руки срывалась искра в заранее подготовленную охапку сухой травы. Звучал резкий щелчок, и появлялось пламя. Выглядело это очень необычно, но, надо признать, удобно. Не нужно носить дополнительных приспособлений для розжига. Кстати, Лияна так делать не могла.

В пути я стал изучать язык моих спутников. Они мне в этом любезно содействовали. Когда местная речь перестала казаться пустым нагромождением звуков, и начали проясняться значения отдельных слов, а затем и целых фраз, довелось узнать много интересного.

Мои знакомые являлись представителями див – лесных жителей. Таислав оказался сыном правителя. Он в группе с сопровождающими направлялся к действующему колодцу нишати. Лияна была простым воином. Несмотря на свой небольшой, по дивьим меркам, возраст, за меткость стрельбы из лука и неплохое владение мечом она получила почетное назначение в этот поход.

Мне охотно рассказывали об этом мире, и много внимания уделялось загадочной нишати. Оказалось, что большинство представителей лесного народа могут ее использовать для обретения различных способностей: снижать силу тяжести, действующую на предметы, устанавливать защиту от диких животных и многое другое. Вот только, как правило, в таких случаях требуется потратить много нишати за короткое время, для чего необходимо предварительно ее накопить.

Лишь отдельные дивы способны накапливать в себе значительное количество этой субстанции и передавать ее другим, когда это требуется. Таислав – один из таких.

Обычный индивид способен использовать только тот минимум нишати, который получает в данный момент из окружающего его пространства. В таком случае способности будут проявляться слабо. Возможность получать от своего соплеменника требуемые ресурсы в преобразованном виде и в достаточном количестве, позволяет решать куда более серьезные задачи.

Мною, цивилизованным человеком, поначалу информация о столь необычных вещах воспринималась скептически, но все же пришлось признать, что это совсем другой мир, со своими особенностями. Поэтому я старался получить о нем как можно больше сведений.

Выяснилось, что накопление даже Таиславом рассеянной по миру нишати происходит довольно долго, и со временем эта способность у него может ухудшиться. Колодец во время своего ежегодного испускания этой субстанции позволяет таким дивам вбирать ее в себя сразу на все возможное количество, и даже немногим больше, тем самым тренируя умение. Поэтому невозможность добраться до колодца нишати на фоне усиления вагров особенно болезненно воспринималась моими спутниками.