Гай с Алей периодически пересаживались с одной лошади на другую. То же приходилось делать и мне. Только Лияна не могла менять коня – на ее заводном лежал связанный пленный. Однако Гринту отдых и требовался. Всадницу он нес, не проявляя признаков усталости, и сама дива обычно предпочитала именно Гринта, редко пересаживаясь на своего заводного.

Вскоре Аля немного отошла от перенесенного шока. Лицо у нее уже приняло обычный смугловатый оттенок. Лишь взгляд весь день оставался задумчивым. Стычка с ваграми должна была окончательно развеять ее сомнения относительно реальности этого мира.

Для ночлега выбрали небольшой холм, поросший кустарником. Этот вид растительности довольно часто попадался в степи, и на привалах нас неизменно окружала ставшая уже привычной густая ветвистая поросль, так хорошо скрывающая из виду нашу группу. В этом месте еще и возвышение создавало хороший круговой обзор.

Мы расседлали лошадей, дали им мягкого зерна и стали сами готовиться к ужину. Гай усадил пленного перед собой, облокотив его на ветки куста, и попытался завести с ним беседу.

– Назови свое имя, шаман, – начал горец.

Пленный замер с отсутствующим взглядом.

– Зачем вы нас преследуете? – продолжил чудь. – Чем вам, степнякам, не угодила эта девочка?

Гай указал на Алю. Допрашиваемый поднял подбородок, всем своим видом давая понять, что отвечать не намерен.

– Неужели я спрашиваю о чем-то секретном?!

– Оставь его, – вмешалась Лияна. – Он тебе ничего не скажет.

– Я могу поговорить с ним по-другому, и он все выложит, репей мне в бороду.

Наш здоровяк взялся за рукоять своего кинжала и потянул его из ножен.

– Не стоит, – дива подняла руку в предупреждающем жесте. – Ты воин, Гай, а не палач. Вагры стойкие, а их шаманы еще и умеют изменять себе чувствительность к боли. Ты ничего не добьешься, а просто убьешь его. Среди нас нет способного повышать страдания пленному и вести допросы со знанием дела.

– Пытка еще больше шокирует избранную, – вмешался я. – Аля лишь недавно отошла от вида кровавой бойни.

Горец досадливо толкнул кинжал обратно в ножны, бормоча себе под нос чудьи ругательства.

Пленному мы предложили еду и воду. Из бурдюка шаман отхлебнул, а еду отверг. Затем мы привязали его поодаль – не хотелось, чтобы тот выслушивал наши разговоры.

Дивьи сухари очень питательны, зря степняк от них отказался. Может, он привык к другой пище, но предложенное тоже пошло бы ему на пользу. Ведь лесные жители в процессе приготовления этих долго хранящихся мучных изделий не только использовали всевозможные растительные ингредиенты, но и воздействовали на них особым видом нишати. Вероятно, тонкая материя каким-то образом повышает усваиваемость пищи, из-за чего требуется совсем немного такой еды, чтобы поддерживать силы на должном уровне.

Иногда кажется, что у див нет такой сферы деятельности, где бы они не применяли эту удивительную субстанцию.

Лияна протерла тканью свой клинок. Она это сделала и сразу после его применения в бою, но сейчас процедуру решила провести с особой тщательностью. Затем дива выложила перед собой все использованные в сегодняшнем сражении стрелы и стала их осматривать, выявляя и исправляя дефекты. Приходилось отгибать наконечники и выравнивать оперение, без чего невозможна феноменальная точность стрельбы.

Гай рассматривал новые зазубрены на своем топоре и камнем пытался выправить сталь.

В северной стороне Лияна уже начала замечать вершины гор необитаемых земель, и по ее утверждениям завтра мы должны подойти к Арагуйе. Тут явно не обошлось без нишати, позволяющей диве каким-то образом наблюдать предметы за преградами. Очертания возвышенностей еще не поднимались выше линии горизонта, иначе бы все остальные их тоже видели.

– Вы убили столько этих чудовищ?! – произнесла Аля, глядя на меня.

Это были первые ее слова после боя.

– Ты еще не поняла, для чего они здесь? Они же пытались убить именно тебя, – ответил я ей на русском.

– Да, я видела, но я о другом. Они такие здоровенные. Их было намного больше вас, а вы их всех убили…

– Просто Гай и Лияна лучше владеют оружием и нишати.

– Я вчера так и не поняла, что такое нишати. Расскажи мне об этом подробнее.

Я вложил меч в ножны. Клинок в минувшем бою не соприкасался с оружием противников и поэтому никаких повреждений не получил. Его пришлось лишь тщательно протереть от остатков крови и пыли, как это делала дива.