– Значит, я должна победить тьму? Если нам угрожают эти ваши вагры, то я должна с ними сразиться?

– Такое не обязательно проделывать самостоятельно. Если сможешь накапливать нишати и хорошо оперировать ею, то твоя задача будет сводиться к усилению наших воинов. А те уже с противниками сами справятся.

– То есть прошлый раз человек просто раздавал нишати, и тем самым помог разобраться с ваграми?

– Точно не известно, но это самое разумное предположение.

– Почему этим особенным должен быть именно представитель Земли? Ты же утверждал, что на людей нишати почти не действует.

– Я говорил, что она не дает отличительных признаков людям, но эта субстанция воздействует на всех, и на нас, людей, в том числе. Самый простой эффект влияния нишати – это улучшение общего состояния организма. Любой в этом мире может выдерживать больше нагрузок. Живут здесь дольше. Чуди, например, доживают до ста пятидесяти лет, жизнь див – еще намного дольше. Про людей не могу сказать с уверенностью. Такую статистику тут никто не вел, но средняя продолжительность жизни человека в этом мире, несомненно, выше, чем на Земле.

– А ты, Сергей, чувствуешь в себе что-то подобное? Ты здесь сильнее и выносливее, чем на нашей планете?

– Конечно. И ты в себе должна такое заметить. Нишати напитывает тебя тоже. На Земле после трудного дня ты бы валилась с ног, а тут у тебя еще остаются силы для беседы.

– Верно! – с удивлением произнесла Аля. – Там у меня бы все болело после целого дня езды на лошади, а в этом мире я не испытываю ничего такого. Тогда, выходит, я тоже использую нишати?!

– Это самый элементарный уровень владения ею. От тебя же ожидается большее.

– Но я даже не знаю, с чего начать.

– К сожалению, среди нас нет того, кто смог бы тебе помочь с нишати. Способные это сделать остались в дивьих землях, на юге, а мы вынуждены все дальше уходить на север.

Аля тяжело вздохнула.

– Прислушивайся к своим ощущениям, – добавил я, – и, может, что-нибудь почувствуешь.

– А если пророчество ошибочно? Мало ли что могли написать в древности?!

Мне оставалось лишь пожать плечами.

Наутро, после пары часов пути, уже не только Лияна, но и все остальные начали различать на горизонте оконечности отдельных гор. По словам дивы возвышенности начинаются не сразу за Арагуйей, а лишь в дне пути от нее. Это означало, что река находится еще ближе к нам, чем можно было подумать.

Полноводная широкая река – хорошая преграда для преследователей. Не все же в орде решатся переправиться вслед за нами, если вообще осмелятся на такое. На Арагуйю мы возлагали большие надежны, и, в то же время, нас не покидало чувство тревоги. Кто знает, что нас ждет при переправе и дальше, в необитаемых землях.

Река показалась задолго до полудня. Вначале стал просматриваться вдалеке противоположный обрывистый берег. Как и горы, он виднелся будто в сизой дымке. Затем заблистала широкая лента самой Арагуйи.

Полдня постоянного движения вымотали лошадей. Привалов мы не делали, полагая, что до переправы в любом случае дотянем, а там можно будет передохнуть. От преследователей с юга удалось оторваться уже на значительное расстояние, и ничего не предвещало беды.

Наш путь проходил по низине между двух небольших холмов. До реки оставалось не более полутора километров.

Лияна первой почувствовала неладное, но поздно.

Впереди из-за холмов послышался топот бегущей толпы. Мы повернули лошадей назад, но оттуда уже показались вагры. До момента соприкосновения двух групп противников, заходящих с разных сторон, еще оставался значительный просвет, но он быстро сокращался, и мы явно не успевали в него проскочить. Степняки нас ждали и все спланировали неплохо: на возвышения мы старались не подниматься, чтобы не отсвечивать, а эта низина выглядела наиболее удобной для подхода к реке. Все воины скрывались за холмами, из-за чего Лияна, с ее несколько ослабшими способностями, не смогла распознать засаду заблаговременно.

На уставших лошадях о прорыве не могло быть и речи. Вагры, полные сил, быстро сомкнули кольцо вокруг нас.

Мы остановились и согнали животных в кучу. Неприятели перешли на шаг и спокойно приближались к нам.

– Сколько же их здесь! – оживился Гай. – Будет весело…

Близость смертельного боя его только раззадоривала.

Да какой тут может быть бой?! Вагров, по скромным подсчетам, около двух сотен, а нам даже негде держать оборону – местность абсолютно открытая. Все, что сможем сделать – убить несколько врагов. Затем нас задавят массой. Горец с его мощью и ловкостью сможет еще какое-то время кромсать противников, но и его участь предрешена.