— Да, все правильно, — кивнул Макс, подкладывая ей на тарелку овощи. — Но нет, не ел. В Японии я был, когда мне было лет десять. Тогда мне больше хотелось чипсов и гамбургеров, а не ядовитой рыбы. Хотя Борис Максимович пытался мне привить любовь к полезной пище. Наверно, у него бы получилось, если бы он сам следовал своим же советам! — коротко хохотнул он.

— Ты его всегда так зовешь, Борис Максимович?

— Нет, иногда просто — Максимыч, — пожал плечами Макс.

— А «папа»? — не унималась Катя.

— Очень редко. Почему тебя это интересует?

— Извини, может, я лезу, куда не надо, — смутилась она и потянулась за стаканом с апельсиновым соком, чтобы скрыть неловкость.

— Да нет, все нормально, — отмахнулся Макс. — Можешь спрашивать меня обо всем.

— А он тебя как зовет?

— Макс, — ответил он. — Иногда Максим Борисович, когда недоволен.

— А сын? Сынок?

«Скорее щенок!» — подумал Макс, но говорить об этом не стал.

— Что я, маленький, что ли? — пожал он плечами.

Что ей надо, этой девчонке с наивными синими глазами? Зачем она упрямо лезет туда, куда он никого не пускает вот уже много лет. Он и сам-то себе в душу лишний раз старается не заглядывать.

Катя еще что-то говорила, а он отвечал. Рассказывал ей о японских обычаях, например, об этикете за столом. Она слушала с нескрываемым интересом, и Макс сам не заметил, как увлекся этой беседой.

После ужина он отвез Катю домой, взяв у нее номер телефона и обещание встретиться на днях. Попрощавшись с девушкой, он прямой наводкой отправился в бар, где его уже ждали приятели.

Глава 15

Солнечные лучи пробивались сквозь крону деревьев, заливая ярким светом зеленую траву, скамейки, серые пешеходные дорожки и снующих по своим делам людей, а также аттракционы и ларьки с мороженым, вареной кукурузой и прочим уличным фастфудом.

— Мой любимый парк, — сказала Катя, аккуратно отщипывая кусок сладкой ваты. — Всё детство здесь провела. Здесь папа учил нас с Мишкой кататься на велосипеде и ходить на лыжах. Мишка — это мой старший брат, — пояснила она. — Он сейчас уехал в Германию.

— Мне этот парк тоже нравится, — ответил идущий рядом Макс.

— А ты один в семье? — поинтересовалась Катя. — Или у тебя есть сестры или братья?

— Нет, я один.

Макс позвонил ей после обеда и предложил встретиться. Катя чувствовала, как бастионы, воздвигнутые вокруг ее сердца после памятного случая в доме Андрея, рушатся один за другим. Собираясь на свидание, меняя платья и прически перед зеркалом, она напевала и пританцовывала. Остановив свой выбор на синей льняной юбке-солнце и такого же цвета блузке, Катя осталась очень довольна получившимся результатом. Волосы она заплела во французскую косу.

Девушка с некоторой долей смущения призналась самой себе, что с нетерпением ждёт новой встречи с Максом. На прошлом свидании ей очень понравилась проявленная им галантность. Она с удовольствием слушала его рассказы о Японии, а сегодня Макс снова подарил ей цветок в горшке. На этот раз это оказалась розовая роза.

— Ты такая хрупкая и нежная, напоминаешь мне эту розу, — сказал молодой человек проникновенным голосом, легким движением касаясь ее лица, убирая выбившуюся прядку волос. — Тебя хочется оберегать.

Они шли по асфальтированной дорожке, мимо них проносились велосипедисты, скейтеры, дети и взрослые на роликовых коньках.

— Посмотри, как здорово! — Макс указал на обогнавшую их пожилую пару. — Я всегда радуюсь, когда вижу такое!

Мужчина и женщина пенсионного возраста ехали на роликах, взявшись за руки.

— А я так и не научилась кататься на них, — сокрушенно призналась Катя.

— Могу тебя научить, — сразу же откликнулся Макс. — Выберем как-нибудь время и место. До осени еще далеко. Да и осенью покататься не проблема. Здесь наверняка должен быть прокат.

— Конечно, есть, — кивнула Катя. — И ролики, и велосипеды, и эти… как их… — как назло, нужное слово напрочь вылетело из её головы, и Катя, смеясь над собственной забывчивостью, принялась объяснять жестами. — Ну, у них тоже есть педали и руль как у велосипеда, но вместо двух колёс четыре.

— Веломобили? — подсказал Макс.

— Да, точно! Веломобили! Мы с Оксанкой как-то взяли в прокат веломобиль на ВДНХ, — Катя принялась рассказывать дальше. Обычно молчаливая, она не узнавала сама себя. — Поехали кататься, куда глаза глядят. Заболтались с ней. Сами не заметили, как из парка выехали. Очнулись на регулируемом перекрестке. Нам машины уже сигналили. Ой, — спохватилась она. — Я много болтаю, да?