Молодые люди сидели в кафе недалеко от Катиного дома. Девушка пила горячий чай с лимоном и облепихой и смотрела в окно. Она сама не поняла, как позволила Дэну себя обнять и увести в ближайшее заведение. Набежавшие тучи окончательно скрыли и без того тусклое солнце, и капли дождя забарабанили по стеклу. Сделав очередной обжигающий глоток, Катя почувствовала, как тепло разливается по всему телу. Дэн сидел напротив. Положив на стол никому не нужные цветы, он внимательно изучал ее.

— И как же так получилось, что ты один из всех компании ничего не знал? — в голосе Кати слышался плохо скрываемый сарказм. — Что ж друзья тебе не рассказали? Бедный Макс из-за этого не досчитался рубля.

— Не такие уж они мне друзья, — пожал плечами Дэн. — Никогда особо не понимал их праздного времяпрепровождения. А уж этот спор вообще за гранью.

— А что, разве Макс до меня ни на кого не спорил? — поинтересовалась Катя. Дэн покачал головой, и она усмехнулась: — Значит, мне одной так «повезло»!

— Мне жаль… — начал Дэн, но девушка перебила его.

— Слышала уже! — отмахнулась Катя. — Только мне от этого не легче. А знаешь, что самое отвратительное в этой ситуации? — спросила она. Увидев его вопросительный взгляд, Катя сама ответила на свой вопрос: — Оксана все знала! Моя подруга с самого детства! Она же мне как сестра была, а встала на их сторону!

Поняв, что снова готова расплакаться, Катя с силой прикусила палец. Резкая боль отрезвила ее.

— Мне сложно представить, что могло двигать ею, — осторожно произнес Дэн. — Ты не говорила с ней?

— Нет. И не собираюсь, — отрезала Катя, а затем сменила тему: — Раз эта «золотая молодежь» не твои друзья, почему тогда ты с ними общаешься?

— Выросли вместе, — ответил Дэн. — Наши отцы вращаются в одной сфере. Но, например, мой отец свято верит: чтобы занимать руководящий пост, нужно вырасти с низов. А еще он считает, что если во всем потакать своим отпрыскам, то из них не получится ничего путного. Он меня не то, что не балует, даже на карманные расходы не дает. Крутись сам — говорит. На эту поездку в Китай я собирал очень долго. Помимо работы у меня ведь еще учеба. Живу на съемной квартире с другими ребятами. Езжу на подержанной машине. На совещаниях дерут в хвост и в гриву, — над последними словами Дэн рассмеялся. — Поначалу на отца обижался, но потом перестал. Считаю, что он все делает правильно.

— Ясно, — сказала Катя. Прижавшись губами к чашке с чаем, она снова устремила свой взгляд в окно. — В последнее время Макс говорил мне, что Борис Максимович постоянно требует, чтобы он задерживался на работе. Оказывается, что врал. Как ты узнал, что он там не один?

Дэн покраснел и снова опустил взгляд. Нервно почесав лоб, он все же признался:

— Кристина сказала. Я только потом понял, что она все это срежиссировала.

— А ты не подумал, что мне может быть больно от увиденного? — проглотив ком в горле, спросила Катя. — Даже не будь этого спора?

— Макс не заслуживает тебя, — возразил Дэн. — Я лишь хотел, чтоб ты сама в этом убедилась.

— О… — прошептала Катя. — Я убедилась… Весь университет убедился… Может, и вся Москва… Только об этом и говорят.

— Мне жаль, — вздохнув, повторил Дэн.

— Слышала уже, — снова отмахнулась Катя.

Злость не прошла, и обида на Дэна все равно продолжала душить. Эта встреча ни к чему не привела, и продолжать разговор больше не имело смысла. Покопавшись в сумке, она, не обращая внимания на возражения парня, бросила несколько мелких купюр на стол.

— За чай, — пояснила она.

— Перестань! — воскликнул Дэн, тут же подскакивая вслед за ней. Собрав деньги, он заставил Катю убрать их в кошелек.

Мелкий дождь все усиливался и грозился перейти в ливень. Выйдя из кафе, молодые люди направились к дому Кати, перепрыгивая через лужи. Они шли молча, лишь перед подъездом, Дэн предложил:

— Возьми цветы. Они для тебя.

— Белые розы? — грустно усмехнулась Катя, нежно погладив лепестки цветов. — А почему не орхидеи, символ нежности и чистоты?

— Ты любишь орхидеи? — растерянно спросил Дэн.

— Нет, — покачала Катя головой. — Я вообще не люблю цветы. — И, предвосхищая новые вопросы, добавила: — Никакие!

Глава 30

Легкий океанский бриз шевелил волосы, жаркое солнце нещадно плавило кожу, грозясь оставить ожог, несмотря на защитный крем. Издалека доносились гудки пароходов и голоса отдыхающих. Поморщившись от шума и приоткрыв глаза, Макс потянулся за коктейлем и чуть не упал с шезлонга, когда его шею обхватили чьи-то мокрые руки и по-хозяйски притянули к себе.